- Дэн, это ты приготовил?! - Я ошарашено посмотрела на демона. Тот скромно пожал плечами.

- Я. За века, которые живешь в этом мире, научиться готовить блинчики и джем не самое трудное! - Он сел напротив и улыбнулся. - Приятного аппетита!

- Спасибо! - Я заулыбалась в ответ и, обмакнув блин в джем, с наслаждением откусила. - М-м-м... Восторг! Это самые вкусные блины, какие я когда-либо ела!

- А кофе? На тихоокеанских островах есть маленькая кофейня, в которой я постоянно беру этот изумительный напиток. - Он подцепил двумя пальцами маленькую чашечку, полную ароматного кофе и сделал несколько глотков.

- В смысле - беру? - Я тоже взяла чашку и сделала несколько глотков. Свежие сладкие нотки шоколада и карамели гармонично смешались с кофейной горечью, делая вкус напитка неповторимым! - Очень вкусный! Так ты...

- Портал! Весьма нужная в хозяйстве вещь! - Подтвердил мою догадку демон и снова лучезарно улыбнулся. - А хочешь, завтра утром мы позавтракаем на Елисейских полях? В Париже есть неповторимая закусочная, в которой готовят шикарные круассаны!

Я даже задумалась, представляя себе этот завтрак.

- Хочу! Но... у меня нет евро!

- Я угощаю! - лучезарно улыбнулся искуситель и посерьезнел. - Только, для начала нам нужно сегодня немного поработать.

Ага! Подкуп! Плохо поработаешь - никакого Парижа?

- Ну... не совсем! - Снова подслушал мои мысли демон. - Если мы не зацепим сегодня Тень, нам придется завтра вместо завтрака отчитываться перед Правящими.

- И что делать? - Я слопала еще пару блинчиков. А он шикарно готовит! Если конечно эти блинчики не были куплены где-нибудь еще!

- Костя. Парень твоей подруги. Тебе надо пригласить его на свидание. Его аура уж больно напоминает ауру полукровки или... сытой Тени. А если учитывать в каком состоянии вчера была твоя подруга... Мне Мир вчера все рассказал.

- Как он? - вырвалось у меня.

- Беспокоишься? - серебристые глаза демона потемнели, словно все сияние ушло, делая их просто серыми.

- Ну а как же? - легкомысленно хмыкнула я. - Он же спер мой плед. Что я скажу маме?

- Только и всего? - Он слегка прищурился. Наверное, пытается прочитать мои мысли, но сейчас они были заняты только блинчиками с джемом и кофе. - А я уж было решил, что ты в него влюбилась!

- Знаешь, вчера я тоже так чуть было не решила... - Согласилась я. - Но, что самое удивительное! Утром я о нем даже не вспомнила!

- Тогда все дело в его Благодати. У оборотней она наполнена природной сексуальной энергией куда более, чем Благодать ангела... или демона. А поцелуй - самый быстрый способ передать ее кому-либо, чтобы расположить того к себе.

- Ну... у меня были такие подозрения... только, зачем ему надо было наделять меня этой своей энергией? - Я с сожалением допила последние капли кофе и отставила чашку. - А может, прямо сейчас сгоняем в Париж?

Боже, как безумно это звучит!

- Нет. - Дэн качнул головой. - Сейчас ты пойдешь в Универ. И будешь искать Костю. А когда найдешь, постарайся вытащить его сегодня на свидание. Считай что это твое первое серьезное задание!

- Хорошо. - Разочарованно вздохнула я. - Кстати, а то чудовище что напала на нас вчера. Манти...

Я задумчиво пощелкала пальцами пытаясь вспомнить, но Дэн меня опередил.

- Мантикора?

- Да! Кажется... Что это вообще? Так выглядит Тень?

- Нет. Это созданные Тенью существа. Они их помощники. Их жизнь напрямую зависит от количества Благодати, задействованной при их создании. Судя по тому, что я узнал от Мирослава, мантикора была довольно сильной. Она может просуществовать довольно долгий срок, пока не исполнит волю хозяина. И судя по всему, ее миссия не только пугать людей, внушая панику и страх. Ее миссия - ты!

- Ты думаешь это из-за того, что кто-то узнал кто я?

Дэн почесал гладковыбритую щеку.

- Нет. Не думаю. Скорее всего, что, как мы и предполагали, Тень увидела твою Благодать. Зачем ей рисковать разоблачением, собирая крохи с обычных смертных? Ведь проще выпить тебя.

- Звучит не очень... - Поморщилась я. Словно фраза из Голливудских фильмов про вампиров.

- Ты права. Тени и есть своеобразные вампиры. Только забирают они не кровь, а жизненную силу. - Снова подсмотрел мои мысли учитель. - Поэтому, мы должны найти эту Тень первыми!

- И что мне нужно делать? - Смирившись, что в меня больше не влезет ни одного вкуснючего блинчика, я поднялась.

- Поехали. - Дэн будто только этого и ждал. Встал и направился к входной двери.

Я покосилась на немытую посуду, и бросилась за ним. Вечером вымою!

- А почему мы должны ехать? - Заглянув в ванну, я быстро привела себя в порядок, завязала волосы в хвост и вышла. Обула легкие полусапожки, натянула пальто и улыбнулась Дэну. - Я готова.

- Ты вообще не готова к встрече с Тенью! Вот тебе и ответ на твой вопрос! - он оглядел меня едва ли не брезгливо, и тяжело вздохнув, вышел в подъезд.

Я удивленно взглянула на себя в зеркало и бросилась за ним, не забыв захлопнуть дверь.

- А что не так-то?

- Все! - проворчал этот брюзга и, дождавшись лифта, пропустил меня вперед, зашел сам. - Ты выглядишь как студентка, которую можно взять готовенькой!

- И...?

- А должна выглядеть изысканной красавицей, под ногами которой весь мир! Этот Костя должен запасть не только на твое количество Благодати. Он должен захотеть тебя всеми фибрами души, которой у него нет! Не он должен выбирать, идти с тобой на свидание или нет, а ты! - Дэн распахнул дверь подъезда, выпуская меня. - Прошу!

Он пискнул сигнализацией, и направился к серебристо-стальному Феррари с откидным верхом.

- Ого! - Я с трудом захлопнула челюсть и направилась за ним. - Сколько у тебя машин?

- Столько, на сколько хватит фантазии. - Вдруг подмигнул он, открывая мне дверцу. - Прошу, моя леди!

Я просто спиной ощутила взгляды случайных свидетелей моего триумфа... или позора? Явно бабки, сидевшие на лавочке в беседке и знающие меня с младенчества, уже решили, что я завела богатого спонсора, а то и вовсе пошла по рукам! Лишь бы маме не сообщили!

Дэн обогнул машину и сел на водительское место.

- Да какая разница что и кто подумает? Ты больше не в Социуме. Тебя не должно волновать мнение этих...

- Бабок? - подсказала я.

Тот только взглянул на меня. Мощно заурчал мотор, и машина плавно покатилась вперед.

- А что значит "столько, сколько хватит фантазии"? - Вспомнила я его ответ, когда мы уже мчались по трассе, явно направляясь к центру.

- Ты же уже все и так поняла. Ты же умная девочка... - Он улыбнулся, глядя на дорогу.

- Магия... как там ее... иллюзии?

- Почти в точку!

- И как она работает?

- Берешь основу. В моем случае джип, который ты видела вчера. Представляешь ту, какую тебе нужно, чтобы видели жители Социума, и сдабриваешь все это изрядной доли Благодати!

- И все? - Я приподняла брови, а в голове уже завертелись мысли, как превратить мой старенький велосипед хотя бы в Тойоту годов восьмидесятых!

- И небольшое заклинание. Которое перестраивает мир Реальности под то, что ты хочешь! - Подмигнул Дэн, лихо тормозя у какого-то бутика. - Пойдем делать из тебя принцессу!

Он вышел, обошел машину и открыл мне дверь, затем подал руку, и направился вместе со мной к дверям магазина, беспечно пискнув брелком сигнализации.

- А если угонят? - Я покосилась на машину.

- Им же будет хуже. - Хмыкнул он, и открыв дверь магазина, пропустил меня вперед.

Едва мы вошли, как к нам подлетели две скучавшие без посетителей девушки и заговорили наперебой.

- Здравствуйте!

- Добрый день!

- Что желаете?

- Здесь вы можете приобрести все, что вам нужно!

- Отлично! - Сверкнул голливудской улыбкой Дэн, и выпихнул меня вперед, им на растерзание. - Видите эту девушку? Ее красоту? Так вот! Мне нужно чтобы через час у нее был самый стильный, модный гардероб! Оденьте ее с ног до головы!