Ответ ликвидатора заставил капитана, уже приготовившего было плазменный бур, замереть.
- Прямо за этой дверью находится реактор… - пояснил Тересин. – И, если произойдет разгерметизация, он разрушится… Моментально… Эти двери должны автоматически блокироваться, если на станции происходит разгерметизация хотя бы одного отсека, а потому нам пришлось отключить эту функцию вручную, чтобы не потерять доступ к реактору… Никаких внешних запирающих механических устройства на этой двери также не предусмотрено, это уже на случай захвата станции пиратами или какими-нибудь террористами.
Станцию изрядно тряхнуло. Похоже, пожар подбирался уже и сюда.
- Что бы вы смогли разгерметизировать отсек, имеющий воздушное сообщение с реактором, и спасти остальных, кому-то из нас пришлось зайти внутрь, и загерметизировать дверь изнутри, дабы избежать преждевременного взрыва... Этим человеком решил стать я... Быть лидером, это не только отдавать приказы мистер Прайс… Быть лидером, это еще и большая ответственность, и готовность в случае необходимости пожертвовать собой ради тех людей, что в тебя поверили …
Прайс слушал, молча, не зная, что сказать. Станцию вновь затрясло. Находиться здесь становилось все опаснее. Однако капитан не мог заставить себя просто взять и уйти…
- Тридцать секунд мистер Прайс! Группа ликвидаторов аварии только что достигла аварийного шлюза! Торопитесь! - голос Макгроу доносящийся сквозь все возрастающий шум помех просто звенел от напряжения.
- Должен быть какой-то выход! – произнес капитан, понимая, что никакого выхода на самом деле нет.
- Нет, мистер Прайс… Вы уже сделали все, что смогли, и даже больше! Что же до меня, то поверьте, я прожил большую жизнь, и ни о чем не жалею. А сейчас я благодарен судьбе, что под конец этой жизни она послала мне такого человека, как вы. Осознание того, что такие люди существуют, говорит о том, что у этого мира есть шанс... А теперь уходите. И передайте моей жене и дочери, что в последние секунды мои мысли только о них. Прощайте, капитан.
Голос исчез из эфира, а Серхион Прайс по-прежнему продолжал парить перед запертым реакторным люком, словно пребывая в какой-то странной растерянности.
- Время! Прайс! У вас тридцать секунд на обратный путь! – окрик старшего помощника вывел капитана из странного оцепенения, и на этот раз он не стал медлить, а развернулся на сто восемьдесят градусов, после чего направил машину в обратном направлении.
Снова темный коридор внутри которого плавали обломки космического мусора, снова ускорение, поворот… Вот уже виден впереди пролом, за которым в паре десятков метров застыла громада космического корабля с призывно распахнутым аварийным люком. Остался лишь финальный рывок по прямой - и все закончится. Прайс увеличил тягу, стремительно набирая скорость, однако внезапно стена справа от него взорвалась, и на экзоскелет обрушился страшный удар, сбивший его с намеченной траектории, в результате чего он почти на полном ходу врезался в противоположную стену. Послышался грохот, громкий скрежет рвущегося метала, лязг, мир завертелся перед глазами, а затем новый сокрушительный удар, в результате которого Прайс потерял сознание.
Когда он пришел в себя, то не сразу смог сориентироваться в пространстве. Освещение внутри кабины сменилось на аварийно-красное. Еще в ушах стоял какой-то навязчивый звук, который постепенно приходящий в себя капитан опознал как сигнал тревоги.
Прайс осмотрелся вокруг, и понял, что почему-то лежит на полу полуразрушенного разгерметизацией помещения в каких-то десяти метрах от зияющей в обшивке станции огромной дыры, через которую ему почти удалось вылететь… Почти…
К слову сказать, космического корабля он больше не видел. Очевидно, Макгроу принял единственно верное в данной ситуации решение – уходить. Сколько он пробыл без сознания? Видимо не очень долго, потому что в ином случае реактор должен был вот-вот взорваться… Хотя… Возможно, оставшийся внутри реакторного отсека главный инженер Тересин был все еще на ногах, и по-прежнему продолжал работу по ручному охлаждению стараясь выиграть для них как можно больше времени… Скорее всего так… Но Макгроу не мог этого знать, и подставлять под удар сотни только что спасенных жизней не стал… И капитан одобрял это решение. Самое главное, что Несс в безопасности… А он… В конце концов он сам принял решение влезть во все это. Хотя… Если взрыва до сих пор нет, возможно ему удастся отойти от станции на безопасное расстояние? Кстати, если вокруг невесомость, почему его экзоскелет лежит на полу? Ответ на вопрос пришел почти сразу: экзоскелет не лежал, он был насажен на какую-то острую стальную балку, торчащую из искореженного пола, словно жук на булавку. Удивительным было то, что, несмотря на это, машина все еще сохраняла подвижность. Ему удалось пошевелить правым манипулятором, и правой ногой экзоскелета… При этом приводы натужно выли, что-то надсадно гудело, но правые конечности экзоскелета его слушались, чего определенно нельзя было сказать о левых. Прайс запустил диагностику, из которой узнал, что левый опорный сегмент полностью выведен из строя, а левый манипулятор, на котором был столь необходимый ему сейчас плазменный бур, вообще отсутствует…
Ну да… Отсутствует… - подумал капитан, наблюдая, как вырванный с корнем левый манипулятор, болтается в невесомости в нескольких метрах впереди вместе с остальным мусором…
Кроме того, диагностика выявила массу других повреждений, среди которых числились энергоемкости, так что сейчас все держалось на резервном источнике питания, который, к слову сказать, особым объемом не отличался.
Орудуя оставшимся в целостности манипулятором и скребя им о пол, Прайс попытался сдернуть машину с пронзавшей ее балки, однако все усилия его оказались напрасны. Балка не просто пронзала экзоскелет, но ещё и загибалась кверху, не оставляя ни единого шанса на избавление. Дотянуться клешней манипулятора до нее тоже не представлялось возможным… Серхион выругался.
Что делать? Выбираться из кабины и пытаться отлететь от станции на одних лишь маневровых двигателях своего легкого космического комбинезона? И далеко он на них улетит? Понятно, что не далеко… Но просто сидеть и ждать, когда рванет реактор как-то не хотелось… Лучше уж предпринимать хоть какие-то действия, даже если толку от них все будет не много. Будь экзоскелет свободен, и даже с одним двигателем у него был бы хоть какой-то шанс. Пусть и небольшой, а так… Но сдаваться без боя капитан все равно не собирался, а потому опустил забрало шлема готовясь начать разгерметизацию кабины, но в этот момент на фоне звездного неба появилась быстро приближающаяся белая точка. Не прошло и десяти секунд как рядом с ним, примагнитившись к полу магнитоступами опустилась фигура человека, в которой, не смотря на наличие затемненного забрала скафандра Прайс, к своему изумлению, безошибочно узнал Несси Джой. За спиной девушки виднелась конструкция, одновременно напоминавшая ранец, и турбину с плоским соплом. Спэйсвинд – тот самый, чемпионкой по которому второй пилот Джой становилась три раза подряд.
- Несс?!
- Ты чертов идиот, Серхион! Просто долбанный чертов идиот! – отозвалась девушка по радиосвязи голосом, в котором слышался гнев и плач одновременно. Несс коснулась расположенного на шлеме сенсора, убирая затемнение визора, и капитан смог увидеть её глаза, в которых блестели слезы.
- Несс! Какого черта ты здесь делаешь?! – мужчина был настолько поражен ее присутствию, что на какое-то мгновение позабыл обо всем остальном.
- Догадайся! – все тем же тоном выкрикнула Джой, приближаясь вплотную и щелкая расположенным под грудью замком, удерживавшим “спэйсвинд”. Едва замок расстегнулся, турбина отделилась спины девушки, отправившись свободно парить в невесомости. - Топлива “спэйсвинда” едва хватило! Он не заправлен был почти! Не полагала, что придется им пользоваться при таких обстоятельствах!
Девушка открепила от пояса какой-то продолговатый прибор, в коем мужчина довольно быстро распознал портативный плазменный резак, который Несс как раз перевела в режим активации.
