— У нас мало времени, — твердо сказал я. — Ты можешь приблизительно сказать, где ты находишься? Стражи ждут новостей от меня, чтобы отправиться на спасательную операцию.
Но им нужны хотя бы какие-то сведения о вашем местоположении.
Дмитрий поднял голову, и его взгляд стал жестче. Передо мной снова был страж Беликов.
— Нас вели через лес на север от Академии около пяти километров. Там, за лесом, есть заброшенная деревня, в ней никто не живет, стригои решили воспользоваться этим. Нас привели к какому-то особняку, а вот дальше… — Дмитрий задумался. — Нам завязали глаза, я не могу точно сказать, куда повели нас потом. Это все, что я запомнил.
— Шутишь? — воскликнул я. — Да этого более, чем достаточно! Я сообщу стражам и Розе, что мы можем выдвигаться на миссию.
— Стой. Что? — шокировано переспросил Дмитрий. — Роза вернулась в Академию? Я думал… она меня никогда не простит.
В ответ я улыбнулся и покачал головой.
— Она простила. Рвет и мечет, собирается идти бороться со стригоями и спасать тебя.
Дмитрий рассмеялся и хотел было сказать что-то еще, но вдруг парень начал таять у меня на глазах: реальность призывала его обратно. Он стремительно терял материальность.
— Мы скоро вызволим вас оттуда! — успел сказать я прежде, чем он исчез совсем.
Постояв на одном месте несколько секунд, я позволил сну растаять. Я вернулся в реальность, в комнату, где на меня с любопытством уставились три пары глаз.
POV РОЗА
Спустя некоторое время Адриан наконец вернулся в реальность. Он устало потер глаза и осторожно встал с пола, но тут же обессиленно сел на кровать. Видимо, он истратил много энергии и силы Духа, проникая в сон Дмитрия.
— Тебе удалось? — нетерпеливо спросила я.
— Я был бы не я, если бы не смог сделать это, маленькая дампирка, — Адриан слабо улыбнулся. — Их увели в заброшенную деревню на север от Академии, примерно пять километров. Там есть большой особняк, скорее всего пленники там. А теперь я буду вам благодарен, если пришлете сюда какую-нибудь симпатичную кормилицу, чтобы я мог восстановить силы.
Кристиан и Лисса вышли из комнаты, видимо, чтобы привести кормильца, а заодно и доложить стражам о том, что удалось выяснить.
— Спасибо тебе, ты правда очень помог нам, — сказала я и благодарно посмотрела на Адриана, а тот лишь кивнул в ответ.
В комнату вошла Лисса, ведя за собой молоденькую девушку-кормильца. Взгляд у нее был похож на взгляд наркомана. Укус мороя сопровождался выбросом эндорфинов, которые приносили невероятное наслаждение кормильцу. Именно поэтому все они были словно наркоманами, постоянно жаждущими нового укуса.
— Роза, стражи начинают разрабатывать план спасательной операции. Я подумала, что ты захочешь присутствовать. Тем более, — подруга взглянула на Адриана, который уже вонзил клыки в запястье кормилицы, — Адриан все равно сейчас слишком занят.
Я кивнула, и мы отправились в Зал Совета.
На собрании было шумно, в помещении собрались буквально все стражи и дампиры Академии. Из тех, кто был мне знаком, я узнала лишь стража Альто, Эдди и еще несколько моих бывших одноклассников. Все они яростно что-то обсуждали, стоя вокруг большого стола посередине Зала.
Подойдя к столу, я увидела, что на нем лежала большая карта местности, кое-какие места были обведены маркером.
Я подошла к Эдди, который поприветствовал меня кивком, и спросила:
— Есть новости?
Тот лишь отрицательно покачал головой и хотел сказать что-то еще, но его перебил страж Альто:
— Раз все в сборе, то давайте начнем. Стригои расположились в заброшенной деревне Гарнет, примерно в пяти-шести километрах от нашей Академии. — Он ткнул длинной указкой в небольшой круг на карте. — Идти придется через лес. Мы не знаем, сколько стригоев находится в деревне, нам потребуются все стражи и новички, которые на данный момент есть в Академии. Разделимся на три группы и зайдем с разных сторон. Одной из групп руководит страж Хэзевей, — кивнув мне, сказал он, но тут же осёкся. — То есть, страж Беликова. Если у кого-то есть предложения насчет операции, излагайте.
— Предлагаю взять на вылазку пользователей огня, — послышался знакомый голос из толпы.
Все удивленно обернулись назад и тут же почтительно расступились, пропуская вперед члена королевской семьи. Кристиана. А если быть точнее, лорда Озера. Если в нашем, скажем так, семейном кругу Кристиан частенько дурачился и отпускал всякие колкости, то сейчас он держался как истинный представитель королевской семьи.
Высоко подняв голову, он прошел к столу и встал рядом со мной, смотря на стража Альто выжидающим взглядом льдисто-голубых глаз.
— Лорд Озера, не думаю, что это хорошая затея, — осторожно начал Стэн. — Морои не обучены сражаться против стригоев. Они даже не умеют как следует пользоваться серебряными кольями.
Кристиан усмехнулся и, скрестив руки на груди, сказал:
— Да, морои не сильны в рукопашном бое, мы не владеем оружием, но зато способны повелевать огнем. А это, если вы помните, такое же действенное оружие, как и серебряный кол. Поэтому морои должны участвовать в этой спасательной операции. Это приказ Королевы. — Кристиан посмотрел на стража Альто таким взглядом, что тому ничего не оставалось, кроме как согласиться.
— Соберите всех пользователей огня, дампиров и стражей. Мы выступаем в полночь. Нужно вернуть пленных назад.
***
— Черт побери! — уже в который раз тихо выругалась я, когда мне в лицо ударила очередная ветка дерева.
Мы шли по ухабистой дороге вот уже около часа, в темноте практически ничего не было видно, хотя у дампиров потрясающее зрение. Периферийным зрением я изредка поглядывала на свою группу. Все дампиры были сосредоточены на обстановке вокруг, взгляд каждого постоянно метался из стороны в сторону, подмечая каждую деталь и мелочь. Как и подобает стражам.
Спустя какое-то время блужданий по темному лесу впереди наконец показались тусклые огни заброшенной деревни. В темноте место казалось зловещим. Дампирским зрением я умудрилась заметить мелькавшие между домами темные фигуры. Стригои.
Три наши группы разделились около десяти минут назад. И вот я уже наблюдаю, как две группы заходят с двух сторон на противника, стараясь подобраться как можно ближе и незаметнее. У стригоев отменный слух, но стражи знают об этом, поэтому подкрадываются почти бесшумно. Всего один миг, и стражи уже вступили в бой. Стригои, поздно сообразившие, в чем дело, пали практически сразу. Но вряд ли это были все стригои, скорее всего, лишь эдакая охрана периметра. Настоящий бой еще впереди.
Моя группа затаилась неподалеку, ожидая сигнала. Я слышала дыхание каждого. Ни единого звука, только сбивчивые, неравномерные вздохи. Это чем-то отдаленно напоминало мне шелест листьев. Напряжение так и давило на нас. Мы все были как на иголках и в то же время готовые к неожиданным атакам.
— Беликова, вперед! — резкий крик в ушной гарнитуре заставил меня вздрогнуть, но я тут же совладала с собой.
По моей команде дампиры сорвались с места и ринулись в бой. Стригои были шокированы такой внезапной атакой. Боковым зрением я заметила, что две другие группы окружили не-мертвых, стригои оказались в плотном кольце.
Один из стригоев напал на меня. Колом я смогла оцарапать его лицо, это дало мне преимущество, я пнула его ногой, тот слегка замешкался, но все же продолжал умело закрывать свою грудь от ударов. Мы кружили друг вокруг друга, делая ложные выпады, в конце концов мне удалось сбить его с ног так, чтобы мне открылась его грудь. Мой кол вонзился ему в сердце, тело стригоя обмякло.
Я огляделась. Вокруг разворачивалась настоящая бойня. Повсюду тела убитых стригоев, которые пали в самом начале битвы. Но потери были не только на стороне стригоев. Несколько дампиров погибло от клыков не-мертвых. Стригои всё атаковали и атаковали, стараясь застать стражей врасплох, но и те не сдавались. В ход шли огненные шары, которыми мастерски управляли пользователи огня. Морои старались держаться подальше от эпицентра боя, но все же немного ближе к стражам, чтобы в случае чего те смогли отбить стригоев.
