– Ну, милая моя, – развела руки в стороны Лена. – У тебя два варианта. Или ты поверишь, что другие миры существуют, или отправишься на принудительное лечение в комфортный дом с комнатками, обитыми мягким пластиком.

– Не смешно, – тут же насупилась я.

– Без проблем, – подмигнула пиарщица, – изложи свою версию, только обязательно объясни послания.

Опустив голову, я рассматривала свои пальцы, неожиданно вспомнив, что планировала записаться на маникюр. Затем взгляд переполз на лежавшую в стороне таблицу, а потом на грязное блюдце. Грустно выдохнув, я озвучила:

– Не хочу быть сумасшедшей.

– Не хочешь? Не будь, проблем-то. Вот только что дальше? Страшно поверить, что не в этом, а в другом мире есть мужчина твоей мечты?

Фыркнув от возмущения, я подавилась воздухом, ибо Лена не позволила мне высказаться. Подняв руку вверх и прищурив свои карие глаза, она медленно качнула головой:

– Если ты не веришь в него, то как иначе сознание могло создать мужчину, если это не твои мечты?

– А вдруг это мой кошмар? – робко предположила я.

– Который целуется так, что душа воспаряет над миром? – ехидно уточнила Лена.

– Хорошо, – сдалась я, ибо аргументы против неожиданно кончились. – Что мне делать?!

– А что он тебе предлагает? – подмигнула мне Елена Владимировна, поднимаясь и направляясь к двери. – У тебя есть уникальная возможность. Спроси, чего ему надо, и задай вопрос себе: а чего на самом деле хочешь ты? Запомни, только очень сильные мужчины могут отпустить женщину, дабы дать ей возможность понять, чего она лишается, если желает уйти.

Январь пролетел в самых расшатанных и всклокоченных чувствах. Я все так же работала администратором на сайте, все больше осознавая, что просвета в своей жизни не вижу. То, на что я надеялась ранее, казалось блеклым и неинтересным теперь. Пару раз Лена вылавливала меня в офисе, задавала общие вопросы, но избегала темы, поднятой в переговорной. Я же…

Я жила от сообщения до сообщения, все больше понимая, что вера во мне не просто крепнет, она заполняет каждую клеточку моего организма, давно захватив душу и разум.

Однажды решилась и спросила, а с каким желанием Давас пошел на этот обряд. Ответ пришел лишь через день.

«Я хотел, хочу и буду желать лишь одного: чтобы ты была здесь, со мной и не только в моих мыслях, но и физически. Я хочу обнимать, целовать и любить тебя так, чтобы ты никогда не пожалела о том, что осталась со мной. Я хочу показать тебе наши леса и наши моря. Поверь, с монстрами я уж точно разберусь. Я! Хочу! Тебя! Всю».

Сообщение настолько меня поразило, что я впала в задумчивость на сутки. В итоге все, на что меня хватило, это написать скудное: «Спасибо».

Мне удалось узнать, что Давас не только знал, что это за обряд, но и до последнего мысленно молил, чтобы я отказалась, ведь, чтобы вернуть домой, ему пришлось меня убить. Вспоминая, как проходил обряд, я могла четко сказать, что была словно одурманена. Но и это мне объяснили. Давас специально воздействовал на меня, чтобы в последний момент я не испугалась. Ведь тогда нас обоих поглотила бы Бездна, превратив в души, которые вечность будут стремиться друг к другу, так и не соединившись в реале.

«Люда, я скучаю».

Прочитав первого февраля это сообщение, просидела за столом до вечера, словно ища ответ на незаданный вопрос. А вечером дрожащей рукой начертила:

«Дай мне закончить дела и забирай. Буду готова через две недели».

Утром в поликлинике оформила больничный, а выловив Лену в офисе, написала заявление на увольнение.

– Хорошо подумала? – заломив бровь, уточнила «Пиарная дама».

– Да, – кивнула я.

– Значит, будешь счастливой, – улыбнулась в ответ Лена и, подписав заявление, махнула рукой.

Всю ночь проговорив с мамой, решили отцу ничего не сообщать. Мамуля предлагала массу вариантов про командировки на военные объекты, а также про то, что от моего имени будет писать письма. Я ревела, порывалась дать задний ход, но мать была непреклонна.

– Люди за счастье и любовь убивают! – нависнув над столом, произнесла она. – Цени свое счастье, береги его и охраняй так, как будто это самое ценное, что есть у тебя.

– Но, мам! Я же больше тебя никогда не увижу… – простонала я.

– Ну вот и прекрасно! – воскликнула мамуля. – Еще не хватало, чтобы ты видела меня сильно постаревшей, а уж тем более мертвой. Не бойся, стакан воды я сама папе подам.

Улыбнувшись, мама подошла и обняла. Я с полчаса орошала ее кофту горючими слезами. В итоге байка про военную организацию так сильно приглянулась папуле, что несколько дней я слушала, как важно быть достойной той чести, которую оказало наше правительство. Кивала, внимала и тихо вздыхала. Врать – плохо, но в исключительных случаях допустимо.

Второй порыв истерик накатил, когда удаляла записи и аккаунты в социальных сетях. Не знала, что на самом деле так зависима от них. Годы постов, лайков и репостов легко убирались простой функцией «делит». И с каждым шагом, стирая себя из памяти Интернета, я становилась легче и чуточку счастливее.

В канун Дня всех влюбленных последний раз встретилась с друзьями. Любимый кабак встретил шумом-гамом, но и легкой ностальгией. Все-таки наши кабаки никогда не получат то же очарование, что наша с Ли любимая таверна в далеком городке Темной империи.

– Людка, – чуть ниже спины меня шлепнул брат школьной подруги Верки. – Если бы я не знал тебя так хорошо, то подумал бы, что ты с нами прощаешься. У тебя все в порядке?

– Угу, – отозвалась я. – Давай за нас!

Кружки с пивом соприкоснулись, звон поплыл по помещению, а часть пены залила наши руки. Смех и визг усилился многократным эхом.

За полчаса до полуночи такси притормозило у парадной. Вывалившись наружу, я отсчитала купюры, не забыв о чаевых, и, подарив водиле воздушный поцелуй, жадно вдохнула морозный воздух.

Секундная стрелка слишком медленно отсчитывала время. С растерянным видом я стояла посреди комнаты. Почему я решила, что пропаду или перейду ровно в полночь, – не знала, но сейчас испытывала жуткое разочарование. Циферблат показывал час ночи! Разозлившись на себя, на Даваса, да на весь мир, я как была в одежде, так и завалилась спать…

Утро вечера… Дальше вспомню завтра!

Я сидела на веранде и болтала ногой, ожидая, когда любимая сестренка дочитает историю. Солнышко припекало, хотя для февраля это было крайне нетипично. Дети наматывали круги вокруг, то и дело валяясь в подтаявшем снегу. Потянувшись к термосу с глинтвейном, я не сразу расслышала, о чем меня спросила сестра.

– Что?

– Так, у меня два вопроса, – деловито произнесла она, заправляя прядь волос за ухо. – Во-первых, это правда?

– Что это? – жмурясь, словно мартовский кот, уточнила я.

– Вот эта вся история. Люда вообще существует?

– Люда?! – озадаченно переспросила я, но заметив, как прищуриваются глаза сестрички, решила не рисковать. – Да, существует, точнее существовала.

– А теперь? – настороженно уточнила брюнетка.

– Ну, на сайте она больше не работает, и страниц в социальных сетях нет. На телефон не отвечает, так что тут два варианта: или она дико обижена на эту историю, или…

– Забрал? – усмехнулась сестричка.

– Или забрал, – кивнула я.

– Лен, но ведь ты понимаешь, что читатели захотят узнать, что же там дальше.

– Понимаю, я бы тоже не прочь узнать, как сложилась жизнь Люды. Возможно, какой-нибудь автор поймает импульсы Темных миров и напишет историю любви Кита и Лииен, а фоном всплывет и наша парочка.

– Хорошо, допустим, а остальные персонажи? – допытывалась сестра.

– Знаешь, этот рассказ всего лишь «ярость читателя», который был погружен в темный мир историй, содержащих одинаковые штампы. Не надо искать тут логику, сходство или мораль. Если кто-то узнает в героях себя или знакомых им личностей, то просто улыбнется, а если кому-то не хватит романтики…