Герцог Уйон, король в Арии Арнульф, князь Гассакс - поклонившись наследникам и коротко кивнув остальным, уселись вслед Тибальду на указанные им места.
Их лица совершенно ничего не выражали и смиренному, и готовому принять смерть, Корсо - они выказывали столько же почтения или его отсутствия, сколько и остальным чиновникам бывшим в тронной зале.
Рыцарь Роллон подошёл ко всем наследникам и громким, стариковским шёпотом, умолял сохранять их единение державы и не устраивать братоубийственных распрей.
Его вежливо выслушали, но когда он повернулся к троице вице королей спиной - ромлеянин Джанело покрутил пальцем у виска и показал жестом условный пинок, который бы хотел отвесить старику. Борелл и Лиутпранд хмыкнули, а Алавия и вовсе расхохотался шутке своего господина.
Два ярых противника и антагониста, главные жрецы городов-храмов "Карающего жара" и "Утреннего рассвета", Хорхе и Виллиам - были странно взаимовежливы и после короткого разговора между собой, Хорхе согласился на что то предложенное Виллиамом и вместо того что бы сесть на стул, ему приготовленный, отправился к наследникам.
--Вы! - обратился Хорхе, указывая перстом на первых министров провинциальных королевств, - подойдите также! Пускай и главный гвардеец, или как там его и наш, многое путающий "престолодержатель" - также соберутся в круг, возле меня!
Странное дело, но все люди которым это было сказано - безропотно подчинились, хотя и удивлялись странностям старика.
--Что вы творите?! - внезапно возопил Хорхе, брызжа слюной на стоявших перед ним Тудджерри и Алавию, отчего те просто окаменели от вопля и неожиданности подлянки со слюной кричащего в истерике старика. - Корсо! Ты молодой балбес что всё лишь портит! Какой пример ты подаёшь кельрикам, отличным бойцам и верным нашим Солнцепочитателям, ты подумал?! Ты предлагаешь им сокрушить империю и что потом, а?
--Я просто хотел скорее начать борьбу с ересями... - мямлил, как ученик на экзамене перед строгим учителем, Великий инквизитор, не решаясь поднять глаза на того, кого почитал как своего высочайшего наставника.
--Разрушив столицу державы?! - да вы просто малолетние идиоты, вместе с Амвросием! Проклятые друиды Амазонии, рыцари отступники Урдии, еретики - что самовольно избирают Солнцеликого в Ромлее, неведомо откуда возвратившаяся ересь голодранцев и нищих, от проклятого ересиарха Руфуса... И что далее: собственное помешательство братьев из Кельрики?! Вместо немедленных действий по подавлению многочисленных мятежей, вы сами лишь плодите их своими распрями! Слушайте наше решение, принятое единогласно присутствующими в городе Избирателями: никаких выборов императора, до уничтожения Руфуса и полной зачистки от еретиков земель, что они захватили - не будет! Вы ругаетесь из за пустяков, не желая помогать империи в главном! Наше условие окончательно: вначале все наследники отправляются в поход на "честных" и лишь после их полного искоренения, возможны выборы! Я бы конечно хотел что бы и Ромлею, с прочими королевствами, также очистили от той скверны что их заполонила, но остальные мои коллеги считают что этим пускай занимается уже новый монарх... Хотя мне кажется это большой ошибкой! Хорошо! Повторюсь: вначале полное искоренение и выжигание всех этих проклятых нищих, что мечтают делить имущество достойных людей и уж тем более, что кощунственно, даже принадлежащее храмам! И лишь после уничтожения данной заразы на наших землях - выборы нового монарха империи!
Все затараторили, а Тарасий, когда на него, не без удивления, взглянул немного ошарашенный такой позицией Хорхе, Дезидерий, вежливо и многозначительно поклонился своему господину, всячески обозначая своё участие в убеждении Избирателей по данному конкретному вопросу.
--Наследники не могут собраться воедино и сокрушить язвы, что появились на теле империи! - вмешался в разговор Виллиам, - мы решили что лишь единый общий поход против Руфуса и его полный разгром, когда с ересью "честных" будет поконченно окончательно, поможет примирить вице королей и показать врагам державы что мы способны собраться и сокрушить любого противника!
--Вопрос командования... - тут же деловито вмешался в разговор Тудджерри, богатейший негоциант империи и первый министр Уммланда. - Много споров по этому поводу. Возможно стоит всё же вернуться к прежнему варианту действий: каждый из наследников отправится в свой отдельный поход, а уж потом, когда...
--Нет!!! - буквально взвыли, главы городов-храмов, дружно. - Никаких "по отдельности" - прекращайте! Единый имперский кулак, в стальной перчатке, что уничтожит всех еретиков! Единый! Не дробите силы и не устраивайте конкуренции там, где она совершенно не нужна!
--Однако же, тогда кто сможет... - пробормотал, немного сбитый с толку подобным обращением с собой, Тудджерри.
--Он! - указал Хорхе на изумлённого таким разворотом событий главного имперского министра Дезидерия. - Это и есть общий и единый предводитель для вашего войска, в походе на Руфуса!
--Однако же он никогда не командовал, даже сотней головорезов! - вмешался, раздражённый таким поворотом событий ,Лиутпранд, наследник из Уммланда. - Господин "престолодержатель" обычный столичный чиновник, пускай и высокого ранга и нам странно что его...
--Любой из вашей четвёрки кандидатов на престол - вызовет ненависть и зависть у остальных троих! - констатировал очевидное Хорхе. - Вы ему подчиняться не станете, наоборот - всячески начнёте пакостить, я вас знаю! В конце концов армия развалится на четыре лагеря, каждый из которых будет по отдельности разбит еретиками из Руфусова стада. Хватит! Дезидерий конечно же полный профан в военном деле, но он не наследник и не станет стараться лишь для своего Избрания на трон. Его некомпетентность как полководца - очевидна! Но у нас есть имперские полководцы, которые смогут проводить штабные совещания и командовать непосредственно в схватках. Дезидерий - идеальный, нейтральный для всех вас, руководитель в походе. Его задача не выигрывать битву, а потом мчаться усаживать свою задницу на трон, как каждого из здесь присутствующих наследников - ничего подобного! Данный, не самый компетентный имперский министр - просто должен будет довести наше войско к месту где произойдёт битва: он знает дороги империи и может обеспечить походную армию всем необходимым, как прекрасный интендант, а уж в день битвы, командиры из имперских полководцев и проведут её, к вящей славе империи, а не вашей личной... Кто против нейтрального кандидата на командование в походе?
Ни один из стоявших или сидевших перед Хорхе людей, так и не решился высказаться против воли старика в чёрном балахоне непонятной формы и покроя.
Тарасий улыбался Дезидерию. "Престолодержатель" перемигивался с крайне удивлённым Магинарием Имерием. Наследники сидели хмурые и лишь качали головами.
Поллион подошёл к Бореллу, Тудджерри к Лиутпранду. Через пару минут оба согласились и признали министра Дезидерия своим командиром в данном походе, при этом, однако, отметив, что свои собственные отряды - они будут возглавлять самостоятельно, без помощи имперских полководцев и сами их поведут в сечу против еретиков "честных".
Дезидерий тут же согласился на это и предложил немедленно сделать объявление в городе и войсках, выставленных вокруг него, через посланных герольдов: "Немедленный Мир с кельриками. Скорый общий поход на Руфуса и его еретиков. Командование в данном походе принадлежит главному имперскому министру - Дуксу империи, "престолодержателю"Дезидерию".
Примерно поняв что именно говорил его собственный секретарь Избирателям и на чём они настаивали, "престолодержатель" всячески показывал сейчас всем готовность услужить и "лишь довести" объединённую армию империи.
Ему важно было получить закреплённый законодательно статус командующего в походе, даже ценой унизительного самопризнания в том, что является лишь малым чинушей в системе имперского управления.
