- Соус забыл, - сказал Женя, - Пойду, принесу.

По тропинке он ушел в сторону дома.

Дима сел за стол напротив отца.

Отец сделал глоток из бутылки и серьезно посмотрел на Диму.

- Ну как, ты готов?

- К чему?

Отец улыбнулся.

- Иван Сергеевич звонил. Тебя ждут в Кусто. Только представь, на первом курсе и сразу в главный подводный наукоград мира. Мне бы такое в твои годы! Да хотя, о городе у Марианской тогда можно было только мечтать. Война же закончилась совсем недавно. Помню, станция там была глубоководная, человек на сто. Тесно, словно сельди в банке...

Чем больше отец говорил о Кусто, тем тяжелее становилось Диме. "Вот сейчас сказать, и все!" - подумал он. Но сразу же испугался этой мысли.

...а он мне так и говорит: "У сына твоего столько практики, сколько не у всех аспирантов второкурсников есть!". Вот дает, а? За смущал он меня конечно. Ох, и завидую я тебе Димка.

- Ага, - только и смог вымолвить Дима.

- Сейчас всех вас спровадим и с мамой в кругосветку отправимся, - мечтательно сказал отец.

У Димы пересохло в горле. Он встал из-за стола, подошел к мини холодильнику, открыл дверцу и достал из него бутылку лимонада. С характерным "пшиком" открыл крышку и залпом выпил полбутылки напитка. Пузырьки углекислого газа защекотали нос.

По тропинке к ним шли мама и Женя. Женя шел первым, держа в руках таз с овощами и банку соуса. За ним Мама, с бутылкой вина и буханкой хлеба, от которой Дима оторвал кусок.

Когда они подошли и уселись за стол, Дима стоял у гриля, зная, что мама попросит его заложить овощи на нижний уровень.

- Дима, забрось овощи, - ожидаемо сказал мама.

- Жень, передай, - попросил Дима.

Женя передал ему таз с овощами. Дима открыл крышку нижнего уровня, в нос пахнуло вкусным ароматом жареного мяса, аккуратно разложил овощи на решетке.

Вернулся ко всем за стол.

В ожидании еды провели за праздной застольной болтовней; мама рассказала, что сегодня утром на рейд зашел огромный балкер. Василий Петрович сказал, что он из Калифорнии. "Я пролетала мимо, - сказала она, - Интересная архаичная махина. Вам мальчики стоит слетать завтра, пофотографировать его". Отец начал опять про свою яхту и что он решил отойти от дел на полгода, для кругосветного путешествия на яхте. "Но только с заходом в те места, где мы бывали в первый наш поход!", - твердил он маме.

Женя с Димой все больше молчали. Они вообще любили слушать родителей. Их непринужденные разговоры о том, о сем. Отец, так вообще был замечательным рассказчиком. Так как он успел застать обязательную воинскую повинность, отслужив три года в центральной Сибири в пожарной охране, то у него было море веселых армейских баек. По типу той, где они с напарником на легком разведывательном глайдере, спасали медведя с макушки ели во время страшного пожара на Байкале. Эту, или любую другую историю семья слушала сотни раз, но всегда было интересно как в первый.

Когда прозвучал сигнал таймера гриля, означающий, что мясо и овощи приготовились, Дима встал из-за стола, взял в руки щипцы и принялся выкладывать куски мяса и запеченные овощи на заранее приготовленную тарелку. Есть захотелось с еще большей силой.

После того как выложил всё мясо и овощи, взял нож и отрезал от доброго румяного стейка большой кусок. Положил в рот и вдумчиво прожевал. Вкус оказался изумительным! Впрочем - как и всегда.

- Ну что там?! - не выдержал отец.

- Отлично! - ответил Дима.

Он принес тарелку с мясом к общему столу.

Стали есть. Впервые минуты молча, сосредоточено. Но тут отец сказал:

- Мать, налей парням вина.

Мама наполнила вином бокалы сыновей, добавила и себе.

Все кроме отца подняли бокалы, а он держал в руке бутылку пива.

- Я хочу произнести тост, - сказал отец, - За тебя Женя. За то, что не огорчал нас. За то, что поступил куда мечтал и что с успехом окончил летную школу. Теперь у тебя перед ногами весь мир. Да какой там Мир - Вселенная! И только тебе решать, куда ты пойдешь. Но я надеюсь, что ты не ошибешься с выбором. За тебя мой сын.

Женя смутился, а у мамы по щекам потекли слезы.

Раздался звон бокалов и все выпили.

- Да что ты ревешь мать! - нарочито строго возмутился отец, - Все хорошо, вон каких сыновей вырастили, а ты ревешь.

Мама начала утирать слезы салфеткой, Женя резко встал из-за стола и, подскочив к ней, сильно обнял со спины, что она аж ойкнула.

- Не плач мама! - утешал ее Женя, - Все живы, здоровы, а ты плачешь.

Мама высвободилась из сыновних объятий и повернувшись к нему поцеловала в щеку.

- Все иди, садись, ешь, я уже не плачу.

Дима вернулся за стол.

- Ты точно решил лететь? - с опаской в голосе спросила Мама.

Женя изменился в лице. Опять этот разговор.

- Да мам. Я все решил. Мне осталось только договор подписать и медкомиссию пройти.

- Так надо Настя, - сказал отец, - Он сам все выбрал и давайте закончим эти разговоры! У меня сегодня праздник - сын приехал!

Дима посмотрел на маму, он была готова разрыдаться, но как могла, держала себя в руках.

- Я понимаю, - сказал она, - Я все понимаю. Но шесть лет. Ты же мой сыночек и мне страшно. А вдруг что случится?

Женя улыбнулся.

- Мам - это всего 6 лет. Я специально выбрал Тинию для экспедиции. Я все продумал. Через два месяца стартует Импульс-12. А за ним Импульс-14, но только через год и к Вулкану. Работа на Тинии - это самый оптимальный вариант. Получу опыт и вернусь, тридцати лет еще не будет. А после дальних рубежей меня в любую гражданскую флотилию в Системе с руками и ногами заберут!

- Тоже верно, - подметил отец, - Нашла из-за чего слезы лить, не на войну же идет!

Мама уже полностью успокоилась, на ее лице появилась улыбка. Она подняла бокал.

- Ну, давайте выпьем, что бы все было хорошо. А ты сын, что бы аккуратно там, понял?!

- Конечно мам, - улыбаясь ответил Женя.

Дима понимал, что не опасности космоса заставили плакать маму, она боялась другого; этим огненным молодым Земля кажется скучной, а новые дивные миры влюбляют в себя с первого взгляда. Там много интересной работы, там возводят новые города, а на Вулкане даже открыли свой университет. С каждым годом, в вернувшихся к Земле кораблях оказывается все больше пустых кают.

3.

После ужина отец обсудил с сыновьями план прохода на яхте вдоль побережья до Ванино и обратно. Два дня им отводилось на поход. В дни похода они планировали не только рыбу ловить, да загорать на палубе, но и проверить две отдаленные станции, за которыми в остальное время следит только Толстяк.

После разговора братья сели в флаер и улетели в Город.

В пятничный вечер в центре города было даже больше людей, чем в субботу. Большинство предпочитало проводить выходные на природе, в походах или у воды. Также в этих местах был неимоверно популярен парусный спорт. Здесь считается обыденным делом собраться всей семьей на парусной яхте и рвануть куда-нибудь подальше в море. Как тут было принято говорить: "На острова". Отпуска проводились в пути к Пусану или Ниигате. А некоторые, как Дима, Женя и их родители не раз доходили на яхте до Гонконга и даже до Сингапура.

Братья припарковали флаер на стоянке и направились по пешеходной улице в сторону Молодежного центра. Они проходили мимо шумных баров и небольших пабов с живой музыкой, большинство из которых стояли с настежь открытыми окнами. Из помещений доносилась разноязыкая веселая речь, а на улице, за столиками, гостей из какой только части света ни увидишь.

- Вон посмотри на ту, - сказал Диме Женя и указал рукой в сторону столика, что стоял у бара "Буревестник".

Дима повернул голову и сразу обратил внимание на компанию молодых девушек мулаток. "Красавицы" - отметил он. Но одна выделялась из компании особо; стройная, нежная, в легком летнем платье. Девушки сразу заметили, то, как смотрят на них двое молодых, проходящих мимо парня, и приветливо заулыбались. Но в этот момент братья вспомнили, что их сердца уже давно заняты и немного расстроившись, прошли мимо.