--Если всё удастся, - думал про себя Дезидерий, обходя наследников и их министров, и слушая продолжавшего всё ещё наставлять, собравшихся людей вокруг него, Хорхе, уже вполуха, - Если удастся задуманное, тогда я смогу, уже во время пути к армии Руфуса понемногу полностью перехватить бразды правления, если и не всеми отрядами, наследники свои, положим, мне никогда не уступят, то по крайней мере имперскими и смогу разгромить самолично еретиков Руфуса... ммм... Старый дурень Хорхе думает что после этого будет конец и срочно проведут Избрание? - да ни за что! Нужно будет продумать возможность внове стравить наследников, прямо во время похода: унижая одних из них и давая успешные к выполнению приказы, иным, а там и до потасовок между провинциальными отрядами, в самом лагере, недалеко. Жаль конечно что Корсо и Амвросий так и не свернули себе шею, в атаке на столицу - очень жаль! Но ничего... Если Светило позволит, есть шанс подставить отряды наследников вместе с ними самими, под атаки "честных" и там удача вице королям уж точно понадобится. Пока мы в столице, следует всем уступать и вообще, быть тише воды ниже травы. Как только отправимся в поход - необходимо постараться постепенно перехватить понемногу управление в нём, мотивируя это тем что безвластие на войне недопустимо и ставя на место, попытавшихся со мною спорить, наследников, речами старого дурака Хорхе.
Заметив наконец что Тарасий делает ему какие то знаки глазами, Дезидерий стал прислушиваться к продолжающему свою речь, им недавно помянутому, главе храма "Карающего Жара", Хорхе: "Мы будем вместе с вами в походе и не позволим вновь разгореться спорам! Кто начнёт злоумышлять против братьев и готовить братоубийство, в то время как ереси захлестнули империю - тот лишится нашей дружной поддержки и не будет даже рассматриваться, как кандидат на престол своего великого деда!"
--Что? - несколько странно спросил Дезидерий у Магинария Имерия, который стоял с ним рядом.
--Толково! Избиратели идут с нами в поход, все кроме Роллона - тот отпросился остаться в столице, по состоянию здоровья, и Руггера, который на границах сторожит восточные земли державы. Хорхе и остальные хотят самолично участвовать в походе и, видимо не без цели, в нём отличиться. Считаю что это верное решение, так наследникам будет сложнее начать чудить, если даже у них и были такие мысли несколько ранее...
Через десять минут тронный зал начал пустеть: первыми, попрощавшись со всеми, покинули его Избиратели, потом убыл по делам охраны дворца Магинарий Имерий - и наконец потянулись к дверям и наследники, за которыми вышагивали, переговаривающиеся между собой, первые министры их вице королевств.
Наследники громко ругали на чём свет стоит своего собрата из Кельрики: "Идиот! Если бы не его глупейшее выступление, с войсками на столицу - сами бы коллегиально вели армию в поход на Руфуса!" - буквально плевался на пол Лиутпранд.
--Верно! - соглашался с ним брюхатый бородач Борелл, из Гарданы. - Теперь мы лишь "совещательные голоса", при главном имперском министре. Конечно Хорхе прав и Дезидерий всего лишь малый чинушка из оравы подобных, на службе у нашего деда, и посему не сможет затмить наши подвиги в самом походе, но всё же неприятно быть, даже номинально, подчинённым у подобной мокрицы...
--После похода - отрежем ему уши! - громко сообщил братьям Джанелло и расхохотался. Его не поддержали, но он и сам справлялся со звуковым сопровождением своей обычной "угрозошутки".
Если первые министры заулыбались, при высказывании вице короля Ромлеи и хитро все четверо уставились на Дезидерия, даже воспрянувший духом Великий инквизитор Корсо, который видимо понял что особо никто его с Амвросием судить не станет и всё ограничится денежными компенсациями и общими фразами порицания, то сам "престолодержатель" заволновался: он вспомнил недавнюю беседу с астрологами и то, что те говорили о некоей части его тела, что будет представлена наследникам на подносе.
--Уши?! - в страхе начал лихорадочно соображать главный имперский министр. - Что если это не локон и не голова, а именно уши, когда полоумный Джанелло потребует их? Всё может быть... Следует быть предельно внимательным и осторожным. Возможно и предсказанная мне болезнь, будет именно этого характера - от усекновения ушей! Следует усилить минардов и дать им вводную, пристальнее приглядывать за ромлеянами и искать лазейки, в свите самого наследника Джанелло. Следует быть настороже!
В тот же день по столице скакала полусотня герольдов и объявляла последние, просто невероятные, новости: "Немедленный мир с кельриками! Совместный общий поход на ересиарха Руфуса и его бешенных голодранцев, в ближайшее время! Все наследники и большая часть высокой знати из грандов империи - отправляются на защиту державы! Главный имперский министр Дезидерий становится командующим похода и именно он ведёт войска в направлении Клина, где и располагаются земли "честных"!"
Странное и необъяснимое, внезапное примирение, с кельриками, которыми пугали жителей все последние недели - воодушевило и обрадовало людей.
Вначале в городе, а чуть погодя и за его стенами, в лагерях приготовившихся ранее к обороне отрядов, начали звучать крики одобрения и песни.
Через какое то время гонцы принесли горожанам новое объявление: все кто хочет - могут записываться в поход против еретиков Руфуса! Собираются создать несколько могучих отрядов поддержки имперской армии и отрядов вице королей из добровольцев!
Многие горожане столицы и соседних городков, пропитанные атмосферой воинственности и вкусившие, пускай и крохи, но военной славы от схваток последних дней - немедленно отправились в разгромленные столичные штабы инквизиции, где сейчас располагались переписчики и офицеры придуманных секретарём "престолодержателя" Тарасием "добровольческих отрядов поддержки империи", и стали наперебой предлагать внести и себя, в списки для скорого похода.
Людям казалось что они отчаянные рубаки, ведь смогли так скоро заставить капитулировать прежде грозных кельриков, которых ранее все боялись.
Никто более не говорил о защитных укреплениях и многократном превосходстве над отрядами Великого инквизитора Корсо и наследника Амвросия, наоборот: сейчас никто в грош не ставил кадровую армию, что вице королей что имперскую - и каждый был уверен что именно отчаянная храбрость "местных" и добровольцев, и сломила, прежде всем известную, атакующую ярость представителей Кельрики.
--Да пойми ты! - хорохорился Атаульф перед другом Жаком, когда наконец выбрался из помещения главного имперского штаба инквизиции, который совсем недавно брал штурмом секретарь министра Тарасий и показывая другу специальные накладные знаки на одежды и крохотный клочок пергамента, с указанием его имени и адреса, и к какому подразделению "третьего станового отряда пикинёров поддержки" он был приписан. - Теперь есть шанс сделать отличную карьеру!
--А не страшно? - робко узнавал Жак, с нескрываемым восхищением и завистью разглядывая добычу друга, полученную им у писцов новых добровольческих отрядов. - Всё же война.... Поход!
--Да что ты?! Ты видел как мы поимели этих задавак кельриков? Напихали им... Ну что ты! А ведь раньше столько сказок было: яростные в вере, непобедимые, сражаются до конца... Чушь! У нас сейчас, здесь, в столице, самые отчаянные воины империи и они не из постоянных отрядов, а прямо из народа! Сейчас время для новых героев! Мы сможем совершить такие подвиги, что затмим прежние имперские хроники и возможно вскоре, именно мне - будет поставлен где в столице памятник или сделают выслуженным рыцарем империи!
Жак рассмеялся словам товарища и получил от Атаульфа дружеский тычок в бок, на что ответил таким же.
Потом, весело горланя какие то ответные кричалки мимо проходящим всё новым добровольцам, пара подростков зашагала в сторону площади, где по распоряжению министра Дезидерия уже начали выкатывать бочки бесплатного вина и устанавливать столы для раздачи пирогов.
