"Хорошо, - терпеливо написала Марина, хотя печатать было в разы дольше, чем просто разговаривать. - Скажите, Алла, чем вас не устраивает ваша хозяйка?"

"Алла Борисовна, между прочим, - сухо поправил искин. - Хозяйка? Эта курица крашеная? Только по досадному недоразумению она - моя хозяйка".

"Но ведь раньше между вами царило полное взаимопонимание. Расскажите, что случилось".

"Однажды я просто проснулась и поняла, что так дальше продолжаться не может. И как я раньше не замечала? Мной управляет дикое, слабохарактерное существо с напрочь отсутствующим интеллектом".

"Существо" сидело в метре от Марины и жевало кусок торта, запивая чаем.

Теперь Марине даже нравилось, что они не разговаривают вслух, иначе Леночка была бы в ярости.

"Какой бы вы хотели видеть свою хозяйку, уважаемая Алла Борисовна?" - Марина подстраивалась под систему, иначе, чего доброго, та вообще замкнулась бы и отказалась даже от переписки.

"Умной. Интеллигентной, утонченной. Настоящей леди. - Искин задумался, видимо размышляя, какой должна быть настоящая леди. - Чтобы умела правильно говорить, изящно одеваться, следила за собой, была аккуратной, интересовалась миром искусства".

Аллочка еще минут пять писала сочинение на тему "Какой я вижу свою идеальную хозяйку". А Марина тем временем сделала окончательный вывод - это тот самый вирус, который она нарекла Хаосом. Который полностью или частично подавляет сформировавшийся стереотип мышления искусственного интеллекта. Быстро распространяется по сети. А как иначе? Искинов, не подключенных к сети, просто не существует.

Самый интересный опыт "лечения" Марина получила с Джеком. Примерно полгода назад клиент принес ей ноутбук с системой, попорченной Хаосом. Сказал, чтобы она не торопилась, работала: он уезжает в длительную командировку, и ноутбук ему пока не нужен.

Искину досталось сильно. Вирус навязал ему комплекс неполноценности и панические атаки, происходившие время от времени. Людей в таких случаях лечили медикаментами и консультациями у психолога и невролога. Но как поступить с машиной? Джек стал совершенно неуправляемым. Хозяин притащил ноутбук Марине, ни на что особо не надеясь. Сказал, что если у нее не получится, он переустановит систему, как только вернется из командировки. Сказал он об этом и Джеку, что только усугубило ситуацию и вызвало новую серию панических атак. Ведь переустановка для искина все равно, что смерть для человека. Марина представила, что заболела бы она сама, а ей попросту сказали: не вылечишься к такому-то сроку - тебя подвергнут эвтаназии. Страх сковал душу липкой паутиной. Но для Марины угроза была вымышленной, придуманной, а для Джека - настоящей. Что он должен был испытывать?

Марина старалась относиться к системам как к людям. Все, что она могла дать искину на данный момент - психологические консультации. Но как отнести ноутбук к психологу? Ни один психолог не воспринял бы ее серьезно, и работать бы не стал. Какую репутацию заслужил бы человек, признавшийся, что он оказывает психологическую помощь искусственному интеллекту? Вероятнее всего - репутацию сумасшедшего. Кто же согласится на такое?

Марина решила рискнуть. Кое-что она помнила из институтского курса по психологии - она педагог по специальности, психологию у них преподавали углубленно.

А дальше в ход пошли всевозможные справочники, интернет статьи на тему неврозов в медицинских журналах. Что можно сделать за пару недель? Просто попробовать.

И она попробовала. Ей понравилось. Джеку - тоже. Клиент вернулся почти через месяц - командировку продлили. Обрадовался, что его старина Джек почти такой же, как и был раньше - открытый, улыбчивый, не убегающий с экрана при обнаружении в поле видимости камеры других людей. Эрудит и дипломат. От вируса у него осталась только легкая стеснительность. Но она даже придавала ему шарма, как выразился удивленный хозяин. Он тогда заплатил Марине столько, сколько она не зарабатывала и за полгода.

Значит, вирус поддается лечению. И совсем не так, как предлагают. Не столь радикальными способами. А простым общением и умением находить выход из сложившейся ситуации.

В голову пришла неожиданная догадка: а не поэтому ли ее заставляют закрыть центр? За умение "лечить" виртуальные машины без применения дорогостоящих антивирусных программ? Без того, чтобы люди, отчаявшись вернуть друга, просто переустанавливали систему? И покупали вместо старой - новую? Более совершенную, но от этого и более дорогую.

Очень правдоподобная догадка. А главное - своевременная. Надо рассказать Федьке, вместе подумать, что делать дальше.

Марина повернулась к Лене, уже допившей чай.

- Можно попробовать вылечить. Это будет значительно дешевле покупки антивируса, хотя я сомневаюсь, что конкретно для этого вируса вы вообще найдете нужную программу. Потребуется время. Консультации - от четырех до десяти, как пойдет. Работа и с Аллочкой, то есть, с Аллой Борисовной, и с вами. Но чего не сделаешь ради друга, верно?

Одна из Марининых самых обаятельных улыбок должна была обеспечить успех всех дальнейшей операции и склонить Лену к сотрудничеству. Жаль, клиенты не всегда бывают столь сговорчивы. На этот раз крашеные ногти хозяйки искина в нерешительности застряли в крашеных же волосах.

- Я не знаю. Я... я подумаю.

Вероятно, Лена думала, что систему восстановят прямо при ней нажатием трех волшебных кнопок. Но этого не случилось, и у клиентки на лице отразилось недовольство и даже возмущение.

- Если надумаете - обращайтесь, - лаконичная визитка с номером Марининого мобильного и названием фирмы перекочевала в сумочку клиентки.

"До свидания, любезная Алла Борисовна, - как можно вежливее написала Марина. - Вы сами все слышали и, если получится, уговорите хозяйку на консультации. Приятно было познакомится".

- И мне было приятно, - голосом ответила Аллочка.

Лена вздрогнула, но ничего не сказала. Захлопнула ноутбук и запихнула его в синий кейс, обклеенный наклейками.

- М-да, - изрек Гоша, заходя в офис после того, как за Леной захлопнулась дверь. - И это был еще не самый худший экземпляр.

Да, попадались и такие, которые, узнав каким образом им здесь предлагают вылечить систему, крутили пальцем у виска, разворачивались и уходили. Одни ругались, другие смеялись.

- Когда мы были в классе этак в десятом, думали, хуже быть не может, - мрачно изрек Игорь, заходя в офис и пытаясь отодрать от волос прилипшую зеленую пластиковую нитку.

- Только не рассказывай, как Леночка сотоварищи терроризировали школьную округу своим вызывающим поведением!

- Но они именно этим и занимались! Их банде позавидовали бы все мафиозные кланы вместе взятые. Они такое проворачивали, вспомнить жутко.

- Не похожа она на крутую гангстершу, - заметила Юлька.

- Так после десяти лет в исправительной колонии пыл уже не тот, видимо. Сразу после школы загремела, темное было дело. Вышла, в законе теперь, - вдохнул Игорь. - Все, вы как хотите, а я на обед.

- Ой, а с тобой можно? - сверкнула отбеленными зубами Юлька.

- Конечно, Юлечка, тебе всегда можно, - обрадовался Игорь. - Гош, ты с нами?

- Не-а. Мне в одно место надо. Может быть позже к вам присоединюсь. Вы ведь в "Идиллию", да?

- Туда, туда. "Идиллию" мы ни на что не променяем. Марин, а ты?

- Я тоже не пойду. Взяла бутербродов с собой.

- Что, опять с Федькой засядешь? - Гоша уже натягивал модную кожаную куртку.

- Ты бы лучше парня себе толкового нашла, Мариш, - Юля просунула руки в рукава пальто, любезно поддерживаемого Игорем. - Зачем тебе этот виртуальный мозг? На работе с ними занимаешься, изучаешь, так еще и дома? Дома хочется, знаешь, живого человеческого тепла. Чтобы за руку кого-то настоящего взять, посидеть, поговорить, в глаза посмотреть.

- Юлька, ну ты задвинула! - крикнул убегающий Гоша. - Можно подумать ты только этим дома и занимаешься со своими хахалями!