– Осторожнее, черт бы вас побрал! – из коридора послышался звон битого стекла и крик, выдергивающий меня из собственных мыслей.
Я поспешила на звук и, обнаружив причину шума, чуть не застонала от досады и злости. Эдди и еще одному дампиру, Дину, было поручено расставить в главном зале несколько больших напольных ваз, в которые потом поставили бы букеты цветов. Теперь мы втроем, понурив головы, рассматривали, как одна из таких ваз разлетелась на мелкие осколки.
– Эдди! – я возмущенно посмотрела на парня, а тот лишь виновато уткнулся взглядом в пол, хотя было видно, что дампир явно старается сдержать смех и ему уж точно не было стыдно.
Признаю, в другой ситуации я бы тоже посмеялась над тем, как разбилась ваза, я, наверное, даже сама была бы виновницей сего происшествия, но сейчас, когда на меня возложено практически всё мероприятие, мне было не до смеха.
«Вот ведь зараза!»
– Ох, и как вы только колья держите в руках, раз у вас даже вазы разбиваются?
Вопрос, естественно, был риторический. Оставив дампиров убирать последствия погрома, я пошла в главный зал, дабы найти Лиссу.
Вокруг царила суматоха и хаос. Морои и дампиры носились туда-сюда с вазами, стульями или же другими предметами интерьера, всячески меняя обстановку. Каждый хотел внести свою лепту в подготовку такого значимого события, всем хотелось, чтобы сегодняшний бал в Академии запомнился всем и остался в памяти каждого очень надолго.
Лиссу я нашла в зале приемов. Девушку окружили морои, занимавшиеся подготовкой бала. Они, перебивая друг друга, демонстрировали Лиссе разные варианты оформления зала, расстановки столов с угощениями, а также различные палитры для выбора цветовой гаммы самих украшений. Некоторые придворные, обладая довольно упертым характером и не опасаясь гнева королевы, уже во всю ругались друг с другом, стараясь отстоять именно свою идею.
Надо сказать, что вид у подруги был измученный. Девушка старалась держаться подобно истинной представительнице королевских кровей и не показывать эмоции, которые могли бы выставить её слабой в глазах придворных. Но я знала, что сейчас Лисса хотела бы устроиться где-нибудь в укромном уголке сада Академии с чашкой кофе и в объятиях Кристиана. Именно так она практически всегда проводит свободное от королевских дел время. И именно этого она сейчас, как мне кажется, очень хотела.
Лисса устало вздохнула, но этого никто не заметил. Она подняла взгляд и обвела взглядом зал, дабы удостовериться в том, что все приготовления выполняются с должной аккуратностью и ответственностью. Взгляд подруги остановился на мне, и я прямо-таки увидела, как в глазах Драгомир зажегся огонёк облегчения и надежды.
– Прошу меня простить, – обращаясь к мороям, официальным тоном сказала Лисса, – но вынуждена вас оставить. Мне необходимо обсудить со стражем Беликовой вопросы, касающиеся защиты и охраны Академии в этот важный для нас вечер.
Лисса буквально подлетела ко мне, её глаза и впрямь словно светились от радости.
– Боже, Роза, ты не представляешь, насколько я тебе благодарна. Придворные морои хоть и прекрасно смыслят в разных областях, в том числе и организация торжественных мероприятий, но они невыносимо нудные и надоедливые, – девушка фыркнула и закатила глаза.
Я рассмеялась. Только в кругу близких друзей Лисса могла не надевать маску строгой правительницы, она могла шутить на тему своих подданных.
– Но они хотя бы предлагают что-то стоящее? – поинтересовалась я и украдкой взглянула на мороев. Те уже перестали обвинять друг друга и теперь сплоченно пытались соединить идеи каждого.
– Да, что-что, а таланта в организации подобных торжеств у них не отнять, – девушка вздохнула и посмотрела на меня, закусив губу. – Роза, у меня есть просьба. На бал прибудут практически все представители королевских семей. Ровно час назад все шло по плану, но потом выяснилось, что Ивашковых и Селски будет чуть больше, чем ожидалось. Ты могла бы съездить в торговый центр и купить недостающие подарки? – на одном дыхании выпалила Лисса, смотря на меня умоляющим взглядом ярко-изумрудных глаз.
Я в шоке уставилась на подругу. Надежды на то, что через пару часов я смогу хотя бы немного понежиться в постели, сейчас просто разлетелись на части. Судьба всегда была явно не на моей стороне, но хотя бы сегодня я так верила в ее милость. Но нет же…
– Лисса, давай ты отправишь кого-то из мороев, они же явно лучше меня разбираются во всех этих подарках, – затараторила я, с надеждой глядя на подругу. – А я пока могу помочь Эдди с вазами, все равно они одну уже разбили, явно хуже уже не сделаю… – я замолкла, увидев, что Лисса откровенно забавляется над моей реакцией. Я нахмурилась. – Тебя не переубедить, да?
Это был риторический вопрос, ответ на который я и так уже знала, но Лисса все же отрицательно помотала головой, продолжая улыбаться. Подруга подозвала к себе девушку, все это время стоявшую в нескольких шагах от нас с толстой папкой в руках, за пару секунд достала небольшой листок и протянула его мне. Это оказался список того, что мне предстоит купить.
«Ну, и на том спасибо. Хотя бы не придется придумывать подарки самостоятельно, – невесело подумала я.»
Забрав у Лиссы листок, я направилась к выходу.
На улице уже темнело, ночь медленным темпом надвигалась на Монтану. Именно в это время суток стригои могли не опасаться солнечных лучей, причиняющих им неимоверную боль и испепеляющих их до тла. С наступлением темноты вампиры беспрепятственно выходили на улицы города, нападали на загулявшихся допоздна горожан, чаще всего выпивая их кровь досуха.
Никто не хотел рисковать, поэтому королева предусмотрительно выбрала двух молодых, но довольно крепких по телосложению стражей для того, чтобы они сопровождали меня. К слову, дампиры решили, что раз уж их заставили охранять меня, то они будут путешествовать на широкую ногу. Перед воротами Академии меня ждал чёрный бронированный джип, который стражи использовали тогда, когда намечались вылазки или охота на стригоев.
– Судя по твоему не слишком трезвому взгляду, вчерашняя вечеринка прошла успешно, – засмеялся первый дампир и ткнул приятеля в плечо.
– Да я не пил совсем! – слишком наигранно возмутился тот, но потом лукаво улыбнулся. – Но кое в чем ты прав: с той моройкой всё прошло и правда круто. Если бы мне кто-то сказал, что моройские девушки такие горячие в постели, я бы ни за что не поверил. Но я убедился в этом лично!
Дампиры рассмеялись, совершенно не замечая, что я стою неподалёку и слышу весь их разговор. Пришлось им об этом напомнить.
– Мне казалось, – громко сказала я, делая тон как можно суровее, хотя на самом деле еле сдерживала смех, – что сейчас ваши головы должны быть заняты обязанностями стражей, но сейчас вам явно не до того, ведь обсудить вечеринку важнее всего, так?
Дампиры вздрогнули от неожиданности, шокировано смотря на меня, а в следующую секунду виновато потупили взгляд.
– Простите, страж Беликова, – в унисон ответили они, продолжая рассматривать землю под ногами.
Ситуация выглядело довольно комично, учитывая то, что я сейчас отчитывала дампиров за излишнюю безответственность, хотя несколько лет назад сама была той ещё оторвой. Вечеринки, алкоголь и симпатичные парни-морои – это все, что меня интересовало в то время. И ни одному преподавателю, даже самой Кировой, не удавалось образумить мою жаждущую приключений натуру. Пока не появился Дмитрий…
– Будем считать, что я ничего не слышала. Но это первый и последний раз, когда я закрываю на ваши выходки глаза, – сказала я, но голос от чего-то дрогнул.
Дампиры благодарно закивали и быстро ринулись к машине. Буквально две минуты и мы уже мчались по ночному шоссе, благо в это время суток машины практически не появлялись на этой дороге.
Я думала, что хотя бы на полчаса, пока мы в дороге, смогу отключиться от внешнего мира и не думать о своих проблемах. Но все мои мысли занимал Дмитрий… После спасательной операции он провёл два дня в больнице без сознания. Я старалась не отходить от него, сутки проводила в палате, но за это время он не пришёл в себя. Врачи говорили, что делают всё возможное, чтобы он поправился, что мне не нужно бездельно сидеть рядом с ним, но я упрямо продолжала сидеть в кресле, ожидая изменений…
