Миновали деревню Тангуслы. Несколько десятков дворов с неказистыми домишками. Вдали на зелёном лугу пасётся стадо коров. Беднота видна всюду. Чем понравился, живущим здесь, этот земной уголок? Необъятная равнина, с зелёными лугами и пашнями? Полноводная река рядом с домом? Рыбалка во все времена года? Зимние морозы с обжигающим ветром? И как нужно любить свою малую Родину, место своих предков, чтобы жить здесь!

Мы захотели есть. Бабушка извлекла из корзинки несколько варёных яиц, немного испечённых картофелин, солёных огурчиков, по кусочку хлеба. Ели не спеша, с аппетитом, подбирая каждую обронённую крошку. Съеденное запили из бутылки кипячёной водой. Монотонный шум, подрагивающий стук корпуса судёнышка сморил. Проснулись от пронзительного свистка. Это наш «крейсер» приветствовал мимо проплывающую лодку, в которой за вёслами сидел, широко улыбаясь, знакомый нашему капитану бакенщик. Мы тоже дружно начали махать ему руками.

Теперь справа между деревьев показались дома. Капитан объявил: «Деревня Качесово». По склону к воде – дорожка. На берегу видны лодки. Этот район Иртыша богат рыбой: осётр, стерлядь, нельма и другие (об этом расскажу позже).

Смотреть по сторонам надоело. Бегать, ходить по парому не разрешали. Слабое ограждение по бортам и огромные поленицы дров не гарантировали безопасность. Появилась усталость от безделья. Плыли хоть и по течению, но медленно.

Крутой, правый берег перешёл на равнинный, на нём расположилось большое село – Карташёво. После поворота, вошли в левое русло – несудоходное. Оно было отделено от основного красивым островом с пышной флорой и песчаным пляжем по всему периметру. Пройдя протоку, впереди открылся огромный водный простор реки.

Солнце повернуло к закату, небо окрасила вечерняя зарница в золотисто-красный цвет. Мы с восхищением смотрели на неписаную картину природы. На душе становилось светло и радостно. Бабушка, глянув в сторону зарницы, быстро, как опытная крестьянка, заключила: «Завтра будет вёдро». «Какое ведро?», – с возмущением спросил Артур. Он закончил первый класс и мнил себя всезнающим. Бабушка улыбнулась и спокойно пояснила, что завтра будет ясная тёплая погода.

Такой прогноз нас полностью устраивал. Предстояла встреча с двоюродными братьями, сёстрами, новыми знакомствами и много чего неожиданного.

Наш паром вдруг начал лихо делать разворот против течения. Издал протяжный писклявый гудок и три коротких, оповещая округу о своём благополучном прибытии. По-хозяйски, не сбавляя скорости, вошёл в русло неширокой речки, но достойным названием – Большая речка, и причалил к её левому берегу. Переход село Пустынное – село Большеречье закончился. На берегу суетились люди.

Пришвартовали паром, установили сходни. Мы сошли на сушу. Нас никто не встречал. Бабушка поблагодарила капитана. Взяли свои котомки, побрели по тропинке вдоль берега. Потом по проулку. Вскоре оказались возле добротного бревенчатого дома с большими окнами с белыми резными ставнями. Это дом дедушки и бабушки Пономарёвых – родителей мамы. Дом и сегодня стоит на том же месте. Старенький, по окна ушёл в землю – осиротел. В нём никто не живёт.

Огромные, на две половины ворота были плотно закрыты. Бабушка открыла калитку, мы вошли в просторный двор. На высоком крыльце стоял дедушка, поджидал нас. С крыльца, как с корабельного мостика, хорошо просматривался простор реки и движение всех судов до села Картошово. Наше появление не было неожиданным.

Приготовленный ужин на столе, тёплая вода в рукомойнике. Темнело. Очень хотелось спать. Помню только, как бабушка провела своих внуков в комнату, до постели.

Проснулись от шума детских голосов с улицы, было светло. Солнце уже не только светило, но и припекало. Время приближалось к полудню. В одних трусах мы, как ошалелые, выскочили на крыльцо. Раздался дружный детский хохот. Так приветствовали родственники, давно поджидавшие гостей. Дедушка ушёл на работу, баба Нюся хлопотала дома по хозяйству.

Быстро позавтракав, примкнули к разноликой, многочисленной весёлой ватаге. Нас и впрямь было много с малой разницей в возрасте. В семье дяди Шуры Пономарёва: Владимир, Михаил, Люба. Позднее семейство пополнится рождением сыновей: Анатолий, Василий, Александр, дочь Валентина.

В семье дяди Володи Пономарёва: Галя, Капа, Лида, Валерий, Пётр.

У дедушки, бабушки Пономарёвых было двадцать два внука. Жили мы всегда дружно, весело, пока судьба не разбросала нас по стране. Время, житейские заботы и расстояния затруднили возможность встреч, приглушили некогда очень теплые родственные чувства. Мы незаметно начали терять потребность в общении. Появилось некоторое равнодушие к своим истокам, корням своим – Малой Родине. Мы не стали задумываться над тем, кто мы и откуда – словно роботы. Постепенно превращались в человечков непомнящих родства.

Было время, когда ты из богатого сословия, нужно отказаться от корней своих, стать серым незаметным, забыть предков. Подмена ценностей, духовного начала породило невежество. Богохульство приветствовалось. Жить в достатке считалось недостойным. Личная собственность ограничивалась до неприличия. Всё было наше, всё было ничьё. Общество людей превращалось в стадо. Возникла новая общность людей под названием – советский народ. Такой народ кому-то был нужен. Им легко управлять, им легко манипулировать.

Война, отец на фронте. Нашим первым наставником фундаментальных основ жизни, нравственных основ стал дедушка – Пономарёв Пётр Васильевич.

Потомственный крестьянин православной веры, труженик, мастеровой, как говорили тогда, мастер на все руки. Мог и умел всё: срубить дом, подоить корову, построить быстроходную лодку, принять отёл у коровы, сварить самую вкусную уху на рыбалке, сложить русскую печь и «голландку» – всего не перечесть. Всегда отзывчивый на чужое горе, считал большим грехом не оказать помощь нуждающемуся. Его уважали все, постоянно обращались за советом и просьбой. Многое, что умел дедушка, передавал своим внукам.

Родился он на Поволжье в июле 1883 года, в Сибирь приехал с родителями по переселению. Пономарёвы были одни из первых поселенцев села Большеречье. Посёлок расположился на левом высоком берегу в месте, где река Иртыш делает крутой правый поворот. Речка – Большая, впадающая в Иртыш под прямым углом, отделила возвышенную часть берега от равнинной – луговой. В слиянии рек находится пристань. Улица, на которой поселились предки Пономаревых и ныне живущие, называется Кооперативная. У дедушки было два брата: Степан Васильевич, Никифор Васильевич, и сестра Февронья Васильевна. Жили дружно на одной улице. От домов к Большой речке сбегали их огороды, там же стояли бани, рубленные по белому и причаленные лодки. Все Пономарёвы заядлые рыбаки.

Бабушка – Пономарёва (Гольская) Анна Александровна (02.1883–04.1976 гг.), в сибирские места приехала с родителями, тоже по переселению. К большому сожалению, о корнях бабушки Нюси (так мы внуки её называли) ничего не знаю. Она была полячка, о своих родителях, родственниках не рассказывала нам. Очень хорошо запомнил, висевшую на стене, портретную фотографию с которой, слегка иронически улыбаясь, смотрела красивая, молодая женщина. Овальное лицо, прямой, тонкий нос, открытые серо-зеленоватые глаза. Над высоким лбом, тёмно-русые волосы, заплетённые в тугую косу и уложены на затылок. Это была моя любимая бабушка Нюся. По прошествии многих лет закрываю глаза и ясно вижу бабушку.

Дедушка, бабушка их внуки: Владимир, Михаил, Люба.

Уже далеко в годах она всё так же: высокая, стройная, с приветливым взглядом. Всегда опрятная, на ней длинная в складках юбка синего цвета с белым узором. Ситцевая светлая блузка под пуговицы в талию, пышные рукава. Маленький, стоячий воротничок и лёгкая косынка на голове, завязанная снизу. Эта типичная одежда русской женщины выражала её достоинство, независимо от возраста, придавала индивидуальную загадочность. Большинство современниц, особенно пожилых дам, мало волнует какая-то индивидуальность, тем более загадочность. Эмансипация и деловитость омужичили женщину. Натянув на пышные бёдра джинсы из грубой ткани или, оголив всё до неприличия, она не сделалась привлекательней. Уход за косой стал обузой. Длинному волосу предпочли короткий, так меньше проблем. И всё как у всех.