На стене Молодежного Центра транслировали хоккейный матч Мировой Хоккейной Лиги. Первые игры в предсезоне, финальная серия кубка Надежды. Не скучный, но и не ответственный турнир. Понятно, что тренера команд не станут выпускать на лед опытных игроков за две недели до старта основного сезона. Но зато это лучшее время для молодых заявить о себе, чем они с удовольствие и пользуются. От этого, казалось бы, проходное событие всегда привлекает не меньше зрителей, чем игры плей-офф. Сегодня играл Адмирал и Даллас. Весь город естественно болел за своих - за дальневосточников. Шел второй период, Адмирал проигрывал 2-1.

Братья зашли в здание молодежного центра и поднялись на третьем этаж, где располагались различные кафе-мороженое и небольшие клубы по интересам, под названиями "Гагарин, он же Юрий", "Кот Шрёдингера", "Ботаники тоже люди" и прочее.

Зашли в "Гагарин...", в клуб в котором они встречались с друзьями с самого раннего детства.

И здесь на всех экранах показывали хоккей. Адмирал находился в зоне Далласа и активно прессинговал.

За одним из столиков их уже ждали Вася, Вейж, Марат и Иван.

Друзья обменялись рукопожатиями и крепкими объятиями.

Иван и Марат были одногодками Жени. Тоже окончили лётную школу; Иван, худощавый молчаливый парень, с детства интересовался только наукой, отучился на инженера охладительных систем; Марат, парень добродушный, немного наивный, в детстве заболел геологией и парашютным спортом, не вылизал из походов в горы и тайгу, в конечно итоге стал экстремальным геологоразведчиком, мирным десантником дальнего космоса.

Вася и Вейж - одногодки Димы.

Вейж, вечный шутник и весельчак, вот только прошел без конкурса на нейрохирурга. Вася единственный из них, кто захотел стать пилотом, да и просто потянул запредельные требования к кандидатам.

Вейж снял со спинки стула небольшой подарочный пакет, достал оттуда небольшие яркие магниты на холодильник. Их он раздал всем парням за столом.

- Держите, - приговаривал он, - Бабушка заставила купить.

Парни с интересом рассматривали свои подарки.

- О, а у Васи трансляция городской панорамы. Вась, махнемся? - предложил Марат.

Вася, не задумываясь, передал Марату свой магнит.

- Давай, - у меня уже такой есть.

- О круто. У себя в кубрике повешу.

- Как там, у бабушки? - спросил у Вейжа Дима.

- Очень даже. Бабуля закормила. Познакомился там с парнями реконструкторами. Отличные спецы по Третьей Мировой. Был с ними на фесте.

- Молодец, - оценил Дима.

Старшие заказали по бокалу пива, а Дима, Вася и Вейж взяли два графина ледяного морса. Этим летом морсы стали жутко популярны.

Женя спросил у Марата:

- Ты собрался уже? Вам с Мариной пришло подтверждение на семейную комнату в общежитии?

- Да собрался, - расстроенным голосом ответил Марат.

- А что случилось?

- Да, похоже, один полечу.

- Да ну.

- Вот и ну. Расстались мы. Не готова она... Да к черту, не будем об этом!

Марат поднял свой бокал с пивом.

- Давайте парни за нас выпьем!?

Все молча, подняли свои бокалы и стаканы, чокнулись и выпили.

Что бы разрядить атмосферу Марат посмотрел на "молодых" и спросил:

- А как у вас парни. Кто куда собрался?

- Да эти лентяи решили всю жизнь отдыхать на соцобеспечении! - пошутил Женя.

- Не-не-не! - воскликнул Вейж, - Мы ни какие-то лентяи! Я на нейрохирурга поступил.

Это был достойный ответ.

- А я в пилоты собрался, - скромно сказал Вася.

- Да ты посмотри, - обратился к Жене Марат, - Обскакали нас засранцы.

Женя только развел руками.

- А ты чего молчишь? - Марат хлопнул по плечу Диму.

Дима замялся.

- Да ботаник он! - воскликнул Вейж.

- Ну как бы да, во Владивостоке буду учиться, на океанолога, - соврал Дима.

- Молоток. Ученые и на Земле нужны. Тут работы еще на двести лет хватит, - сказал Марат.

- А я вот отказался от "дальника", - внезапно сказал Иван.

Все сидящий за столом замолчали.

- Как так? - Женя.

- Подожди, когда? - Марат.

Дима, Вейж и Вася не решились задавать вопросов.

Иван грустно улыбнулся.

- Давно так решил. Извините, что не сказал. Подписал контракт на два года. Лихтер Муром, Марс - Луна.

Помолчал. Выпил пива. Наступило неловкое напряжение.

- Понимаете. Вдруг понял, что не мое это все. Звезды, дальние миры, опасность. Не могу я от родных, от Земли... на пять лет минимум. Мне ведь здесь тоже интересно. Дальше Луны нигде не бывал, да и Земли почти не видел.

Иван обвел взглядом парней.

- Нет, не струсил. Просто ошибался...

Иван был прав и все это понимали, ну может быть только Вейж, в силу своей импульсивности пока еще не осознал. Чуть больше ста лет тому назад люди основали первое поселение на Марсе и вот теперь уже штурмуют звезды. Не рановато ли?

- Да ладно тебе, не думай не о чем - это твоя жизнь, - улыбнувшись, сказал Женя.

4.

Вроде бы и ничего страшного; ну не хочет лететь, его право! Но как-то ушло настроение, загрустили все.

Младшие: Дима, Вейж и Вася пошли к девчонкам в кафе, а старшие взяли грустный путь на паб Джея О`ши, что бы как следует накачаться Гиннесом.

Пришли в кафе, где их ждали Ира, Надя и Герти; пили чай и ели пирожные.

Парни подсели к ним.

- Что такие грустные? - спросила Герти.

- Ай, не важно! - отмахнулся Вася.

Герти обняла Васю.

- А что ты такой грубый, а? Не видел меня весь день и грубит. Обижусь сейчас.

Вася улыбнулся, поцеловал Герти в нос.

- Ну, серьезно, неважно. Вы давно нас ждете?

- Да мы только пришли, - ответила Ира.

Ира держала Диму за руку и не отводила от него взгляда.

- О чем думаешь? - спросила она.

- Да так, о всяком.

- Пришли такие, грустные, словно нам не рады.

Дима пододвинулся к Ире, поцеловал ее в губы.

- Мы? Да глупости все это. Конечно, рады.

Дима понимал, что придется поговорить с Ирой, но как? Сейчас он ненавидел себя.

Аня и Вейж уютно расположились в углу дивана, обняли друг друга и бесконечно шептались о чем-то своем. Всегда они так, отвлеченные от всего мира, когда вместе.

- Ты не поверишь, какую квартирку я нашла в центре, - говорила Ира Диме, - Очень удобный комплекс, там все есть.

Потом она еще долго говорила ему о том, что ей пришлось потратить уйму времени, что бы найти эту квартиру и о том, что успела познакомиться с соседями по площадке. Ими оказались: молодая семья из Омска - Игнат и Ирма, и трое студентов из технического университета. Молодая пара работает на заводе Маяк, а парни - студенты приехали из одной деревни в Швейцарии и от того решили жить под одной крышей.

Чем больше она говорила, тем меньше Дима слушал ее. Ира мечтала стать педиатром. Когда все девочки играли в куклы, обустраивали им уютные красивые домики, устраивали чаепитие, маленькая Ира делал из домика больницу, придумывала своим куклам болезни, а потом лечила их. А когда ее пес упал с утеса во время прогулки и сломал себе обе лапы, Ира выхаживала его после операции.

Если Дима позовет, то она бросит все и поедет с ним куда угодно, откажется от мечты. Он понимал это, и от осознания этого становилось еще гадостней на душе.

- Дима, - Ира недовольно смотрела на него, - Ты меня вообще слушаешь?

- Да? Да, слушаю. Иди ко мне, - он попытался притянуть Иру к себе и обнять, но она оттолкнула его.

- О чем я только что говорила?

- Нуу, ты нашла квартиру, - ответил он.

- Да-да, но я еще сказал, что мне уже через неделю надо уезжать. У меня рано начинается учеба.

"Завтра! Завтра я должен все ей рассказать" - подумал Дима.

- Ты завтра будешь в городе? - спросил он.

- Днем у меня дела, а вечером приходи к нам домой на ужин.