— …моя часть договора выполнена безупречно, — Чонгук подал кейс, получая в ответ другой такой же.

Он проверил содержимое, уважительно кивнул и, козырнув, вернулся.

— Что за хуйня…?! — Тэхён дёрнулся. — Кто те люди?! Где мы?!

— Не переживай, мы дома, — ухмыльнувшись, ответил Чонгук и, поправив лобовое зеркало, улыбнулся.— Как ты и хотел.

Чонгук изначально планировал вернуться? Но зачем? Кому ещё он успел подыграть втайне? Тэхён задыхался в неизвестности.

— Давно я тут не был, — с тоской глядя на хмурый горизонт, произнёс Чонгук. — В месте, где меня держал только ты.

— Объяснись. Сейчас же, — потребовал Тэхён.

— Со Стиддой покончено, — выдохнул Чонгук и похрустел пальцами. — Как и с Коза-Нострой. Жаль. Это высокая цена, но за нас уплатить её стоило.

Двигатель заревел. Они развернулись. Шокированный Тэхён заметил человека, смеющегося неподалёку. Тот, с кем Чонгук держал разговор и обменивался любезностями. Тот, с кем он сам не раз выпивал и шутил, ведя общие дела. Тот, чьё имя - Селим Эльмаз. Чонгук освободил для него дорогу к власти.

— Кстати, — Чонгук чуть кивнул в сторону, — приятно снова воссоединиться.

Заледенев, Тэхён медленно обернулся, ощущая, как неприятно потеет тело, и трещит по швам выдержка. На заднем сиденье, связанный и полуголый, в крови и пыли, лежал Чимин. И выглядел он так, словно… его здесь уже не было.

========== Глава 20. Своё. ==========

øøø

-flashback-

Намедни на холме расцвел огненно-красный делоникс, названный королевским, и медленно осыпающиеся лепестки крошечных цветков образовали внизу пёстрое озеро, замершее в густой волнующейся тени. По той весне погода стояла удивительно хорошая. Упоительная прохлада ветра ворошила засеянные поля, и вокруг в признанные часы отдыха не виднелось ни души.

Прислонившись к стволу и свесив голову, Тэхён мирно дремал под деревом. Книга, которую он брал с собой, раскрылась на развороте двух картинок, и странички тихонько лепетали под игривой светотенью. Цветной жучок уселся на рисованную карандашом голову мальчика и не собирался покидать полей его сказочной шляпки. Летний полдень затаился в покое и таял, как кусочек сливочного масла. По телу рассеялась истома.

Он снова сидел там, в полном одиночестве. Чимин улыбнулся и прибавил шагу. Тэхён почувствовал его появление и, приоткрыв один глаз, ухмыльнулся.

— Я принёс тебе поесть, — Чимин сел на колени и, постелив покрывальце, начал раскладывать содержимое корзинки для пикника.

— Вовремя, — похвалил Тэхён, усаживаясь удобнее. — Я как раз круто проголодался.

— Знаю, — торжествующе сказал Чимин. И, конечно, ошибаться в подобных вопросах он не мог. — Патриция передала нам абрикосовый пирог. Как ты любишь.

— Ты попросил её? — глаза Тэхёна загорелись. Он учуял запах спелых фруктов, и походил на котёнка, готового броситься на добычу. Как будто не ел сто лет. — Во даёшь!

— Просто умею уговаривать, — похвастался Чимин и пожал плечами.

— Зазнайка, — Тэхён шутливо прихлопнул по его руке.

Перекусывая, они болтали о всяком-разном, и Чимин устал хохотать от шуточек, что Тэхён сыпал так щедро. Но он не выглядел весёлым, и Чимина это смущало. Когда кто-то смешит - ещё не значит, что самому ему так же хорошо. И, наверное, самое проблемное в том, как сложно догадаться и это свойство обнаружить.

— Они скоро приедут, — ободряя, Чимин приобнял его.

Позавчера Чонгук смотался с отцом закупать саженцы для посадки. Тэхёна не взяли по причине настолько глупой, что и говорить стыдно. Проба залежавшейся пиццы не прошла даром, он проторчал в отхожем месте полдня и если бы не отвар тётушки Патриции, которой рассказала о случившемся мама Чонгука, быть бы той беде ещё и сегодня.

— Блин, чтоб я ещё раз остатки доедал, — с досадой фыркнул Тэхён.

Последний раз они говорили с Чонгуком через ту самую дверь, и он не насмехался, как ожидал Тэхён. Он сочувствовал в полной мере, что приводило к стыду ещё большему.

«Ты там это… держись только», — смущённо сказал он, и сквозь щели между досками Тэхён видел, как он ковыряет носком тенниски землю. И покраснел до ушей.

«Ну, если не буду держаться, то сам знаешь, куда провалюсь».

И раскалённая неловкая минута треснула звонким мальчишечьим смехом.

«Ну, Тэхён! Дурачок, — Чонгук постучал. — Не переживай. В следующий раз все вместе поедем!».

Вот только Тэхён переживал. И Чимин не вполне имел способности к тому, чтобы развеять его настрой. Как только выдался свободный час, Тэхён схватил с полки недочитанную книгу и ринулся сюда. Чимин застал его уход, но не пошёл следом, зная, что Тэхёну нужно это время тет-а-тет со своими мыслями.

Где-то вдалеке прозвучал рёв самолётного двигателя, и Чимин разглядел расползающийся белый хвост химтрейла.

— Слышь, Тэхён, а ты бы хотел полетать на самолёте? — спросил он.

Заминка не сулила ничего хорошего, случилось нечто приятнее полёта. Тэхён потянулся к нему и мягко прижался к губам, с нарочитой аккуратностью замазывая неловкость прикосновениями к упругому и тёплому телу. Стушевавшись, Чимин не отказал. Тэхён будто не понимал, как выразить свои чувства иначе. Внезапная благодарность за то, что Чимин поддерживает его и находится рядом постоянно. Зардевшись, Чимин запустил пальцы в его волосы и подался навстречу, прогнувшись в спине. В мимолётном порыве не было ничего зазорного, и они не стеснялись, однако, Чимин прикусил безудержному партнёру язык и чуть отстранился, с горечью выдохнув:

— Не надо, Тэхён, — его голос дрогнул.

— Прости, — он виновато взглянул и протянул руку, но Чимин отсел ещё дальше и отвернулся.

— Извиняться тоже не надо. Просто не делай так. Пожалуйста, — Чимин сделал паузу, проводя ладонью над травой. — Не бросайся на меня, как на защитника. Я буду на твоей стороне потому, что хочу этого. Не за твои чувства и всё такое прочее. Мне не нужно платить, не нужно ничего отдавать. Мы… Помнишь чайку? — он вскинул безнадёжный влажный взгляд. — Мы дали ей улететь, хотя мне хотелось посадить её в клетку или сломать крыло, чтобы возвращаться и смотреть на неё. Да, я не такой уж хороший, каким кажусь. Иногда вы бесите меня тем, что ввязываетесь в неприятности, и я бы вам ноги переломал, лишь бы сохранить жизнь. Вы живёте так, как будто плевать, когда и как сдохнете. Но самое-то ужасное… Я не успею даже к вашей кончине, потому что вы отшибленные, быстрые…

— Чокнутые? — подсказал Тэхён.

— Да. Вы так торопитесь, аж страшно. Но потом я вижу, что это я, — он сжал кулаки, — я отстаю.

Он пытался сказать, что Чонгук достойнее, он действительно понимал, что они значат на пару с Тэхёном. Несмотря на сопротивление, Тэхён обнял его и прижал к груди.

— Не мели глупостей. Ты не отстаёшь. Будем вместе, наравне.

— Втроём, что ли? — Чимин всхлипнул, стыдливо пряча лицо.

— Втроём.

Ничего фатального, но Чимин видел перед собой туман и, сжимая Тэхёна в объятиях, слишком рьяно тянулся к безумной идее лишить его возможности дышать для Чонгука. В минуту, когда Чонгук вернулся, Чимин стоял в стороне и наблюдал за тем, как он, приятельски ударив Тэхёна в плечо, незаметно погладил по руке. С нежностью. Их взгляды становились другими. Они существовали в том мире, в который Чимин всего лишь боялся войти. Его не спрашивали о том, как сильно душила иной раз обида на родителей, как прочно в нём засела уверенность в клейме одиночества. Он не признавал себя цельным, но и не считал отдельной частицей принятого мальчишками Эдема.

øøø

***

Поездка бесшумна: всё внимание Чонгука приковано к дорожной полосе, отвлекаться на вопросы и разъяснения он не пожелал. Обмерев, Тэхён опасался оборачиваться на Чимина. Просто потому, что не мог признать его присутствие. Когда так долго находишься далеко от искомого, его появление, точно вспышка - вызывает тупиковые чувства. Ни о том, куда они направлялись, ни о том, что наворотил Чонгук - Тэхёну известно не было. Он предполагал, что за провалами в памяти стоят лекарства. По возбуждённому дыханию Чонгука легко определить, что он употреблял, но в пределах разумного, «для разгона крови», как он часто выражался. Половина суток выпала у Тэхёна из головы, тем не менее, оставив кристально ясные мысли.