В это время вернулась Сука. Она осмотрела происходящее. Я лениво стояла, Шавка корчился на полу, издавая жалкие звуки, несколько насекомых ползало по его лицу.
Она пристально посмотрела на меня.
- Он начал, я закончила, - сказала я.
Она посмотрела на Кусаку, который пожал плечами и кивнул, подтверждая мои слова. Похоже, для Суки этого было достаточно. Она взяла стул, передвинула подальше от Шавки, который дёргался и корчился на полу, и села.
- Я удивлена, что ты не вступился, когда я напала на твоего товарища, - сказала я Кусаке.
- Как ты и сказала, твой дом - твои правила.
- А что ты умеешь? Пожалуйста, без демонстраций.
- Я умею удлинять части тела, - он показал на рот, на кулак с шипастым кастетом. - Широко открываю, махаю огромными руками.
Ничего, что сработало бы против Девятки. Понятно, почему Сука не брала их с собой.
- Ясно, - я обратилась к двум другим подчинённым Суки, - А вы двое? Почему вас выбрали к ней в команду?
- Я только начала учиться на ветеринара, когда всё полетело к чертям, - сказала девушка. - Нужны были деньги на операцию моему парню, и здесь предложили более чем достаточно. Ему стало лучше неделю назад, и он порвал со мной. Даже спасибо не сказал. Наверное, я всё ещё здесь, потому что мне больше некуда идти, и мне нравится заботиться о собаках.
Я увидела возможность:
- У тебя была собака?
- Борзые. Эклер и Блиц.
- Блиц? Типа как олень Санты?
- Нет, это "молния" по-немецки. А Эклер - это по-французски.
Сука напряглась. Не понравилось что-то в ходе разговора?
Я обдумала, что это может быть, и задала следующий вопрос:
- А почему борзые? Разве им не нужно много бегать?
Она покачала головой:
- Нет. Им нужно бегать, но им достаточно полчаса прогулки в день. Они очень хорошо уживались в нашей квартире.
- Они воют, - сказала Сука.
- Только если недовольны, - возразила девушка. Она посмотрела вниз, когда Шавка стукнул по земле кулаком, потом подняла глаза на Суку и улыбнулась. - Наши были довольны.
Суку это, видимо, устроило.
- Сейчас у тебя есть собака? - спросила я.
Она покачала головой:
- У меня нет денег. Точнее, у меня не было денег, когда появился Левиафан. Выплаты за учёбу и траты на жизнь съедали всё, что я зарабатывала. Я надеюсь скопить денег на работе, которую делаю сейчас.
- Хочешь купить собаку? - спросила Сука. Ей, похоже, стало интересно, хотя она, словно ожидая подвоха, по-прежнему была в напряжении. Одно неверное слово, и всё закончится плохо. Я надеялась, что у девушки есть правильный ответ.
- Типа того, снова хочу завести борзую, потому что я с ними выросла... а если хочешь борзую, то в девяноста процентах случаев её можно взять из приюта. Одна мне очень нравится, из тех, что в твоём убежище, но они, конечно, твои.
Она усвоила мой совет об уважении к собственности Суки. Хорошо.
- Борзая? Чейз или Клякса?
- Клякса.
Сука нахмурилась. Я напряглась, готовая вступиться и отвлечь разговором о еде.
- Пусть лучше у неё будет достойный дом, чем она останется у меня, - неохотно сказала Сука.
- Я не... ой. Спасибо, - глаза девушки удивлённо распахнулись.
- Если после того, как ты возьмёшь его домой, я увижу её в какой-нибудь из клеток убежища, я выслежу тебя и расчленю, - прорычала Сука.
Судя по выражению на лице девушки, она восприняла эту угрозу всерьёз. И всё же она справилась с собой и ответила:
- Если я облажаюсь, значит, я это заслужила.
Особо повлиять на дальнейший разговор я не могла и решила, что подчинённые Суки на верном пути.
Пока они продолжали обсуждение, я вышла проверить гамбургеры, которые Шарлотта готовила на плите.
- С ним всё будет нормально? - спросила она.
Мне понадобилась секунда, чтобы понять, о ком она говорит. Я посмотрела на Шавку:
- Ага.
- В смысле, он не нападёт на нас?
- Я накачала его перцовым спреем, плюс ещё несколько болезненных укусов. Обычно это вырубает на полчаса-час, так что не думаю, что он опасен. К тому же вряд ли он туп настолько, чтобы нападать, когда я и Сука здесь.
Она кивнула, но её это не успокоило. Я хотела спросить, что случилось, попытаться выяснить, почему она плохо спит и почему так легко пугается, но меня прервала вибрация мобильного.
Я поднялась в логово, чтобы ответить на вызов.
- Мы в нескольких минутах, - сказала Лиза, когда я подняла трубку.
- Сука уже здесь, - ответила я. - Когда подойдёте, заходите в главную дверь.
- Ладушки. Пока.
Она повесила трубку.
Я немного постояла в одиночестве, собираясь с мыслями. Иметь дело с людьми, разбираться с чувствами Суки и её подчинённых, показывать уверенность, которой у меня не было, думать о множестве мелких деталей, которые должны были создать образ уверенной и могущественной злодейки... всё это невероятно изматывало. Я должна держать голову высоко, иметь готовые ответы, думать на два шага вперёд, использовать страх и угрозы, чтобы предотвращать споры, неповиновение и фокусы вроде того, что выкинул Шавка. Жёсткие ответные меры в ответ на любую небрежность или неуважение.
Шавка наехал на меня, и я заставила его скулить как щенка.
И в то же время я столкнулась с дилеммой в противоположном вопросе. Я хотела помочь людям, хотела подружиться с другими. Сука вроде как показала, что я продвинулась больше, чем ожидала. Но сложно быть милой с кем-то, но при этом не казаться слабой всем остальным.
Ну ладно, то, что они не видят, им не повредит.
Я спустилась вниз.
- Сука? - спросила я. - На словечко.
Она нахмурилась и кинула взгляд на еду.
- Мы закончим до того, как еда будет готова, - пообещала я.
Она последовала за мной на лестницу.
- Я ещё не закончила, - признала я, подойдя к кускам ткани, лежащим на столе. Взяла один из них, встряхнула. - Я подумала, ты захочешь посмотреть и высказать замечания раньше остальных, чтобы твое мнение не затерялось.
