Отсчет времени на возвращение компаньона к жизни уже пошел. Створка долго не выдержит такого напора. Выти наружу, отбить атаку? А если противник мне не по зубам? Или бой затянется?

          Можно понадеяться на прочность стали и рвануть сломя голову в Некрополь. Никаких ожиданий - главное вернуть Матрина... Понадобится всего минуты три-четыре, если хорошенечко постараться. Ладно. Так и сделаю!

          - Черт! - выругался я, когда в логах высветилось сообщение о невозможности применения навыка, в условиях, когда противник находится поблизости.

          Оставалось только одно. Принять бой. И будь я проклят если я проиграю! Руми. Ты готов?

          - Всегда готов! - ответил питомец, который нарисовался в уголку и без команды набросил на меня марионетку.

          Я резко отодвинул засов двери и толкнул створку наружу смачным пинком.

          - Так вот оно что? Впереди стоял знакомый мне воин, которого я откопал из "собственной могилы". Это так он благодарит своего спасителя?

          Монстр размахивал мечем и отошел на пару шагов, словно приглашая меня выйти.

           - Руми! Уровень? - я перехватил поудобнее щит и стал в боевую стойку.

           - Триста восемьдесят пять! - прозвучал ответ.

          - Твою мать!!! - непроизвольно вырвалось изо рта. - Мартин, уж прости!

ГЛАВА VIII КРУШЕНИЕ НАДЕЖД

49

            Я взял на изготовку умение "проклятье" и тут же пустил его в ход.

          - Да вот так! Получай! - Пассы, сопутствующие  сотворению магии, со стороны должно быть смотрелись не слишком элегантно. Действительно, чего привлекательного в дрожащих от необязательного напряжения руках и скрюченных пальцах. Впрочем, на эстетическую составляющую процесса мне было совершенно наплевать, но что-то явно пошло не так - факт. В логах появилось издевательское сообщение об иммунитете цели к дебаффам. По всему выходило: отработанная тактика полностью провалились и придется импровизировать не хуже запоздалого коммивояжера поздним вечером в неблагополучном гетто.  Лицо невольно исказила гримаса разочарования, а остатки боевого духа окончательно испарились.

          Ко мне стремительно приближался черный, как сама ночь, клинок. Свист рассекаемого им воздуха подействовал отрезвляюще и немедленно вывел меня из состояния оцепенения.  Взять себя в руки удалось как раз во время: я изловчился и  принял удар щитом.

          Лезвие ушло в сторону по касательной, издав при этом неприятный скрежет отчего по телу пробежал холодок. Даже учитывая, что мне досталась лишь толика мощи, которую противник вложил в выпад, я едва устоял на ногах и в миг лишился почти доброй половины энергии.

          Успешный блок отнимали силы. Чем тяжелее щит, тем меньше ощущались эти потери. При всей своей прочности мой хитиновый панцирь,  был крайне легок и именно этот недостаток раскрывался сейчас в полной мере. В дополнении ко всему, я схлопотал статус "сухая рука". Левая конечность приняла на себя значительно большее воздействие, чем было допустимо с моим уровнем выносливости, и почти на три секунды более не подчинялась - благо и не висела плетью. Яснее ясного, в таком состоянии снова отразить следующую атаку, мне не удастся.

          Можно попробовать парировать выпад дубиной, но у моего импровизированного оружия не было соответствующей характеристики. Клешня здесь совершенно не годилась.  Конечно, существовал навык, позволяющий провернуть подобный прием чуть ли не с тонюсенькой тростинкой в руках... Но фехтовальщик из меня, откровенно говоря, был не достаточно умелый.

           Пришлось сделать ставку на уворот. Шанс на уклонение, напрямую зависел от ловкости. Сейчас, благодаря марионетке, этого добра имелось в достатке, однако и неприятель также был не из простых.

          Противник потерпел критическую неудачу и вы успешно избегаете его удара. Темный рыцарь  роняет свое оружие.

          По всей видимости, проверка на ловкость моего персонажа провалилась, а вот с удачей напротив - все срослось.

           В ходе боя постоянно сравнивались характеристики бойцов. Таким образом рассчитывались микрособытия, вносились корректировки в действия участников схватки. Очень многое зависело от поведения игрока, но именно характеристики могли как значительно повысить эффективность маневров, так и наоборот.

          Меч выскользнул из рук недруга и воткнулся в землю позади меня. Это был шанс. Враг не успеет взять на изготовку щит, а парировать атаки голыми руками могут только представители класса монах.

          - Получай! - Я обрушил клешню в основание шеи рыцаря и исхитрился проделать то же самое еще дважды. Я был готов завизжать от восторга когда голова недруга вместе со шлемом отлетела в сторону и покатилась по земле. Производимый при этом звук не слишком соответствовал ожиданиям и показался излишне звонким. И неспроста. Шлем был совершенно пуст. Выходит он полый внутри?

          Надо признать, моя успешная атака не принесла никаких видимых дивидендов. Ходячий доспех и не думал останавливаться. Он достал щит из-за спины и поднял правую руку вверх. В ту же секунду в латной перчатке проявился новый меч.  Рождение клинка сопровождалось сиянием сродни бенгальскому огню. На этот раз меч источал яркий свет - словно бы это своего рода антагонист прежнего. Сияние оказалось настолько мощным, что глаза заполонила белая муть, а потом  я ослеп.

          На панели статусов появился соответствующий значок - перечеркнутое око. Цифры начавшие обратный отсчет не оставляли сомнений - этого времени более чем достаточно, чтобы я не успел прозреть. Пятнадцать секунд!

          Я бросил бесполезную дубину, закрылся щитом и попятился. Бум. Бум. Бум. Благо теперь это был одноручник, - такое я мог кое-как сдерживать. Хорошо хоть, призванное оружие было заметно слабее крафтовых аналогов,  артефактов и тем более реликвий. Противник полагался исключительно на грубую мощь и совершенно не прибегал к какой-либо тактике - пёр напрямик. Мог бы просто зайти бы сбоку и все закончилось бы за пару секунд.

          Фиксация щита двумя руками позволяла практически не терять энергию понапрасну, но прочность хитинового панциря стремительно таяла. И это удручало. Вещица успела мне здорово послужить и, я бы не прочь продолжить ее эксплуатацию. К сожалению, починка в этом случае невозможна -  ведь это не совсем ремесленный предмет, а органика. Такое не перекуешь!

          Персонаж Варвух применят на вас умение очищение.

          Я снова мог видеть. Значительно раньше положенного срока. Неужели это тот злобноглаз, которого я освободил в цитадели?  С чего это он решил не помочь? Да и вообще откуда взялся?

          Персонаж Варвух применят на вас умение силовой барьер.

          Я обнаружил себя в центре цилиндра бледно-розового желе. Эта масса совершенно не давала пошевелиться, но и противник, очевидно, был не в состоянии причинить мне вред. Его удары словно бы натыкались на стену.  Преграда держалась и лишь слегка меняла цвет на ярко красный в местах соприкосновения со вражеской сталью.

          Вскоре показался мой неожиданный союзник. Подобная немотивированная добродетель явно не была для него характерна. В голове невольно всплыла мудрая цитата за авторством все того же летающего шара:   "никогда не доверяйте Сартанианцам".

          - Хочу предложить сделку.  - Варвух снова бесцеремонно вторгся в мой мозг.  -  Защита скоро спадет и тогда у тебя не будет ни единого шанса.

          - Можно без прелюдии? - я нашел в себе наглость возмутиться вступительной речью, которая изобиловала очевидными моментами, которые можно было опустить.

          - Нет, я так не умею, более того не хочу. Так вот. Мне не составит большого труда устранить твою... маленькую проблемку. Я даже не буду пытаться списать все на собственную мне добродетель, которая к слову, едва ли уступает в масштабах бесконечному "лимбо". Конечно же, я преследую свои интересы.