- Но ты ведь и не хочешь, так? – спросил он тихо.

Она опустила голову.

- Может и не хочу… Какая разница?

- Ты знаешь, что если узнаешь, то нужно будет помочь. А ты не хочешь. Поэтому предпочитаешь не знать. И спать спокойно в своей постели.

- Но Боря… Все так делают…

- У всех не пропадают дети, - сказал он глухо.

Наступило молчание. В темноте ночи равнодушно светил монитор. Борис кивнул на него:

- А ему всё равно, понимаешь! Сколько ты сидишь в интернете? Сколько ты тратишь туда своих сил? А на что?

- Боря, я же должна когда-нибудь отдыхать!

- Ты должна, но ему-то всё равно… А твоих сил не остается на то, чтобы помочь… На то, чтоб с сыном лишний раз поговорить…

- Зачем ты упрекаешь меня? – она уже плакала. - А ты сам там меньше времени проводишь?

- Оль, знаешь, так непонятно… У нас есть интернет: жмёшь кнопку – и через секунду тебе пишут с другого конца мира… У нас есть мобильники – в любую минуту ты можешь услышать голос близкого человека… У нас есть самолеты, экспрессы – в любое время, в любую страну или город… Но мы несчастны… Вот почему так?

Она молчала.

- И ведь знаешь, мы всё меньше знаем друг о друге. Мы ничего не знаем о своих близких! Вспомни, как ты рассказывала, что, когда ты училась, то виделась с подругой раз в год! Хотя вы жили в одном городе… Странно, что с ростом таких вот технических достижений мы всё меньше общаемся… И всё больше спешим… Не оглядываясь назад… Зачем?

- Борь, ты ведь сам знаешь, зачем. Ты не от хорошей жизни выбрал эту работу. Вспомни, какие копейки мы зарабатывали… Как, бывало, каждый день ели макароны с тушёнкой!

- Оль, ты знаешь… - сказал он через силу. - Я сейчас отдал бы все деньги, чтобы увидеть своего сына живым… - и замолчал.

Она тоже молчала, кусая губы. Что тут скажешь? Она думала о том же…

Глава 19

Теряясь в неизвестности

Рано утром Борис выходил из здания московского аэропорта.

Россия…Родной воздух, родные пробки, родные утренние толпы в метро, раздраженные взгляды, тяжёлый воздух грязных переходов… Сгорбленные бабушки с картонками «Помогите…». Суета вокзалов… Бесконечные очереди в пригородных кассах… Солидные мужчины и весёлые студенты, прыгающие с платформы и карабкающиеся по заборам… Невыветриваемый запах курева в вагонах… Удивительно вежливые люди, которым не страшны ни очереди, ни задержки электричек, ни ужасные давки в метро… И лето, такое родное, пыльное, зелёное московское лето…

… Сегодня, лишь только синий рассвет забрезжил над крышами небольших домиков, он, собрав свой нехитрый чемодан, поехал сначала будить руководителя экспедиции. Удивительно, но тот понял без лишних слов. Кивнул «Раз так случилось… Хорошо, что жена остаётся… Удачи…». Оттуда – в аэропорт. Билеты были. Правда только на утренний рейс, поэтому заехать в гостиницу и попрощаться с женой он не успел… Отправил ей письмо в нескольких сообщениях и решил, что позвонит позже.

Усевшись в электричку, стал смотреть в окно. Ехать ещё целых три часа... Что его ждёт? Как искать Тошку? Вряд ли он что-нибудь узнает в интернате. Но в том городе есть Валерий, который сообщил ему о побеге сына. Раз он заинтересован помочь… Нужно позвонить ему, пока есть время, вчера так и не удалось дозвониться…

Так же, как и вчера, в трубке холодным равнодушием отзывались длинные гудки… «Ну и ладно, он ведь оставил адрес… Зайду к нему домой». Электричка медленно двинулась. Боря бесстрастно смотрел в окно и перед глазами его стояли такие родные, любимые образы: жена… Сын… И они сейчас так далеко… И он, зачем он здесь? Зачем вообще всё это?

«Где ты, сын?» - вопрос без ответа. Кто даст ему это ответ? Большая страна, и в ней где-то один его мальчишка… «А ведь не один! - с ужасом подумал он, - Их тысячи… Одиноких, брошенных, голодных, замерзающих от голода… Их тысячи в нашей большой и сильной стране…»

В сердце крохотным огоньком тлела надежда. И это маленькое пламя холодил страх разума. И пока они боролись, эмоции молчали…

***

… Сашка торопился домой. Русский он сдал на пятёрку! Это было удивительно, потому как с запятыми у него были вечные проблемы, и он не надеялся даже на «четыре». А тут, ну повезло, одним словом! Вот он обрадует маму!... Ой, какой же сегодня замечательный день! И Сурков не приставал ни к нему, ни к новенькой девчонке. Выходит – не зря был вчерашний разговор… Не зря он задержался вчера! А эта девочка, такая славная оказалась. Как она ему сегодня подсказывала шёпотом… Да и вообще, он недавно видел у неё в портфеле небольшой альбом, может быть, она тоже рисует? Поговорить бы с ней… Правда в следующий раз они увидятся только через неделю – остался последний экзамен по математике. Ну и ладно, он подойдёт, спросит чего-нибудь. Точилку, например, попросит. Или угостит шоколадкой… Надо у папы спросить, как знакомятся с девочками…

Ох! Шурка с досады хлопнул себя по лбу: ведь папа же уехал! Ночью, сорвался, после неизвестного звонка… Хотя говорил, что уедет утром.

Шурка вспомнил, как вчера, услышав про Антона, он за ужином забросал папу вопросами: «Где он? Что с ним? Кто видел его?». А бедный папа быстро поглощал еду, ничего не отвечая. А потом сказал:

- Санёк, я ничего не знаю. Мне сегодня позвонил Коля Синицын, мой бывший одноклассник. В их лесу, рядом с городом кто-то застрелил лесника….Но он не умер, его успели спасти. Какой-то мальчишка позвонил с его телефона Синицыну, сказал, что лесник ранен, просил приехать.

- Что за мальчишка? – с замирающим сердцем спросил Саша.

- Я не понял. Коля успел внимательно рассмотреть его, говорит, светленький такой, курносый, глаза голубые, тощий, в синей толстовке, штанах и босой. Что его и смутило, потому что он не видел, чтобы сейчас ребята ходили босыми. И вид у него был какой-то измученный.

- Пап, но Антон был в футболке и кроссовках. И в чёрных брюках.

- Да знаю я, сынок, ты рассказывал мне уже… Но ведь он мог переодеться… Понимаешь, Коля мне звонил по другому делу, потом вот рассказал про лесника, про мальчишек.

- Про каких мальчишек?

- С тем парнем был ещё один, помладше, очень похожий на него.

- Пап, ну это ведь точно не Тошка… Это, наверное, местные ребята.

- Санёк, я не уверен. Что-то здесь не так. Обычные ребята не стали бы так вдруг исчезать…

Сашка недоуменно смотрел на папу. Вопросов становилось всё больше.

- Коля позвал друзей, с которыми приехал по звонку. Они стали поднимать раненого товарища, понесли к машине, потом один из них спросил: «а мальчишка-то где?». А мальчишки нет. Ни одного, ни второго…

- Что-то тут не так, - нахмурился Саша.

- Вот и я говорю. Съезжу я всё-таки. Может, и узнаю чего…

- А когда вернёшься?

- Не знаю, Сашка… Я позвоню…

А утром мама, провожая его в школу, сказала, что папа уже уехал. Ночью позвонили и он, после телефонного разговора, решил ехать сразу, толком не объяснив ничего…

Сейчас мамы дома не было. На кухне Сашка увидел беленький листок: «Сынок, я ушла в магазин, разогрей котлеты из холодильника и суп на плите. Скоро буду. Если задержусь – позвоню. Мама». Он вздохнул, улыбнулся: мама! Какое же это всё-таки счастье, что у него есть дом, и такая ласковая и заботливая мама…

Брякая посудой, он быстро поел, достал с полки книжку Рэя Брэдбери и забрался с ногами в кресло. Полистал, отыскивая недочитанную главу. И тут же забыл про время и пространство, вместе с автором отправившись в таинственный мир будущего…

Реальность напомнила о себе неожиданным звонком в дверь. Он сразу и не понял, что это. Лишь после второго звонка вскочил, подошёл к двери. «Кто бы это мог быть? У мамы есть ключи, если она их не берет, то звонит…». Он посмотрел в глазок: какой-то очень знакомый мужчина. Ой…

- Здравствуйте, Борис Андреевич!

Это же Тошкин папа! Сашка видел его несколько раз в интернате, когда они с его мамой приезжали к Антону. Иногда они все вместе ходили в кафе, ели мороженое… Только… Почему у него волосы стали такими белыми?