После этого Нэнси позвонила офицеру Броуди и попросила приехать в магазин. Потом положили газеты в обувную коробку, а сверху – слой двадцатидолларовых купюр, словно она была наполнена деньгами. Нэнси надеялась, что это на время одурачит Ларри, и он отдаст мишек Арнольду.

Нэнси взглянула на часы: пятнадцать минут второго. Ларри сказал, что придёт в час тридцать.

– Умираю от голода, – прошептал Нед. – Мы даже не пообедали.

Нэнси подтолкнула его локтем.

– Не могу поверить, что ты думаешь о еде в такое время...

Вдруг прозвенел колокольчик над дверью, и она распахнулась. Нэнси вскочила на коробку и посмотрела сквозь решётку вентиляционного отверстия.

Ларри О'Киф захлопнул за собой дверь, перевернул знак "Закрыто" и широкими шагами направился к прилавку. За его спиной развевались концы красного шарфа, и его волосы, подёрнутые сединой, ерошились больше обычного.

– Так что за сделку ты хочешь провернуть? – поинтересовался Ларри. – Конечно, если бы у меня были мишки.

Нэнси привстала на цыпочки и опустила взгляд. Она видела только верхнюю часть прилавка и стоящую посредине коробку. Арнольд крепко её держал.

– Я-я решил, что раз уж меня обвиняют в к-краже игрушек, то, по крайней мере, пусть они будут у меня, – замялся Арнольд.

Ларри фыркнул.

– Звучит очень уж подозрительно. У тебя тут копы?

Нэнси пригнулась.

– Ох, нет, Ларри, – ответил Арнольд. – С чего ты взял? Я просто хочу купить тех мишек. Если хочешь знать, у меня есть потенциальный покупатель. Но ему нужны мишки сейчас. Он не будет ждать, пока их обнаружит полиция.

Нэнси услышала, как Ларри заворчал. Они с Недом осторожно встали на коробку и посмотрели сквозь решётку.

– Так где мишки? – спросил Арнольд. – У тебя?

– Так я тебе и сказал, – фыркнул Ларри. – Сначала покажи деньги.

Нэнси простонала. Всё шло не так, как планировалось. Ларри пришёл раньше и не принёс с собой мишек. А если он решил забрать и деньги, и мишек? Он запросто мог забрать коробку у Арнольда и сбежать.

– Где наш замечательный полицейский Броуди? – прошептал он, взволнованно нахмурившись.

– Не знаю, – прошептала в ответ Нэнси.

Арнольд всё ещё спорил с Ларри, пытаясь заставить его показать медвежат.

– Останься тут и внимательно слушай, – сказала она Неду. – Возможно, тебе придётся потом давать показания. Я подкрадусь к машине Ларри и попробую найти там мишек, пока не поздно.

Нед кивнул и молча сжал её руку.

Нэнси пробралась через комнату к задней двери, приоткрыла её и выскользнула наружу.

Она моргнула от яркого солнца. Прикрыв глаза рукой, обернулась и осмотрела улицу. Лари вошёл через главный вход, но припарковался он сзади. Нэнси сразу же узнала грузовик "Волшебных мишек".

Нэнси бросилась к машине. Если Ларри заподозрит Арнольда или попытается украсть деньги, то может выскочить в любую минуту.

Фургон был не заперт. Открыв дверь со стороны водителя, Нэнси забралась внутрь. Сзади были составлены коробки. Нэнси проскользнула между двумя сидениями, пригнулась за местом водителя и взяла первую коробку.

Та была надёжно запечатана и адресована "Волшебным мишкам". Нэнси, взволнованная, вынула из сумочки перочинный ножик и разрезала ленту. Партия игрушек – лучшее место, где можно спрятать украденных мишек!

Она открыла коробку, и на неё уставились одинаковые мишки из коричневого плюша. Нэнси засунула руку поглубже и достала мишку со дна коробки.

Он был кремового цвета, с потрёпанной шерстью на мордочке. Нэнси потрогала его глаза: холодные и гладкие.

Стеклянные глаза! Она нашла одного из мишек Дотти!

Нэнси сунула руку в коробку и достала большого белоснежного мишку с мечтательными глазами. Деньрожденьческий мишка Дотти!

– Вот вы и попались, Ларри! – сказала себе Нэнси, роясь в коробке.

Вдруг открылась дверца машины. Нэнси молча сжалась за водительским сидением.

Подняв глаза, она увидела макушку Ларри, раздражённо устраивавшегося в машине. Выругавшись, он захлопнул дверь и завёл двигатель. В следующее мгновение Нэнси чуть не упала, когда фургон помчался вперёд. Она прижалась к спинке сидения.

«Ларри пытается сбежать», – лихорадочно размышляла Нэнси. И она оказалась заперта в фургоне!

Глава 13. В ловушке!

Нэнси ухватилась за что-то, когда фургон понёсся по аллее.

– Стой! – раздался голос Неда.

Вдруг рука Ларри потянулась вниз, почти касаясь плеча Нэнси. Она увидела, как он бросил коробку из-под обуви на пол и задвинул её под пассажирское сидение.

Он украл деньги!

Нэнси прижала руки ко рту, подавив крик.

«Успокойся, – сказала она себе. – Нед знает, где ты. Он запишет номер машины и позвонит в полицию».

Её слуха достиг звук полицейских сирен. Офицер Броуди!

Ускоряясь, фургон резко повернул, из-за чего Нэнси прижало к сидению. Сирены не отставали – наоборот, стали ближе и громче.

Ларри пробормотал что-то и затормозил. Нэнси облегчённо выдохнула.

Под колёсами захрустел песок, когда фургон свернул на обочину и остановился. Ларри опустил стекло.

– Что-то не так, офицер? – вежливо спросил он.

– Вы превысили скорость, сэр, – пятьдесят миль в час, а здесь ограничение – тридцать, – ответил полицейский.

У Нэнси душа ушла в пятки. Это был не офицер Броуди!

Лихорадочно поразмыслив, она принялась колотить по стенке фургона с криком: «Помогите!»

– Что за?.. – воскликнул Ларри, оборачиваясь. Увидев Нэнси, он сменил удивление на гнев. – А ты что тут делаешь?

– Помогите! – снова закричала Нэнси.

Она бросилась к задним дверям фургона, но не увидела ручки. Дверь заперли снаружи!

– Что там происходит? – раздался недоумённый голос полицейского. Нэнси отчаянно забарабанила по двери.

– Ты в ловушке, – прорычал Ларри.

Он соскользнул со своего места и устремился к ней. Обернувшись, Нэнси прижалась спиной к двери фургона и посмотрела Ларри в глаза.

Тут она услышала ещё один вой сирен. Завизжали шины автомобиля, остановившегося за фургоном.

Ларри всё ещё шёл к Нэнси, вытянув руки и скрючив пальцы, как когти. Похоже, что он готов был придушить её. Нэнси глубоко вдохнула. Когда он оказался в полуметре от неё, Нэнси ударила его, попав прямо в челюсть, но это остановило его лишь на секунду.

– Выпусти меня! – закричала Нэнси.

Ларри сомкнул пальцы на её горле. Вдруг двери фургона распахнулись. Нэнси опрокинулась назад, потянув за собой Ларри, и они рухнули на землю.

Ларри всё ещё не отпускал её, и девушка боролась с ним, чтобы сделать хоть глоток воздуха. Она схватила его за запястья и впилась ногтями в кожу. В тот же миг двое полицейских вцепились в Ларри сзади и оттащили от Нэнси. Даже в потасовке Нэнси сумела распознать Броуди и Джексон. Потом она скрючилась, вдыхая и кашляя.

Офицер Броуди с силой прижал Ларри к фургону, а офицер Джексон надела на того наручники. Потом Броуди помог Нэнси подняться на ноги.

– Ты в порядке? – спросил он.

Она кивнула и указала на Ларри.

– Это он украл мишек Дотти. – Она перевела дыхание. – И деньги Арнольда.

– Ложь! – Ларри бросился к Нэнси. Офицер Джексон схватила его за наручники и дёрнула назад. Ларри завопил: – Она меня подставила!

– Уведите отсюда О’Кифа, – велел напарнице Броуди. – Зачитайте права и посадите в полицейскую машину.

– Отпустите! – потребовал Ларри, когда офицер Джексон уводила его прочь.

Полицейский, остановивший фургон за превышение скорости, взял его за другую руку, и вдвоём они посадили Ларри в патрульную полицейскую машину.

– Нэнси!

Она обернулась и увидела Неда, выпрыгивающего из своего автомобиля. Он подбежал к Нэнси и обнял её.

– Еще бы чуть-чуть! – сказал он. – Когда я увидел, что Ларри уехал, а ты всё ещё была в фургоне, то испугался, что больше не увижу тебя.

– И я, – вздохнула Нэнси. – Но оно того стоило. Посмотри!