Навстречу этому локомобилю ехал скромный пластиковый отпрыск новой технической революции, кое-как двигавшийся изо всех своих куцых электрических сил. Сидевший за рулем водитель явно мурлыкал какую-то песенку себе под нос, судя по шевелениям губ и абсолютно нерелигиозным движениям головы и плеч.
Дождь неумолимо продолжался, превращая окраинную улочку в быстрый ручей, однако мобили ехали медленно, в пределах скоростного режима. Оба водителя уверенно держали руль и контролировали дорогу. Казалось бы, через несколько секунд машины должны миновать друг друга и счастливо разъехаться, продолжая рассекать небесную хлябь по своим делам.
- Ну и?
- Смотри! - прошипел декер.
Когда до "Кереника" оставалось всего около сотни метров, водитель электромобиля резко нажал на газ. Его пластиковая машина, по форме больше напоминавшая футляр для очков, стремительно набрала скорость и через каких-то несколько секунд с размаху влетела в котельное отделение парового экипажа. В следующую секунду, стоило лишь паровику остановиться под силой инерции, три одновременных выстрела пробили стекла и впились в податливую человеческую плоть, испаряя ее и превращая в мясо своей избыточной энергией. Малоаппетитное зрелище.
Моран, полльзуясь возможностью, подошел поближе и внимательно осмотрел локомобиль. Все полностью соотвествовало описаниям и отснятым материалам. Тяжелая крупнокалиберная пуля пробила в груди Мерта Корнса, водителя и слуги, чья семья служила Суроонам на протяжении 15 поколений, дыру диаметром с два кулака. Ни сердца, ни легких, лишь кровавая взвесь, забрызгавшая все вокруг. На заднем же сидении неизвестные стрелки как следует поиздевались над пассажирами. Одно попадание оставило без ноги младшую дочь Абеля Суроона Лиру, возлежавшую на диване в на редкость обнаженном виде и занимавшуюся оральным ублажением своего отца. Второе же изящно оставило голову и тело главы корпорации без соединяющей их смычки, отделив первое от второго. Впрочем, это были не единственные его телесные потери, поскольку Лира чисто механически напрягла мышцы своего организма за доли секунд до смерти от болевого шока, тем самым откусив ублажаемый орган. Малоприятная картинка.
- Ловко стреляли, одновременно, - проворчал детектив, сжимая зубы и отворачиваясь.
"Только бы не сблевать! Только бы не сблевать!" - постоянно повторял он себе, обходя место убийства по кругу и заглядывая уже в электромобиль.
Здесь происшествие выглядело уже куда более естественным и понятным. Свою роль сыграли два фактора - излишне мощные подушки безопасности, традиционно используемые в современных машинах, и пластиковый корпус, пусть и позволявший развивать огромную для электродвигателя скорость, но при любой аварии становившийся готовым поражающим элеметом. Так же произошло и сейчас. Овальный "футляр для очков" от удара перекорежился и изрешетил салон мелкой щепой, отслоившейся от каркаса. А так как подобных аварий происходило несколько десятков в день, то к их кровавому виду Корт уже давно привык и даже мог себе позволить спокойно жевать бутерброд или жареное мясо в лепешке.
Вглядевшись в не выражавшие ничего неестественно закатившиеся глаза, Моран сделал безошибочный вывод.
- Киборг.
- Разве? - подошел к нему Арвис.
- Да, - кивнул он.
- Почему ты так думаешь?
- Я знаю.
- Да, хорошо, но откуда?
- Я знаю.
Дел, в которых участвовали киборги, Корт не любил. Данные игрушки стоили слишком дорого, чтобы их могли себе позволить первые попавшиеся "Дурочки с Переулочка". Обычно подобным инструментом пользовались или корпорации, или группы "ночных охотников", работавших на эти самые корпорации. А если в деле замешаны корпы, то это автоматически приводит в действие Указ 40.40. Тот самый, который позволял компании объявить любое совершенное преступление своим внутренним делом и самостоятельно прилагать силы к поимке преступников, тем самым полностью легализовав существовавшие у них службы безопасности и силовые подразделения, а заодно - и наплодив кучу юридических коллизий, решаемых обычно с позиции силы.
- Ладно, лезть в душу не буду.
- Я выхожу.
Моран зажмурился и потянулся к своему телу, в реальность. Обессилившие руки содрали с лица очки, сиявшие внутри изумрудной зеленью "теневой" реальности, и вытащили штекер из разъема на затылке.
- Черт...
- Что такое? - равнодушно проскрипел синтезатор.
- Ничего. Каждый раз ощущение, словно бы меня катком переехали.
- Ты слишком напряжен.
- А ты слишком "укрыт", - произнес Корт термин, обозначавший состояние, когда человек слишком увлечен Тенью.
Он снял с себя всю проклятую декерскую электронику, кое-как встал с пластикового стула, только чудом его не разломав, надел неизменную шляпу, поправил штаны и оперативную кобуру подмышкой, галстук...
- Прихорашиваешься? Решил наладить личную жизнь? - равнодушно просаркастировал декер.
- Нет, иду на работу, - проворчал тот и направился на выход.
- Не хочешь кофе с ромом? - спросил Арвис уже нормальным, человеческим голосом, стоило только детективу взяться за ручку двери.
- Надо же, ты вышел из Тени! - с насмешкой ответил Моран, почесывая зудящий затылок. - Нет, не хочу.
- Точно? Может, все же...
- Нет. Мне еще нужно получить ордер.
- Уже нашел виновного? - усмехнулся Коста несколько натянуто.
Эта странность не ускользнула от внимательного взгляда альгвасила, однако он ей не придал значения, логично отнеся ее к гримасе от слабости. Проклятая слабость после выхода из "которой нигде".
- Нет. Пока только вызов на допрос. Ладно, давай, встретимся в участке! - и детектив вышел на улицу, отдавая себя во власть уже реального дождя.
От слабости его пошатывало. Сказывался и давний голод - с самого утра он почти ничего не ел, если не считать за еду два десятка плайс-сигарет и семь-восемь кружек крепкого синт-кофе. Рука машинально опустилась во внутренний карман непромокаемого плаща, достала из смятой мягкой пачки один бумажный цилиндр и многоразовую спичку. Несколько щелчков - и первая блаженная затяжка. Сигаретный дым устремился в легкие, только усиливая тошноту и общую слабость организма, однако мозг, получивший, наконец, вожделенную дозу наркотика, заработал с новой силой.
Толчком послужил киборг. "Киборг, киборг... Черт. Любой мог купить себе киборга, запрограммировать его и нанять тройку профессиональных "охотников" из числа ветеранов войны. Их в Сераэле сейчас десятки тысяч. Многие безработные, но зато прекрасно умеют убивать. Могли они провести подобную операцию? Могли. Черт. Но почему же именно "Ферассор"?"
Эта проклятая "Огненная жизнь" никак не выходила у него из головы. Именно эта корпорация занималась производством киборгов, медленно, но верно занимавших свое место в окружавшей их реальности. Снабженные хорошим компьютерным железом в своих головах, вместе с тем они были полностью живыми, а потому нуждались в некотором количестве еды. Это были достаточно хорошие слуги, послушные и исполнительные. Ни в какой другой сфере деятельности их применение было невозможно. "Железо" не обладало никаким самосознанием, что исключало возможность проявления своеволия, а их выращивание и производство обходились слишком дорого, чтобы подобные траты мог позволить себе кто-то другой, кроме представителей верхушки общества. Идеально послушные представительские автоматы, только с кровью и желудком.
Полная анонимность заказов, а также специальные психологические программы и вживленные в организм бомбы, гарантировавшие исключительную верность сотрудников, позволяли заказчикам оставаться в тени. Собственно, именно через нее и оформлялись все запросы на производство новых моделей, что полностью исключало возможность нахождения заказчика в данном случае убийства. Казалось бы, стандартный "висяк", но киборг-водитель все же обращал на себя внимание...
