И кроме того, несмотря на отсутствие источников света, на темноту жаловаться не приходилось.
Например, было отлично видно, как один из "служителей" подошел к Кореневой, и та молча кивнула. Медынец сконцентрировался на них и сказал:
- Ребята, вслух, пожалуйста.
- А, я и забыла совсем, - картинно вздохнула Коренева. - Там, кажется, твой приятель пришел.
- Чего?..
- Молодой человек, соберитесь. Там, наверху, шляется ваш коллега. Он нам сейчас очень нужен?
Даниил Кротов
У входа в "ящик" Кротов остановился, достал телефон и набрал Медынца. Тот оказался вне зоны доступа.
- Проклятье... Куда он подевался?
Кротов вытащил из кобуры пистолет и вошел в здание. Постоял в темноте, прислушиваясь. Потом включил фонарик в телефоне и осветил пустой пыльный холл. Серые крапчатые плиты пола, невнятно-бежевые стены со следами от снятых зеркал, темная пещера гардероба. Непрошеные воспоминания. Кем бы он был сейчас в "Секретных материалах"...
Телефон в его руке дрогнул. Кротов, зашипев от злости, глянул на экранчик. Сообщение. Очень вовремя...
"Абонент находится в зоне доступа сети".
И тут же Кротову послышалось негромкое треньканье. Он выключил фонарик и сунул телефон в карман. Подвал. Действительно, вряд ли Медынец - или тот, кто завладел его служебным телефоном - сначала выключил его, а теперь вдруг включил.
Надо искать внизу.
Кротов прошел мимо гардероба к лифту - "На кой черт в четырехэтажном здании лифт?" - открыл дверь на лестницу и шагнул вперед.
Ирина Коренева
- Что дальше? - спросил Медынец, вволакивая оглушенного Кротова в комнату.
- Поставь у стены, - ответила Коренева.
- Он же не памятник...
- Значит, положи, а там по ситуации.
- Ну-ну. - Медынец нервно дернул плечом. - Что-то мне это...
- Сворачиваемся, - сказала Коренева, и ее "группа" тут же двинулась к выходу.
- Эй! - Медынец выхватил пистолет, что отобрал у Кротова. - Никому не расходиться!
- Тогда слушай и выполняй, - усмехнулась Коренева.
Медынец уложил Кротова в круг, мрачно спросил:
- Дальше что?
Люди, вставшие обратно по своим местам, принялись раздеваться. Ирина кивнула на пятиугольник:
- Раздевайся до пояса, снимая обувь и вставай туда.
Ее "группа" неуверенно переглянулась, но Коренева отправила им четкий приказ: "Молчать". Медынцу вовсе ни к чему было знать, что это ее обычное место. Тот между тем разоблачился. Повертел в руках пистолет, завернул в рубашку, положил на пол. Покосился на Кореневу, которая тоже сняла свою маечку и осталась одних старых джинсах и босиком.
- Знаю, знаю. - Женщина поморщилась. - Ремень тоже сними.
Кротов застонал и приподнялся на руках.
Ирина велела Шурочке скинуть еще и брюки. Девушка удивилась, но повиновалась беспрекословно. Медынец отвлекся на нее.
- Даже не надейся, - усмехнулась Коренева и подошла к Кротову. - Разрешите вам помочь, юноша.
- Кто здесь? - простонал он.
- А, я забыла... Держитесь. - Коренева протянула руку, и Кротов ухватился за нее. - Полегче, молодой человек. Если можно, постарайтесь без нервов.
- А чего мне нервничать? - пробухтел тот.
Ирина ткнула его в ребра пистолетом Медынца.
- Понял, - вздохнул Кротов. - Есть не нервничать. - Он ощупал затылок. - Больно...
- Хорошо. - Коренева умудрилась сунуть пистолет ему за пояс.
Даниил Кротов
- Ты что там делаешь? - раздался в непроглядной темноте знакомый голос.
Кротов развернулся на звук, схватившись за рукоять пистолета.
- Медынец?
- Тишина! - громко сказала женщина, что помогла ему встать.
Ее голос тоже был смутно знакомым. Кротов смог разглядеть призрачный женский силуэт. Женщина сделала несколько шагов.
- Внимание!
Температура упала внезапно. Кротов даже забыл о больной голове.
- Проклятье, выключите кондиционер! - вскричал он. - Медынец, это ты там? Отзовись!..
Кто-то негромко застонал. Потом по полу и стенам пробежали вспышки, оставив слабо светящиеся следы. Раз, другой, третий... Часть этих вспышек направилась к женщине женщины, другие образовали два мерцающих кольца - над головой и у ног мужской фигуры. Фигура эта стояла с вытянутой в сторону женщины рукой.
- Ты!..
Еще один стон. Потом сразу несколько.
- Не промахнитесь, молодой человек! - громко сказала женщина срывающимся голосом.
Кротов прозрел. На какое-то мгновение он увидел всех, кто находился в зеленой комнате.
Молодая худенькая девушка низко опустила совершенно лысую голову, из ее растопыренных пальцев прорастали щупальца.
Полный мужчина, рыча, раздавался в плечах, и непонятно было, сможет ли он удержать свой вес.
Еще кто-то упал на колени, и непонятно было, кто это и где у него руки, ноги, голова...
А Медынец торчал между двух сияющих нимбов, верхним и нижним. Его челюсть отвисла, язык бессмысленно шевелился во рту, глаза были вытаращены, и он держал на прицеле высокую женщину, кожа которой медленно покрывалась ярко-белыми пятнами.
Выстрел. Промах. Медынец закричал.
- А ты думал, будет легко? - усмехнулась женщина.
Выстрел. Пуля угодила ей в плечо.
Кротов выхватил пистолет и дважды пальнул в Медынца, контуры тела которого начали расплываться.
- Кто в библиотеке?!
Федор Христофоров
Федор не видел полок с книгами - вместо них перед глазами была малахитовая комната из книжки - или из сна - или еще откуда-то, но только не из реальной жизни! Полуобнаженная женщина стояла, зажимая рукой рану в плече, сквозь пальцы медленно сочилась ярко-красная жидкость, чем-то похожая на кровь, но кровь не умеет светиться... Рядом с женщиной стоял сержант Кротов со своим ударением на первое "о" и палил...
В него.
В другого него.
И в конце концов зашвырнул его в ночь...
Даниил Кротов
Кротов обнаружил, что они находятся у той самой березы, у которой встретился с библиотекаре . Как они туда попали, он вспомнить не мог. Зато он вспомнил женщину.
- Ирина? Вы же... Черт возьми, вы ранены...
- Да... Ничего страшного. - Она опустилась на траву. - Пройдет.
Кротов стянул с себя майку, оторвал от нее полосу и быстро перевязал рану. Потом негромко спросил:
- Могу я узнать, что произошло?
- По-моему, ваш напарник сошел с ума. Если, конечно, было с чего...
- Интересная гипотеза, - заметил Кротов. - Это он мне врезал?
- Да. И меня приволок из Москвы. И людей вот заставил собрать. И все время про какого-то "хозяина" бормотал. Представляете? Ну сумасшедший же...
Ирина говорила это негромким, размеренным безучастным голосом. Похоже, ей было все равно, что говорить.
А Кротов вдруг понял, что ему теперь все равно что писать...
Со стороны железной дороги раздался гудок "беркута". Вовремя.
Неизвестно
...железнодорожные пути... кто он... кто...
- Книжник...
Он запахнулся в плащ, надвинул шляпу на лоб и побрел вперед. Больше было некуда: справа серый забор, слева железнодорожное полотно, позади поезд...
Книжник осторожно поправил очки, неловко сидевшие на носу, и только потом обернулся.
Эпилог
Машинист Николаев мрачно смотрел на часы. Гребаное расписание! Невозможно стало успеть. Кому жаловаться? Не президенту же, честное пионерское!..
