- А дальше?

- Расскажу... - Федька совсем по-человечески устало потянулся и даже зевнул. Копирует мимику и жесты. С каждым разом получается все лучше и лучше. - Когда ты сходишь на кухню и принесешь себе ужин.

Хитрый какой. И ведь на самом интересном месте! Пришлось Марине тащиться на кухню, скормить микроволновке очередное замороженное "картофельное пюре со шницелем под красным соусом". По крайней мере, так было написано на упаковке. Пюре есть можно, а вот котлета всегда получалась резиновой, только соус примирял их друг с другом. Особенно если вспомнить, что последний раз она ела только утром.

Пока Марина обжигалась горячей картошкой, Федька рассказывал дальше. Сообщил, как кто-то принял его в друзья с незакрытого аккаунта в классе. Кто? Предположительно - Юлька. Скорее всего, Юлька. Ведь не Антонина Семеновна же? А вот зачем - другой вопрос. Просто пошутить? Все, кто знал Федькин отвратительный характер, шутить с ним опасались. А над ним - тем более.

Тем не менее, скорее-всего-Юлька написала искину сообщение: "Привет. Жизнь - тоска. Сходим в кафешку?" Ну да, имя - выдуманное, фотка - тоже, можно писать всякую ерунду.

- А ты?

- А я, конечно, согласился.

Марина подавилась котлетой.

- Как - согласился?

Федька театральным жестом смахнул с кристально-белой рубашки несуществующую пылинку.

- Просто. Я, в отличие от некоторых, еще хожу на свидания.

Действительно, какая разница? И не ее это дело. Пусть делает, что хочет. Хочет думать, будто ходит на свидания - пожалуйста. Каждый реабилитируется, как может. Для Марины лучшим средством реабилитации всегда была работа. А скоро и ее не будет. Потому что все это - из-за центра. Из-за Марининых принципов, ее идей, догадок, планов на будущее. Неожиданно слезы сами закапали на недоеденное пюре в пластиковой коробке.

- Ринуль, ты чего? Обиделась, да? Хочешь, никакого свидания не будет? Кто же знал, что ты ревнивая такая! - Искин напряженно всматривался в лицо девушка, но потом махнул рукой. - Ладно, сдаюсь. Как там все прошло? Совсем плохо на похоронах было? Мать Игоря пришла все-таки? А дружки его - пид... э-э, голубые?

Федька сделал паузу, понял, что ответа не дождется, продолжил бормотать, будто сам с собой разговаривал:

- Гошка точно ходил, он еще со мной советовался, уместно ли сочетание черных джинсов с кедами, а вот Юлечки, по всей видимости, не было. Она же у нас ранимое существо, ее хрупкая душевная организация не выносит подобных мученических мероприятий, - послышался треск - Федька с размаху саданул рукой по чему-то, невидимому за экраном. - Что ты молчишь, Рина? Пожалуйста, хватит уже. Эти магазинные полуфабрикаты и так пересоленные.

Девушка подняла голову, спросила изумленно:

- А ты откуда знаешь, что пересоленные?

- В сети состав прочитал, - немедленно ответил Федька, - там повышенное содержание хлорида натрия. А еще красители, ароматизаторы и усилители вкуса. До сих пор не понимаю, как ты эту дрянь ешь.

- Готовить не люблю, вот и приходится, - ответила Марина, размазывая слезы и тушь по щекам. - Я виновата в том, что Игоря убили.

Показалось, что искин снова долбанул или даже пнул ногой что-то невидимое за экраном монитором. Движения, по крайней мере, были очень похожие. Выругался. Со злостью заговорил:

- Ты идиотка? Соображаешь вообще, какую чушь несешь? Я тут как дурак стараюсь из последних сил, зубы тебе заговариваю, а она - такое... С чего ты решила-то, что виновата? Нельзя обвинять во всем только себя, Марина, так и свихнуться недолго. Живешь одна с котом, вот и выдумываешь всякое. К тому же, я...

Он споткнулся на полуслове, нахмурился.

- Сообщение пришло в "Alta Vista". Черт, что еще?

Искин застыл, глядя прямо пред собой. Будто читал с монитора невидимый текст. Затем снова выругался. И "вашу мать" было самое невинное из услышанного Мариной.

- Федь, что с тобой? - испугалась девушка. - Плохое что-то пишут?

- Не то слово. Вот гады! - Искин протер глаза. - Не хотелось бы показывать, но это напрямую тебя касается. Сейчас перешлю.

На экране высветилась надпись: "Вы - парень Марины Разумовской? Врать нехорошо. А насчет места вашей работы Марина соврала. Это первое. Второе - убедите ее срочно закрыть центр. Иначе жертвы будут снова".

- А ты говоришь - не виновата, - Марина всхлипнула. - Завтра же посчитаю зарплату. Надо отменить все детские группы. И сотрудники из офиса тоже пусть не выходят. Лучше я деньги им лично в руки отдам. Сделаешь, Федь? Позвони им всем, пожалуйста. Я сама просто не в состоянии.

Искин сидел, подперев кулаком подбородок. А на подбородке - щетина. И круги под глазами намечаются. Натурально так, не придерешься. Какое выражение сочувствия хозяину, какие эмоции! Как он подстраивается, меняется, думает, заботится, помогает. Марине на мгновение стало страшно. Оказывается, она так привязалась к своему нагловатому, но такому притягательному искину, что и думает о нем как о человеке. А злоумышленники решили, что он действительно ее парень. И ей, почему-то, это было приятно. Совсем свихнулась со своей работой. Вот и Федька давно советует найти себе кого-нибудь. Потому что, в отличие от Марины, прекрасно осознает, что он - всего лишь машина. Как получилось, что искусственный интеллект оказался прагматичнее и дальновиднее настоящего? Вероятно, потому что он может выключить эмоции. Не думать. Не переживать. Не ненавидеть. Не любить.

Девушке очень хотелось, чтобы и у людей была такая кнопка. Нажать на нее и перестать чувствовать боль. Душевную, раздирающую изнутри. Просто отключить, что может быть проще? Но, к сожалению, чувства у людей - как вирусы у искинов. И если последние, пусть не все, но можно вылечить с помощью дорогущих антивирусных программ, то человеческие чувства не поддаются никакому программированию. Только работа над собой. Только время, упорство и вера.

- Иди-ка ты спать. Все сделаю, - натужным хриплым голосом сказал искин.

Марина быстро скинула одежду. Она и не подозревала, до чего устала. Сил не было принять душ и почистить зубы.

- Фе-е-дь?

- Я здесь.

- Можно я не буду выключать тебя? Ты ведь сам умеешь, я знаю. Уйдешь в гибернацию, когда захочешь. А сейчас... побудь со мной? Мне спокойней, когда ты рядом.

Нелепая, иррациональная просьба. Она бы никогда такое не попросила, но смерть Игоря выбила из колеи, нарушила привычный распорядок дня, годами отработанную схему поведения.

- Конечно. Я никуда не уйду. Спи.

А когда девушка закрыла глаза и задышала глубоко и ровно, добавил:

- Все будет хорошо, Рина. Я никому не позволю тебя обидеть.

* * *

Проснувшись, Марина первым делом схватила новый мобильник - Сонечку номер два - позвонить знакомому, специализирующемуся на продаже подержанного оборудования. Надо избавляться от всех этих компьютеров, принтеров, запчастей и мебели. И побыстрее. Но мобильник на набор номера отреагировал весьма странно - приветливый автоответчик женским голосом сообщил: "Недостаточно средств для совершения вызова". Вот это новость! Ведь еще только вчера она проверяла - баланс был положительным, денег на счете лежало порядком.

Девушка сонно кинула взгляд на монитор компьютера. Он был включен, на экранной заставке ужасной абстракцией расползались во все стороны разноцветные прямые линии. Нравится же Федьке такое!

Тронула клавиатуру - заставка пропала. Экран показывал обычный рабочий стол. Фонового изображения - фотографии любимой кошечки, цветочков, природы, байка или супердорогой спортивной машины - что там еще люди обычно себе ставят? - нет. Просто голубой фон. Папки и файлы отсортированы по алфавиту. Даже корзину Федька регулярно чистит. Марина давно поняла - ее искин жуткий перфекционист.

- Федь, ты здесь?

Молчание.

- Федор Михайлович?

Нет ответа.

Она прошла на кухню. Надо приготовить кофе. Кофемашина работала безотказно, предлагая на выбор четырнадцать видов бодрящего напитка. Подумать только, а ведь раньше люди варили его сами, стоя у плиты и стараясь не проморгать момент, когда кофейная жижа с пенкой выплеснется наружу из высокой посудины. У Марины бы точно не получилось.