Что это? Прямо как кости. Дьявол! Да это они и есть! Целая груда гладких белоснежных фрагментов скелетов. Вряд ли останки принадлежали животным, скорее походили на человеческие.

         -Хррр-ррр. - по периметру разносилось утробное рычание.

         - Аа-ууу-уу-у. - следом прозвучал пробирающий до костей вой, который тут же вверг меня в состояние "ужаса".

         По крайней мере шесть представителей волчьего племени, обходили со всех сторон и замерли на месте оценивая угрозу. Вокруг расположились не типичные зверушки, которые обычно населяют леса. Эти ребятки едва уступали в размерах лосю, а обнаженные клыки в их пастях были крупнее пальцев на моих руках. Пепельного оттенка шерсть лоснилась в лунном свете и покачивалась на ветру. По-всему видно, что обладатели роскошной шкурки не знали слова голод.

          Я присмотрелся к одному из волков, в надежде распознать его уровень и очень удивился цифре 237 в соответствующем поле интерфейса. Куда сильнее смутило наименования моба, который определялся не иначе как "морской окунь".  Я располагал навыком знаток монстров первого уровня, за счет чего был способен идентифицировать мобов с разницей  в уровнях с моим собственным не более 100 единиц. Подобное недоразумение могло объясняться сбоем навыка. И немудрено, согласно описанию статуса "ужас",  любое умение, которое применялось персонажем подверженным такому эффекту, имело приличный шанс завешаться критическим провалом. Хорошо, если просто не сработает, а того глядишь, и против тебя обернется.

         В таких обстоятельствах воспользоваться проклятием значило бы рисковать. Кто знает, как все сложится. Есть приличный шанс что я сам получу негативные статусы и только преподнесу себя хищникам на блюде.

         У меня не было иного выбора, кроме как принять бой. Оставалось лишь надеяться, что монстры, на самом деле, не слишком превосходят мой уровень и схватка продолжится хотя бы после первого пропущенного укуса. Умения вполне могут преподнести неприятный сюрприз, поэтому придется полагаться лишь на собственные рефлексы.

         Я выхватил нож. Оружие явно не слишком впечатлило волков. Если бы этим монстрам были знакомы человеческие эмоции, то ответной реакцией вполне мог стать смех. Своим видом: грозным и одновременно комичным, мне было бы вполне по силам довести их до слез. Я вертелся как юла стараясь выделить особь, которая набросится первой и, кажется, определил главного кандидата. Он был чуть поменьше остальных и, возможно, не слишком опытен. Молодняк хотел доказать свою силу и храбрость, и не исключено нарушит командную тактику.

         В подтверждение моей версии, зверь слегка согнул конечности. Это могло оказаться подготовкой к рывку и отчасти выдавало его намерения. Но волк почему-то не атаковал. Ну давай же. Ожидание делало приближение развязки только более мучительным. Я уставился прямо в глаза нерешительному мобу. Волк выдержал зрительный контакт лишь мгновение. Он правильно понял смысл, который я вкладывал во взгляд, похоже принял вызов и бросился прямо на меня. Сюрпризом это не стало, поэтому, как только волк прыгнул в моем направлении, я ринулся на него. Перешел в подкат и выставил нож прямо над собой. Маневр получился на удивление неплохо и я прошмыгнул аккурат под волком и при этом здорово полоснул его по брюху. В логах промелькнуло сообщение о попадании в уязвимую область. Один этот факт удваивал нанесенные повреждения, однако их оказалось недостаточно. Базовый урон ножа совсем не впечатлял и даже "2x" множитель не позволял рассчитывать на многое.

         Остальные волки, к моему удивлению, нападать не стали. Решили преподнести нетерпеливому сородичу урок?  В таком случае, хотелось бы, чтобы он не дожил до звонка. Противник завизжал, развернулся и в наглую уселся. При этом он начал вылизывать брюхо.

         "Морской окунь" применяет умение "Зализывание ран"

         Ну вот, он еще и восстанавливать здоровье умеет. Не желая мириться с таким безобразием, я атаковал. Достаточно было прервать этот навык, потом наступит откат и моб некоторое время не сможет использовать его повторно.  Я подбежал поближе и ударил волка ножом прямо по морде. В ответ монстр попытался цапнуть меня за руку, однако я успел уклониться.

         Один из прочих волков, наблюдающих за нашим поединком фыркнул, выражая не то презрение к своему партнеру по стае, не то удивление от моей безумной дерзости.

         Зверь не собирался отступать, он снова стоял на лапах и не казался особенно измученным. Наверняка, он все еще располагал уймой здоровья, раз сохранил такую прыть. Волк вскинул морду кверху и завыл. Проклятая дворняга обновил статус "ужас", который, если верить таймеру, уже готов был пропасть. Затем он начал бесноваться. В прямом смысле слова: стал крутиться на месте, при этом кусал воздух, громко щелкал челюстью и рычал.

         "Морской окунь" применяет умение "Жажда крови"

         Довольно известный баф, который заметно повышал силу атаки и позволял игнорировать некоторый процент защиты жертвы. Это было совершенно ни к чему. На мне ведь всего лишь тряпки, даже не кожаная броня, и так весь урон пройдет.

         Я попытался воспроизвести удачную атаку, но волк, похоже, успел кое-чему научиться и умудрился отскочить назад. Теперь инициатива была на его стороне, и он это знал. Понимал это и я: после моего неудачного замаха, у противника появился примерно полусекундный карт-бланш. В это время я был не способен уклониться или иначе избежать контр-атаки, кроме как парировать или блокировать ее. Соответствующими умениями я не располагал, а подходящих предметов, которые бы позволили это сделать, у меня также не имелось. Сейчас очень пригодился бы щит или оружие помассивнее. Той зубочисткой, что я держал  в руках, только окуней и пугать...

         Клац. Челюсти сомкнулись на правом предплечье. Ого! Укус отнял у меня почти треть здоровья. И это попадание в не жизненно важный участок тела!  Монстр возликовал. Он наконец добрался до моей плоти. Не ослабляя хватки, волк дернул мордой с такой силой, что едва не оторвал конечность. Он придал мне изрядное ускорение и в последний момент разжал клыки так, что я взмыл над землей на добрый десяток футов. Приземление оказалось не слишком мягким: еще минус десять процентов хит-поинтов.  При этом я выронил нож и оказался совершенно безоружен.

         Критическая удача: Вот так повезло! Вам удалось избежать серьезных повреждений. Вы отделались лишь порезами и ссадинами, кажется, все кости целы, и всё, как будто бы, на месте.

Позитивный момент состоял в том, что хотя бы  раз сработал мой прокаченный стат "удача", иначе имелись все предпосылки нарваться на травму, которая не пропадала даже после смерти. Пришлось бы лекаря искать, и отвалить кучу денег на восстановление.

         Позади что то громыхнуло. Монстры на мгновение потеряли ко мне интерес и дружно повернули морды в одном направлении. Признаться, я и сам оказался заинтригован, однако положение обязывало не терять времени даром. Я сразу заприметил дерево, которое сулило не слишком сложный подъем на верхотуру и казавшееся достаточно массивным, чтобы волки не вознамерились его выкопать.  Засунул руку в сумку и взял зелье скорости на изготовку. Микстура пятого уровня позволяла передвигаться вдвое быстрее чем обычно. Жаль, что эффект рассеивался столь же стремительно. У меня будет всего каких-то пятнадцать секунд, прежде чем баф "ускорение" пропадет.

         Осушил бутыль и бросил ее в сторону. С чем черт не шутит. Вдруг у этих собачек имеется своего рода рефлекс. Глядишь и бросятся за склянкой. Я быстро набрал ход и проскочил между двумя зверюгами, которые так и не повелись на мою нехитрую затею. Затем, буквально ощутил, как челюсти с небольшим запозданием сомкнулись в непосредственной близости позади.