- Понятно. А... потом? Когда все увидят, что ты живешь слишком долго, и ничего не меняется ни в твоей жизни, ни в твоем облике?

- Ты думаешь, что и для всех я выгляжу так, каким меня видишь ты? - Он вдруг расхохотался. Задорно, по мальчишески. Поднялся. - Смотри!

Мгновение ничего не происходило, затем его черты размылись, и я с изумлением уставилась на побитого жизнью, уставшего, с блестящей лысиной толстяка. Он снял с мясистого носа очки в роговой оправе и, улыбнувшись тонкими губами, гнусаво произнес.

- Добрый день, госпожа Данилова. Приятно, так сказать, познакомиться!

- Ужас какой! - Восхитилась я и взмолилась. - Дэн, прошу! Верни все, как было!

Он, посмеиваясь, отвесил мне поклон, а секунду спустя рядом со мной опустился черноволосый красавец.

- Теперь понятно. Вопросы соседей отпадают сами собой, когда они тебя видят, тем более о твоей любящей жене и уж тем более детях. - И повторила. - Ужас какой!

- Скорее всего, ты бы даже не заметила меня, встреться мы на улице. - Дэн рукой зачесал назад роскошные иссиня-черные волосы и вздохнул, поднимаясь. - Ладно, позволь откланяться. Разрешаю тебе сегодня немного посмотреть свои настоящие сны.

- Подожди! Постой! - Я опустила руку на его плечо, заставив его опуститься. - Еще один последний вопрос. Расскажи мне о том, первом нифелиме, который устроил апокалипсис на Земле.

- О! Это долгая история! - Дэн устало закатил глаза.

- Хотя бы вкратце!

- Ну, если ты так просишь...

- Умоляю! - Я вцепилась в рукав его пиджака. Ткань на ощупь показалась гладкой и холодной. Словно костюм был сделан из шелка.

- Ладно. Только вкратце. В конце-концов я же обещал тебе сегодня урок по истории Реальности. - Он откинулся на спинку дивана и взглянул на меня. - Когда-то очень давно, по меркам земной жизни, ангелов было мало. Они брали себе в жены земных дев. Конечно, жили они с ними очень не долго. Кто же согласится променять жизнь в Реальности, на... то, что ты видела! И, конечно же, девы не знали о происхождении своих любимых, рожая от них детей наделенных силой. Верных слуг и помощников для своих великих отцов. В те времена было раздолье для мира Реальности. Тени еще не существовали, люди были верующими, боявшимися всего, и оттого легкоуправляемыми, а созданиям Реальности и нифелимам не нужно было сытой жизни. Они владели большим - видением Реальности и магией!

- Реально? Магией? - не удержалась я. - Не гипноз, не амулеты. Магия?

- А что ты подразумеваешь под этим словом? - Взглянул на меня Дэн.

Я пожала плечами.

- Ну... - Черт, когда надо в голову ничего не идет. - Например, высечь огонь из пальца.

- Так? - Дэн прищелкнул пальцами, и на кончике указательного пальца забилось самое настоящее пламя. Как от зажигалки.

- Можно? - Я медленно провела рукой над огнем и охнула, почувствовав реальный жар. - Ух ты!

- Это детские фокусы, а не "ух ты", Данилова! - Менторским тоном проворчал Дэн и задул огонек. - Я говорил о магии природы, о боевой магии, о возможности вершить судьбы людей, возвращать из мертвых своих вассалов! Им было подвластно все! Пройтись по воде, превратить воду в вино, накормить булкой хлеба тысячи страждущих, излечить их болезни. Знакомо?

Я кивнула, закутываясь в плед. По коже словно прошелся холодный ветерок. Как же люди упустили все это? Предпочтя погрузиться реально в какие-то крысиные бега за шмотками, модными гаджетами, бумажками.

- Но, как всегда, как это бывает в любых мирах и параллелях, родился кто-то, кто захотел изменить привычный устрой под себя. Под свое мировоззрение. Сын архангела решил возомнить себя Богом. Он сам решил создать человека. И... понимаешь, что из этого получилось?

И меня озарило.

- Он создал... Теней?

- Именно! Чтобы создать собственный мир, душу, нужно быть Богом. Как минимум. Нашему нифелиму попросту не хватило Благодати. Он создал армию вечно голодных, страждущих существ, способных кормиться лишь за счет божественных созданий и данной тем от рождения Благодати. Чтобы получить как можно больше Благодати - Чистоты - нечисть восставшего принялась стравливать людей и созданий Реальности. Так появился Социум, и в мире начался Хаос. Конечно, была долгая война, в ходе которой были убиты люди, создания Реальности и нифелимы, вставшие как один на сторону мятежника, а когда его наконец-то удалось схватить и привести на казнь, выяснилось, что убить его невозможно. Возможно потому, что он оказался сыном архангела... Магия Древних, хранимая Правящими, может забрать жизненную силу как ангела, так и демона, но этот мятежник остался жить, возможно, благодаря тайнам, открытым ему его отцом. Правящим не осталось ничего другого, кроме как сослать мятежника в другую Реальность, запечатав вход туда тремя ключами, которые хранятся у Правящих. После восстания, создания Реальности создали Грань, магический барьер, чтобы уберечь Реальность от людей и тварей созданных нифелимом. Говорят, что твари Социума до сих пор хотят открыть двери в мир, куда был сослан их творец, и подчинить с его помощью Реальность. Тогда мир изменится навсегда.

- А почему вы не убьете всех этих Теней и тех тварей, что они создают? - Я смотрела на него, не отрываясь. - Почему позволяете им до сих пор существовать?

- В древности, после восстания, велись зачистки, но эти твари оказались хитры. Они прятались среди людей.

- Но как? Даже я, новичок, смогла их увидеть! - Я покусала губы. Нет, ну должен же быть способ!

- Ты, как и все мы, видишь голодных Теней. После того как Тень напиталась Благодатью, она ничем не отличается от человека. И только спустя какое-то время, когда Благодать заканчивается, их можно увидеть. Сейчас стало еще сложнее. В начале двадцатого века по всему миру снова проводились зачистки, но, как я уже говорил, Тени хитры, и в итоге, людей пострадало больше. С тех пор Жители Реальности и Правящие ввели особые подразделения Охотников за нечистью. Теперь мы следим, чтобы они не переходили черту. Небольшое воровство Благодати даже разрешено нашим кодексом. Отсюда и очереди, повышение цен, маленькие зарплаты, вирусы гриппа. Все эти способы добывания Благодати давно узаконены, и Реальность закрыла на них глаза. Но вот, доведение до самоубийства, бесчинство низших теневых созданий, убийства людей, массовая истерия, как в случае с нашим новым заданием. Это мы прекращаем сразу. Ловим Тень и увозим к Судиям.

- И мне повезло влезть во всю эту заваруху! - Я усмехнулась. - Я счастливая...

- Ты - счастливая, что тебе удалось попасться мне! - Дэн все же поднялся. Поправил подушку и толкнул меня на нее. Заботливо укрыл одеялом. - Поэтому, прошу! Никому не говори о себе. Даже самым близким и родным. Вдруг они совсем не те, за кого себя выдают. Обещаешь?

- Обещаю! - Я вдруг почувствовала, как неодолимый сон наваливается на меня со старанием маньяка-убийцы. Глаза закрылись, погружая в новое, тревожное сновидение, подсунутое уже родным подсознанием.

На следующее утро меня разбудил звонок от Ольки.

- Ритуся, ты уже проснулась? Потому что если ты проснулась, надеюсь, что ты лежишь! И не встаешь! Я тебе сейчас такое расскажу!

- Ага, давай! - Зевнула я.

- После того, как нас с тобой пригласил на свой день рождения Семен, из фармакологии, помнишь? Ты пообещала сходить со мной, потом смылась в библиотеку и уже из дома позвонила. Типа дождь, не хочу, не буду!

- Да? Я? - Глаза открылись сами собой. Олька даже поперхнулась. Видимо, мое изумление в голосе было неподдельным.

- Рит, ты чего? Не пугай меня так!

Я хотела было продолжить допрос с пристрастием, но вовремя вспомнила что вчера, за мои прогулы отдувался мой фантом и прикусила язык.

- Оль, да я в шутку! - Фальшиво хихикнула я. Для убедительности. - Прости, но так лениво было куда-то идти...