Вспомнил тропинку через бульвар, площадку, и… детскую фигурку, одиноко стоявшую у большого дерева. Как-то не сочеталась она с весёлым городком и торопливыми прохожими.
Денис оглянулся. Светофор мигал жёлтым светом, тормозили машины, пропуская людей, но он не сдвинулся с места. Медленно повернул назад…
…Так и есть: карапуз стоял возле дерева, прижавшись голубой курточкой к почерневшему стволу. Шапка съехала набок, оставив открытым маленькое розовое ухо. Покрасневшие щёки были измазаны разводами от слёз. Мальчик не увидел Дениса, потому что разноцветными перчатками вытирал зарёванные глаза.
- Эй, ты чего ревёшь? – спросил его Денис, ещё раз, погромче.
- Мама! – малыш посмотрел на Дениса из-под сине-голубой шапки со смешными кисточками - где моя ма-ма?! – снова всхлипнул он.
Ох… Денис присел перед ним на корточки:
- Постой. Не плачь. Во что твоя мама была одета?
- Я скатился с горки, а мамы нет! Я пошёл её искать, а её нет! Она ушла-а… Без меня-а…
Бестолковый ребенок. Бестолковая мама. Денис нерешительно взял его за перчатку.
- Пойдём на площадку, поищем её. Поспрашиваем.
Парень всхлипывая, вцепился в Дениса.
Пытаясь запихать нарастающее смущение в самый дальний угол внутри себя, он подошёл к бабульке, сидевшей на лавочке и мирно разговаривавшей с молоденькими мамами. Ну не ладилось у него с ними, с бабушками, боялся он их! Однако сейчас другого выхода не было.
- Скажите, а вы его маму не видели? – теряясь и вновь вытаскивая себя из смущения, спросил Денис.
- Кого? – остановилась та и покосилась на мальчишку, - А, Катю что ли? Ой, так она его ищет везде! Ты посмотри…– бабушка повернулась и крикнула кому-то вдаль, - Катюша!
А Денис, проследив за её взглядом, увидел, как по сухой траве и чёрным листьям бежит к ним испуганная женщина в белом пальто, с растрёпанными золотистыми волосами...
Глава 18
Друг
… «Пошёл он маму искать, - думал Денис на бегу, - хорошо ещё, что не успел уйти далеко…»
Уйти…
Денис вспомнил, как женщина подхватила на руки самостоятельного сынулю, как крепко и нежно прижала его к груди…
Так и теряются дети…
Дети…Славка! Как он мог забыть о нём?!
А когда ему было помнить?!
Он даже замедлил шаг. И вспомнил вчерашний разговор с незнакомцем – товарищем по несчастью, тот, кажется, говорил, что занимается поисками пропавших детей! Почему он не обратил внимания на эти слова?
Он даже не спросил его имени!
Растерянно ушёл с Надей, пока тот разговаривал с врачом. Но до того ли было Денису?
Ну вот, а что теперь делать? Было бы легче искать…
«Ладно, - сердито сказал он себе, - сейчас бы с Юркой разобраться… А потом мы что-нибудь вместе придумаем…»
… На телефоне было одиннадцать пятьдесят девять, когда Денис быстро прошёл по коридору. Но никого не было… «Неужели я опоздал? Где его искать? Не хочется снова идти к той тётке, - подумал он про вредную медсестру, - ладно, передохну пять минуток, потом пойду», - решил он и устало опустился на скамью.
Гудели в коридоре белые лампы, светлыми бликами отражаясь на бело–зелёной стене. Границу двух цветов пересекала трещина, похожая на молнию.
Денис прошёл по ней взглядом. Теперь уже не страшно…
***
Юрка открыл глаза и вздохнул. И замер от резкой, сжавшей его внезапной боли. Ох… Он осторожно, очень осторожно выдохнул и снова сделал вдох – на этот раз очень медленно и постепенно. Боль снова захватила грудь в стальные тиски.
Юрка вдохнул поглубже – она усилилась. Он снова выдохнул и осторожно вдохнул – тиски сжались плотнее… «Интересно, раз я её терплю, то до каких пор я её смогу терпеть?» - Юрка вдохнул ещё глубже, расширяя невидимую границу. Между вдохами она не была такой сильной, но всё равно Юрка ощущал её присутствие. Он вдохнул, преодолевая этот тугой мешок боли: мешок раздулся, затрещал, стискивая сознание, затрещал, и… порвался. Через него вытекла боль. И испарилась…
Юрка прислушался, подышал. Осталось ощущение… Но всё же – это уже не тиски. Чтобы отвлечься от него, он осмотрелся вокруг. Голова была пустой и гулкой, словно котёл, и постепенно наполнялась мыслями. Юрка увидел окно. Точнее два расплывчатых таких белых окна с туманной пеленой облаков. Поморгал, заставляя слиться раздвоенное изображение в одно. На эту пелену, словно на чистый лист бумаги торопливыми строчками ложились мысли.
«Так, судя по всему, я где-то у докторов, - подумал Юрка, посмотрев на белые койки и загадочные приборы. Один из них стоял рядом с ним и настойчивым писков врезался в сознание, - и кто мне скажет, что вообще произошло?!»
Так ужасно не знать ни дня, ни времени, ни того, что с тобой было… Юрка напрягся, собирая в кучу клочки робких мыслей… Ага, они шли с Денисом, такая белая дорога, а потом… Какой-то хлопок и темнота. Нет, боль и темнота… Или не было боли? Неважно…
Важно то, что происходит сейчас.
Что же случилось, скажет ему кто-нибудь? Юрка скосил глаза на тумбочку, на ней блестел его чёрный телефон. Потянулся к нему: не получилось – левая рука напрочь отказывалась слушаться. А когда он повернулся, то обжигающая боль не замедлила напомнить о себе. Юрка охнул и откинулся на спину.
Несколько секунд соображал, как договориться с болью. Снова стал медленно дышать, разгоняя её окутывающие облака…
…Скрипнула дверь палаты и на пороге показался круглый человек в белом халате, с блестящей гладкой лысиной и в узких прямоугольных очках. Это было так неожиданно, что Юрка от удивления улыбнулся. Правда не понял, получилось у него или нет.
Напряжённое лицо доктора смягчилось:
- Ну что, орёл? Вижу, что уже лучше, - губы дрогнули в ответной улыбке.
Значит, получилось.
- Расскажите мне, - Юрка почувствовал, как в горле ужасно сухо и очень хочется пить, глотнул, - что произошло, и почему я здесь?
Врач присел на край постели. Очень внимательно посмотрел на Юрку, проникая дотошным взглядом куда-то вглубь него. Юрка нетерпеливо вздохнул.
- Как ты себя чувствуешь? – спросил врач.
«Вопросом на вопрос…»
- Пить хочу, - сказал Юрка, - и дышать больно. Что со мной было?
- Лучше не спрашивай, - врач на секунду замолчал, пошевелил седыми усами, так же прицельно глядя из под золотистой оправы очков, - как в боевике: пулевое ранение, доблестная борьба за жизнь…
Чего? Врач говорил с некоторой иронией, а глаза оставались серьёзными. Ну, хоть понятно, что это был за хлопок… Непонятно только, кто… И зачем?!
- Какой сейчас день?
- Воскресение. Двенадцать часов.
Вот это да… И что вчера было?
- Скажи своему другу спасибо. Видимо он очень хорошо молился, - вполголоса сказал врач.
Денис... Денис молился? Да ладно!
- А где он?
- А кто ж его знает? Сказал, что сегодня придёт.
Гулкий котелок наполнялся звоном. Мысли, наконец, соединились в одно полотно.
- Я должен его увидеть!
Врач снял очки, потёр усталые глаза, снова водрузил их на переносицу.
- Зачем? – и - пытливый взгляд.
- Мне нужно ему сказать… Одну очень важную вещь. Я вчера не успел!
- Не успел? - тихо переспросил доктор, - Так, наверное, поэтому… - и добавил строго:
- Только ты не вздумай снова! – и пригрозил ему пальцем.
- Что – снова? - не понял Юрка, собирая по крупинкам догадки, - что, всё так плохо?
- Уже - нет.
- Почему?
- А это ты у него спроси, - врач кивнул на белую пелену за окном и поднялся, - сейчас придут кровь брать, так что жди.
- Мне нужно увидеть Дениса, - твёрдо повторил Юрка и добавил умоляюще, - ну пожалуйста!
Врач усмехнулся:
- Придёт – увидишь… И не забудь поблагодарить его! – и исчез за дверью.
***
Распахнулась вчерашняя дверь с краснеющей надписью. Денис вздрогнул от неожиданности: оттуда вышел врач, который вчера оперировал Юрку. Вскочил.
