После первых четырех тостов хозяин взялся лично жарить шашлыки, Ворошилов же вызвался помочь с насаживанием мяса. Беседа шла миролюбиво и уютно - посторонний человек, случись ему наблюдать за неспешно выпивающей и закусывающей компанией, вряд ли бы смог вычислить какие-то разногласия среди собравшихся; наоборот, все выглядело так, что добрые знакомые собрались посидеть в приятном всем обществе. Пока жарилась первая порция шашлыков, выпили еще два тоста.

Ленков ничуть не играл расслабленность, Сталин наверняка бы заметил игру - наоборот, он внушил себе, что расслабляется в приятной компании. Этому настрою соответствовали его психологические реакции, его вазомоторика - что и следовало сделать, Станиславский недаром учил актеров, что в свою роль надо верить всерьез, более того, в нее надо вжиться.

После первой порции шашлыка, и в самом деле очень вкусного - седло барашка было отменным, да и замариновано мясо было со знанием дела - с успехом пошедшего под 'Киндзмараули', хозяин высказался, что пора ставить вторую порцию. Компания вышла в сад, к мангалу.

- Что-то прохладно - заметил Сталин.

- Так надо хлопнуть для сугреву, всего-то и делов - Климент Ефремович снова 'включил' свою фирменную 'простоту'.

- Вы правы, товарищ нарком - согласился новый Тухачевский, решив, что пришло время для усугубления пьянки, а, то, невеликими бокалами с хорошим вином здоровые мужчины могли напиваться очень долго - немного коньячку определенно было бы кстати.

- Эх, хороший ты человек, Михаил Николаевич - но, в грузинских напитках понимаешь плохо - Ворошилов играл талантливо, так что в его искренность вполне можно было поверить - дескать, подвыпивший начальник, размякнув, демонстрирует расположение к подчиненному. - Как думаешь, какой в Грузии самый лучший напиток?

- В Грузии много хороших вин и коньяков, так что выбрать лучший нелегко - пожал плечами Тухачевский. - Мне больше всего нравятся 'Оджалеши' и 'Киндзмараули', из коньяков - 'Енисели'.

- А чачу ты пил? - с пьяноватой настойчивостью спросил нарком.

- Пил - ответил Михаил Николаевич, поняв игру Ворошилова - нарком явно перегнул палку, стараясь побыстрее напоить подчиненного; а, вот ему следовало оставаться в привычном амплуа объекта, известного любителя хорошего коньяка. - Мне она не очень понравилась, слишком резкий вкус.

- Так тебе наверняка неудачная чача попалась - заявил Климент Ефремович - настоящая - как родниковая водичка.

- Нет, спасибо, Климент Ефремович - я лучше коньячку выпью - вежливо отказался Тухачевский.

- Я предлагаю следовать принципу личных предпочтений, товарищи - вмешался в беседу хозяин - кому что нравится, тот то и пьет. Я составлю компанию товарищу Тухачевскому - и, с удовольствием выпью коньяку. Какие еще будут пожелания?

Буденный присоединился к Ворошилову, Грендаль предпочел коньяк. Выпили за хорошую компанию. Потом подняли чарки за хорошую погоду. Затем, вернулись за стол - и скушали вторую порцию шашлыка уже под крепкие напитки.

Постепенно накатывалось приятное расслабление. Напитки были отменными, закуски и горячее ничуть не уступали напиткам, беседа была легкой, острых тем не касались.

Буденный предложил выпить за Красную Армию. Выпили с удовольствием, благо все имели к ней самое непосредственное отношение.

- Кстати, товарищи, а чего нового у нас в армии? - вроде бы невзначай поинтересовался Сталин.

- Да тут Михаил Николаевич интересные вещи предлагает - охотно сообщил Ворошилов - насчет противотанковых ружей и бомбометов. Говорит, можно будет в сжатые сроки и за приемлемые деньги усилить противотанковую оборону, да увеличить огневую мощь пехоты.

- Товарищ Тухачевский, не расскажете? - в интонациях хозяина чувствовался неподдельный интерес.

- Отчего же нет, товарищ Сталин? - доброжелательно улыбнулся новый Тухачевский - и, подробно, изредка сбиваясь на аргументации, что было вполне естественно для прилично выпившего человека, не являющегося профессиональным артиллеристом, изложил свои предложения.

- Очень интересное дело - одобрил Сталин. - А Вы что скажете, товарищ Грендаль?

- С противотанковым ружьем - согласен - коротко сообщил, такое впечатление, почти не опьяневший инспектор артиллерии. - Насчет бомбометов Стокса-Брандта идея интересная. Сразу ее одобрять не берусь - неплохо бы собрать группу, которая займется опытами.

- Тогда, Владимир Давыдович, лучше бы не одну группу, а три - высказался начальник Штаба. - Первая будет заниматься самими бомбометами и боеприпасами, вторая - производством самих бомбометов, третья - производством боеприпасов. Если ствол бомбомета является гладкой стальной трубой, не особенно и длинной, то, можно будет подумать об удешевлении технологии производства. Сходно и с бомбами к ним - коли нагрузки невелики и допуски побольше, можно будет попробовать не точить их на станках, а отливать. Может быть, удастся пустить на корпуса бомб сталь похуже, или, вовсе сталистый чугун.

Выслушав Тухачевского, Грендаль надолго задумался.

- Я не берусь сказать что-то определенно, понадобятся немалые опытные работы - но, исключать возможности литья из сталистого чугуна нельзя - наконец высказался он. - Если это получится, то экономия будет очень большая.

- В целом же, я с Вами согласен, Михаил Николаевич - имеет смысл думать сразу не только о конструкции, но и о ее массовом производстве.

- А что Вы думаете о новой полковой пушке?

- Если ее можно назвать новой, Владимир Давыдович - то, не самый удачный вариант, во всех смыслах - пожал плечами Тухачевский. - Конечно, то, что взяли за основу старую горную пушку, позволило сберечь много времени, это хорошо - но, так уж копировать, полагаю, не стоило. Посудите сами, зачем надо было повторять разборный ствол горной пушки, если полковой он не нужен? Моноблок был бы лучше и намного дешевле, не говоря уже о простоте и скорости в производстве. Идея использовать укороченный и ослабленный выстрел дивизионной пушки хороша, спору нет - но, если мы собираемся использовать новую полковую пушку и для борьбы с танками, не стоит ли использовать возможности этого выстрела более полно? Сделать ствол подлиннее, увеличив начальную скорость, сделать раздвижные станины?

- Это утяжелит пушку - возразил Грендаль.

- Значит, надо подумать о том, как повысить ее характеристики, не утяжелив ее сверх меры - заметил Тухачевский. - Сейчас она годна для борьбы с танками вероятных противников - но, мне ли Вам рассказывать, Владимир Давыдович, об эмпирической закономерности роста характеристик новых классов военной техники?

- Применительно к танкам и самолетам эта закономерность пока что не сказывается - все военные ведомства ведущих стран заказывают технику 'образца 1918 года' - напомнил педантичный швед.

- Полностью с Вами согласен, Владимир Давыдович - именно что пока - не стал спорить Тухачевский. - Рискну предположить, что это 'пока' продлится до тех пор, простите за каламбур, пока военным не выделят денег на перевооружение новой техникой, которая будет в разы дороже и настолько же эффективнее старой.

- Возьмем, к примеру, те же танки. Чуточку утрируя, танк состоит из двигателя, брони, пушки и пулеметов, да ходовой части. Уже сейчас есть аэропланные моторы мощностью 400-500 л.с.; насколько я понимаю, их легко можно будет поставить на танки. С броней тоже ни малейших хлопот, производство броневых листов практически любой толщины отработано для флота. С пулеметами дела обстоят так же, как и с броней - хоть ручные, хоть станковые можно приспособить для танка. Чуточку посложнее с орудиями - но, в принципе, есть отработанные технические решения, позволяющие создать танковое орудие с высокой баллистикой калибра 37-47-мм; чуточку больше хлопот будет с созданием танкового орудия с баллистикой дивизионной пушки калибра 75-77-мм. Действительно существенные сложности покамест с ходовой частью - пока что не удается подобрать сталь, обеспечивающую пробег танковой гусеницы несколько тысяч километров, да обеспечить нужную прочность пальцев гусениц. Но, сильно подозреваю, когда будут изрядные заказы, эти вопросы быстро решат.