- Вижу!

- Кричи шёпотом, а то вспугнешь, - заворчал Ёжка.

- Поскорее сорвем яблоко, яблоком сшибем воробья и съедим на обед! - прошептал Антошка и давай рвать яблоки. Одно, второе, третье …

Зеленые яблоки взлетали в синее небо и падали в траву, а воробей? Как сидел, так и сидит на веточке.

Яблоки в траве прячутся, стыдятся, что Ёжка и Антошка в цель попасть не могут. Не меткие какие-то. Ёжке надоело смотреть, как Антошка суетится без толку, он обозлился, да как закричит шепотом:

- Хватит! Уже полдерева оборвали, а в воробья не попали.

- И я говорю - никудышные яблоки, - согласился Антошка.

- Глазомер у нас никудышный, - возразил Ёжка.

- Честно говоря, у меня с глазомером действительно плоховато, ведь у нас под землёй глазами не меряют, их всё больше зажмуривают, - всхлипнул Антошка.

- Ладно, ладно, давай лучше упражняться в стрельбе, - предложил Ёжка.

Друзья прикрепили к дереву лист бумаги, величиной с воробья и стали швырять в него яблоки. Один кидает, другой подбирает. Второй кидает, первый подбирает. Пошло дело на лад! Ну, воробьишка, берегись!

Глянули они на веточку - а воробья давно и след простыл.

- Ффу! Какой невоспитанный! - возмутился Антошка.

- Бесстыдник! - подхватил Ёжка, - мы тут стараемся, из сил выбиваемся, глазомерим, меримглазом, а он вспорхнул и даже «привет!» - не сказал.

- До чего есть охота, а на воробья не удалась охота! - хнычет Антошка.

- Давай хоть яблоко съедим, - утешает его Ёжка.

Делать нечего. Подняли они с земли яблоко, Ёжка разломил его на две одинаковых половинки, одну протянул другу, вторую взял себе. Странно, яблоко зелёное, а такое мягкое, сочное, вкусное! Так и не догадались, что это от битья, да швырянья яблоко мягким стало.

Съели они яблоко и косточки тоже съели, один черенок остался. Поглядел на него Ёжка и говорит другу Антошке:

- А я тебе загадку загадаю - зачем яблоку ножка?

- Правда, зачем? - спрашивает Антошка. - За ветку цепляться?

- Не-е-ет! Чтобы мы после еды могли в зубах поковырять! - и Ёжка протянул удивленному Антошке от яблока ножку.

Ёжик и крот уже чуть не полсвета прошли. Поглядели на луг, поросший густой травой, повидали луг, поросший редкой травой, луг скошенный и луг нескошенный, покрытый камнями и совсем без камней, но такого луга, где так много камней, наши путешественники еще в своей жизни не встречали.

Глядит крот на эти камни и говорит:

- Странно! Все камни серые, а во-он тот - зелёный.

А ёжик посмотрел на зеленый камень, что к земле прижался и спрашивает:

- Не хочешь ли ты, Антошка, отведать лягушачьего окорока?

- Ого-го! - воскликнул крот, - кто откажется от такой вкуснятины?!

- Сейчас, сейчас, дружище! Раз-два-три! Фокус-покус!

Ёжка ощетинился всеми своими колючками и таинственно произнес:

Крот так и подпрыгнул от удивления, когда собственными глазками, хоть, как известно, у кротов глазки крохотулечные, увидал, что камушек вдруг подпрыгнул, словно в нем была пружинка и превратился в премиленькую, премаленькую лягушечку. Она так понравилась нашим друзьям, что они бегом пустились вслед за ней по лужайке. Но лягушка оказалась хитрущая, она делала прыжок и останавливалась, дожидаясь Ёжку с Антошкой, но стоило им приблизиться, как она снова скок-поскок, скок-поскок - и всё начиналось сначала.

Казалось, они её уже настигли, вот-вот схватят, но тут лягушка сделала сальто и … шлёп! - исчезла в маленьком луговом озерце. Вода сомкнулась и наши охотники остались с носом. Точнее, с двумя носами.

- Ни стыда, ни совести, скажу тебе по совести! - завопил возмущенный ёж.

- Что же теперь будет? Если что-нибудь вообще будет,

- почесал за ухом крот, - потеряв всякую надежду полакомиться лягушачьими окорочками.

- Еще не придумал, но сейчас подумаю и что-нибудь надумаю,- сказал Ёжка.

- Послушай-ка, друг Ёжка, поостынь немножко, давай позовем оленя, пускай он выпьет это озеро, - предложил Антошка.

- Чепуха. Где ты возьмешь оленя, оленей теперь мало, если и найдется, то он должен так хотеть пить, будто он не олень, а верблюд!

- Ты понимаешь, что говоришь?! Ну, ладно, не огорчайся, я кажется кое-что придумал.

- Ну?

- Наберем-ка мы камней …

- Ну?

- Набросаем в озеро …

- Ну?

- Вода поднимется …

- Ну?

- И выльется …

- Ну?

- И лягушка наша!

- Ты не просто ёжик Ёжка - ты ежиный профессор!

- закричал крот Антошка. - Мне бы никогда такого не придумать!

Крот кинул камень, ёж кинул камень, крот кинул, ёж кинул. Вода поднялась и выплеснулась на берег, а вместе с водой - страшная огромная, серобурая жаба!

- Кто посмел швырять в меня булыжники? - заскрежетала она.

Ежик с кротом от страха онемели, слова сказать не могут, стоят - дрожат. У ежа чуть колючки не обсыпались, а крот - тот был готов сквозь землю провалиться.

А жаба знает, как вид её всех пугает. Пуще прежнего раздувается и на друзей кидается.

- Безобразники, бессовестные! - громко завопила жаба и вдруг стала прямо на глазах худеть, а похудев заговорила ласково:

- Чего же вам, голубки милые, надо?

Ёжик перестал дрожать и одним духом выпалил:

- Ту маленькую жабку, чтоводиланасзаносы!

- Я по-ежиному не понимаю, говори ты, крот!

- Тучтоводиланасзаносы!

- И по-кротиному, что-то не пойму, как же быть, кто нас может рассудить?

- Ту, что водила нас за носы! - вскричали тогда хором Ёжка с Антошкой, на этот раз спокойно и понятно, потому что похудевшая жаба была уже совсем не страшной.

- Так бы сразу и сказали, что вас интересует моя дочь. Это она прогуливалась с вами по лужку? - спросила нежно жаба.

И не успели ёжик с кротом ответить, как жаба заквакала:

- Это оччень, оччень мило с вашей стоороныы, что вас интересует моя доочкаа! Только не трреевожьте вы её сееррдечкоо! Ей еще учиться, да учиться!

- Да не нужно нам её сердечко, нам бы её лапки … на обед … - честно ответил крот и облизнул рот.

- Ах, вот оно что! - возмутилась жаба и опять раздулась, как шар. - Я для науки вырастила дочь, а вы обжоры ступайте прочь!

- Какая жалость! - вздохнул Ёжка.

- Какая неудача! - всплакнул Антошка.

- Да, да, моя дочь готова принять муки, но только чтобы послужить науке! Она сможет точно сказать: пойдёт дождь или не пойдёт, у людей это называется предсказывать погоду, - проскрежетала жаба.

- Это как же? - хором спросили друзья.

- А повсякому. Я, например, знаю, что будет дождь, если у меня поясницу ломит, но свою дочь я учу определять погоду научным методом: если в нашем пруду по воде бежит рябь, значит дует ветер и незачем перебираться вплавь, если вода поднялась - значит идет сильный дождь. Но если пруд блестит, как зеркало, тут уж ясно - погода прекрасна. А теперь прощайте, скоро ливень польёт, у меня опять поясница заныла, и всё мне теперь не мило! - и шлёп! - жаба скрылась под водой, только круги пошли.

Ёжик и крот долго смотрели на помутневшую воду, а так как никто оттуда больше не вылез, отправились дальше в свое путешествие по белу свету.

Но далеко уйти им не удалось, потому что с неба упала капля, потом другая, стало темно и полило, как из ведра. Пришлось укрыться под деревом. Стоят Ёжка с Антошкой и шепчутся:

- Такая противная жаба, - говорит ёжик, - и какая у нее милая дочка!

- Противная, - согласился крот, - но до чего же ученая! Предсказала погоду.