Но предсказания босса решили не дожидаться следующего клиента. Откуда-то сверху - чуть ли не с балкона соседнего дома! - спрыгнула еще одна черная фигура и встала между девушкой, Гошей и бандитской группировкой.

В руках Винта молниеносно оказался пистолет. Тени за его спиной зашевелились - видимо, проделывали тоже самое. Сколько их там? Пять? Десять?

- Полиция. Немедленно положите оружие. Вы окружены. Сопротивление бесполезно. - В голосе новоприбывшего скрипели металлические нотки, и Марина поняла, что он пользуется модулятором. Мужчина стоял очень близко, так, что она успела разглядеть как часто вздымаются и опускаются его плечи - не восстановил дыхание после бега. Спина обтянута темно-коричневой кожаной курткой в заклепках и узорах. Очень хотелось разглядеть лицо - но, увы, когда неизвестный страж правопорядка повернулся, на лице его тоже была маска.

- Ах, как я испугался, прямо дрожу от ужаса, - с издевкой ответил Винт. - Блефуешь?

- Немедленно положите...

- Да брось, - главарь бандитов поднял другую руку и потряс ею в воздухе. В свете фонаря блеснули наручные часы. - Видишь? Если бы нас окружили, эта маленькая, но очень полезная штучка, уже запеленговала бы легавых. Так что вали отсюда, пока цел, мужик. - Винт не удержался и заржал. - К тому же, зачем тебе маска, а? Или ты этот, как его там? Кхе-кхе... супергерой?

Он мелко затрясся от хохота. А рука с оружием - нет. Опыт, без сомнения, сказывался.

Новоприбывший сделал небольшой шаг назад, к Марине и Гоше, и шепнул, чтобы слышали лишь они:

- Прячьтесь. А лучше - бегите.

А затем резко выпрыгнул вперед, на главаря, сбил его с ног. Винт выстрелил чуть позже, чем рассчитывал, поэтому лазерный луч пронзил пустоту над головой Гоши.

Дальше началась драка, месиво тел, мата, криков и выстрелов. Куда делся Гоша, Марина не поняла. Поняла только, что сама она сидит за ближайшими мусорными бачками, вжимаясь в пластик, не в силах даже пошевелиться от парализующего страха. Не говоря уже о том, чтобы хоть куда-нибудь бежать.

Она очень надеялась, что Юлька со Стасом вызвали полицию, и обрадовалась, когда мужчина сказал, что он - полицейский. Однако, судя по звукам, доносившимся по ту сторону бачков, подкрепления не предвиделось. Неужели мужчина блефовал? Но зачем, почему? Что еще за тайный линчеватель буквально свалился им на голову?

Только бы Гоша остался жив, только бы весь этот кошмар поскорее закончился, только бы все было хорошо, как заклинание твердила про себя Марина.

И внезапно все закончилось. Послышались редкие удаляющиеся шаги, будто кто-то убегал в спешке. А затем - движения, выстрелы, возня и крики - все стихло.

"Мне нужно вылезти, нужно посмотреть, вдруг требуется помощь, - она шептала это вслух, кажется, вслух, - нужно выглянуть, я должна, должна..."

Еле-еле, уговаривая себя и ругая, она на карачках выползла из-за мусорного бака. Несколько тел были распростерты на асфальте. Взгляд девушки затуманился, ничего не разобрать. Свои, чужие? Хотя, какие свои - где Гоша? Или хотя бы мужик этот, мнимый полицейский.

Дизайнер обнаружился у противоположной стены дома в переулке. Лежал, странно подвернул руку. Под ним растекалась багряно-красная лужица.

"Не может быть, еще и Гоша... нет, не может быть". Марина закрыла глаза. Вдруг она просто спит? Вдруг все это просто плохой сон? Она проснется, а утром Федька снова будет читать лекцию о том, что ночные кошмары - всего лишь игры разума, и видимо ей, Марине, нужно меньше увлекаться фантастическими романами на ночь.

Но фокус не сработал, странно было даже и думать, что сработает. Темный переулок, тела на асфальте, липкие лужи - ничего не пропало и не исчезло. Несчастный дизайнер искореженным пауком по-прежнему скорчился у стены. Марина потихоньку подползла к нему, приложила пальцы к шее - пульс есть. Живой.

Пока живой. И его ничем не задело. Руку сломал. И, должно быть, головой ударился, черепно-мозговая травма. В таком случае его лучше не двигать. Ничего, главное дождаться приезда "скорой".

Она оглядела "поле боя" еще раз. Вот и полицейский-линчеватель. Тоже не шевелится, лежит лицом вниз. И маска слетела. Его невероятно жаль. Пытался спасти совершенно чужих, незнакомых ему людей. Если он действительно полицейский, какая жестокая у него работа! Зачем люди выбирают себе такую? Хотя... о чем она только думает? Все это стресс и адреналин. Кто-то же все равно должен быть и полицейским, и хирургом, и спасателем.

Держась за стену, Марина подошла ближе. А в него попали. В куртке с заклепками зияла дыра. От пережитого она не могла сначала даже определить, где пробито - слева, справа? И забыв, где находится сердце, схватилась за свое - колотившееся, отбивавшее бешеный ритм. Слева, конечно, слева. А дыра в куртке - справа. Возможно, не убили, возможно, просто прострелили плечо. Главное, чтоб не легкое. Лазерный луч пробивал человека насквозь, оставляя черную обугленную дыру. Разрушал ткани в несколько раз сильнее, чем допотопный пулевой пистолет.

Может, попытаться перевернуть его? Лежит, уткнувшись в пожухлый газон. Так и задохнуться недолго. В случае, если человек еще жив, конечно. Марина наклонилась к нему, схватила за предплечье и край скользкой куртки и уже хотела перекатить горе-полицейского, как рядом, почти над самым ухом, пожарной сигнализацией взвизгнул женский голос:

- Девушка, с вами все в порядке? Что случилось? Саша, ты только посмотри! - запричитала она, обращаясь к полноватому лысому мужчине в очках.

Они оказались теми немногочисленными прохожими, которые, наконец-то, решились подойти.

- Лазерное ранение, - в голосе мужчины зазвенели стальные нотки, как у человека, привыкшего распоряжаться. - Возможно выжил, но скорее всего - нет. Пульс проверь, Лида.

Женщина наклонилась, обхватила запястье полицейского.

- Есть, но слабый.

- Ни в коем случае не двигай его! - прокричал мужчина, уже проверявший другие тела, распростертые на земле. Покачав головой возле каждого, он присел на корточки перед Гошей.

- Лида, сюда, - отрывисто бросил он, отсвечивая лысиной одинокому фонарю.

- Саш, но как же...

- Приоритеты, Лидия, не забывай!

Марина, поддерживаемая Лидой, тоже поплелась к Гоше. Он жив, возможно, его спасут - вот что главное.

- Мой муж - травматолог, а я - медсестра, - рассказывала женщина Марине, пока они преодолевали несчастные десять метров до противоположной стены. - Мы со смены возвращались, смотрим, а тут такое! Правда, застали только конец потасовки. Стояли, ждали, пока все кончится. Саша в драку бы не полез, не такой он человек. Но "скорую" вызвал и полицию. Давай, говорит, еще подождем. Возможно, помощь понадобится до приезда медиков.

Саша, тем временем, ощупывал Гошину голову.

- Что с ним? - еле выговорила подошедшая Марина.

- Голова цела, но сотрясение имеется.

- А крови тогда откуда столько?

- Открытый перелом - артерия задета - и вывих плеча. - Травматолог крутанул и дернул руку Гоши на себя, придавая ей более естественное положение. - Все, с вывихом справились. Лида, жгут!

Женщина размотала с шеи тонкий шарфик, присела рядом, сильно стянула его на руке парня. Чуть ниже этого места мышцы были разорваны, кровь вытекала, и из раны жутко торчала поломанная кость.

Марина поспешно отвернулась, неуверенная, что ее сейчас не стошнит.

Вдалеке послышался вой сирены "скорой помощи". Рядом затарахтел медицинский вертолет - жертв много, потому и вызвали. Он медленно опускался на крышу соседнего дома, оборудованного вертолетной площадкой. Спустился бы прямо на землю, да в переулке было слишком тесно для такого маневра.

Не в силах дальше смотреть на Гошу, девушка снова вернулась к созерцанию места недавней драки, к телам, распластанным в разных позах, и вдруг... взгляд замер, остекленел. Там, где только что у стены лежал полицейский, было пусто.

Марина даже зажмурилась. Закрыла и открыла глаза. Нет, не померещилось - на месте, где они оставили неизвестного мужчину, действительно никого не было.