Свору сцепившихся детей разнимал лично Снейп, спустившийся на трибуну на метле. Как он разглядел клубок тел с высоты, с чего решил вмешаться лично - непонятно, но Поттер вдруг ухватили за шкирку, сняли с плачущего и ругающегося Драко, оттолкнули с силой. Она не устояла, плюхнулась на задницу, поднимая горящие злостью глаза.
- Минус десять баллов за то, что вы тут устроили, Поттер! - припечатал профессор, выуживая Малфоя. Остальные четверо распались сами собой. - Отработки в течение недели у Филча! И будьте уверены, директор узнает о вашем поведении!
- Как вам будет угодно, профессор, - выплюнула Гарри, стирая кровь с подбородка: прикусила губу от болезненного тычка, вдобавок было больно дышать, хватка у Малфоя змеиная. - Разрешите идти?
- Никакого медицинского вмешательства, Поттер! - крикнул Снейп в спину. - В наказание за вашу драчливость.
Гарри широко улыбнулась, напугав девочек, мимо которых протискивалась к лестнице. Гермиона потом сказала, у нее все зубы были в крови, то еще зрелище. Еще она сказала, Снейп не имел права оставлять ее без помощи мадам Помфри. Гарри велела ей не волноваться, в разборках с Дадли бывало хуже. Рон заполучил ссадину на полбока, Крэбб вмял его в скамью, а у Невилла заплыл глаз, но даже он поддержал идею не обращаться в медкрыло всем, из солидарности. Гарри стало стыдно за свои мысли о Лонгботтоме, так что она умерила пыл, настойчиво отсылая мальчишек к медсестре. Рон, может, и привычный, с такой кучей братьев драки не редкость, но для Невилла опыт точно новый, а отправлять его одного нельзя, обидится.
- Зачем ты полезла к Малфою, Гарриет? - строго спросила Гермиона, помогая снять рубашку; до ребер было больно дотрагиваться. - Пусть себе болтает, на большее он неспособен.
- Поостережется в следующий раз, - буркнула Гарри, мечтая об эластичном бинте.
- Стоило оно потерянных баллов и отработок?
- Стоило, - отрезала девочка, смаргивая слезы. - Слышала, что сказал этот козел? "За то, что вы устроили", "за вашу драчливость"! - передразнила, остервенело размазывая влажные дорожки. - Если Малфою всегда все будет сходить с рук, через пару лет с ним никакого сладу не будет.
Гермиона немножко помолчала, переваривая довод. Она не могла не заметить, что впервые за год Гарри употребила бранное слово в отношении профессора.
- Ты постояла за себя, - задумчиво подытожила Грейнджер. - Но в итоге осталась виноватой и получила наказание. Думаешь, это лучший способ доказать свою правоту?
- Думаю, как стянуть бинт у Помфри, - сменила тему Гарриет. - Ты не против взять мантию и совершить маленькое преступление, пока мадам отвлечена на мальчишек?
***
Филч оказался тем еще брюзгой. Он ворчал и ворчал себе под нос, делая отработки более невыносимыми, чем они были по сути своей - уборкой без использования магии. Гарри с удивлением обнаружила, что за полгода отвыкла от работы по дому и раздражающего монотонного зудения, коим грешила тетушка. Однако уже на третий день былая сноровка напомнила о себе: едва она взяла в руки тряпку и чистящий порошок, мозг отключился. В подобном вакууме девочка дожила до последнего дня отработок - пятницы, и ненавистных двух пар зелий.
- Зелье забывчивости настолько элементарно в приготовлении, что даже вам должно быть сложно его испортить. Разумеется, за исключением известных личностей, - Снейп полоснул острым взглядом Гарри и Невилла, снова работающих по соседству. От слизеринцев донеслись смешки. - Запомните одно: не больше двух мер порошка из ягод омелы и стандартного ингредиента, иначе пары зелья окажутся ядовиты. Повторяю, две меры. Лонгботтом! - Невилл уронил мешочек с травами, который зачем-то развязал, а потом затянул. - Что я только что сказал?
- Не меньше двух мер, профессор Снейп, - промямлил мальчик. Зельевар закрыл лицо рукой, едва шевеля губами. Сложилось "идиот".
- Ту безымянную массу, которая получится у вас сегодня, Лонгботтом, - ласково начал Снейп, Невилл сглотнул, - я волью вам в горло! Если не забудете свое имя, получите балл за урок!
Гарри тоскливо разглядывала рецепт. В кои-то веке обошлись без мерзких тварей в составе, так нет же, надо использовать палочку. Никогда у нее не будет хороших оценок по предмету.
- Поттер! - гаркнули сбоку. Только невосприимчивость к воплям, воспитанная у Дурслей, помогла руке не дрогнуть, и в котел упало ровно две капли валерианы.
- Сэр?
- К вам это тоже относится, - постановил Снейп. - Выпьете результат своей криворукости. Возможно, это научит вас внимательности.
Пола мантии хлестнула ее по ногам, когда зельевар резко развернулся. Гарри хладнокровно добавила веточки, помешала и взмахнула палочкой. Следующие полчаса, пока зелье настаивалось, класс повторял пройденное и записывал новую лекцию. Затем они вернулись к котлам. Гарри приготовила в ступке смесь, краем глаза следя за профессором. Стоило ему отвлечься, девочка щедро сыпанула состав и задержала дыхание. Помешала. Взмахнула палочкой и отошла.
- В чем дело, Поттер? - заметил Снейп ее маневр. - Не знаете, с какой стороны подойти к котлу?
- Готовлюсь к дегустации, профессор, - ответила Гарриет, скрещивая в кармане мантии пальцы. Снейп нахмурился, несколькими широкими шагами оказался рядом и склонился над котлом.
"Вдохни, - подумала Гарри. - Дыши!"
К сожалению, он, поведя носом, выпрямился.
- Абсолютная бездарность, - припечатал он. - В этой бурде ни капли магии, пойдет разве что на потраву крыс. Уверен, вам понравится вкус. Расскажете, если выживете.
По воздуху приплыла колба и нырнула в котел. Затем, полная, подлетела к Гарри.
- Вперед, мисс Поттер, - поторопил Снейп. - Вы задерживаете остальных.
Девочка сжала зубы. Зелье приготовлено неправильно, и магия тут ни при чем. Снейпу всё нипочем, а ей умирать не время. Профессор закатил глаза и достал палочку.
- Я помогу вам решиться, - пообещал он сквозь зубы. Тут глаза его закатились. Мужчина рухнул.
Несколько долгих мгновений все бездействовали, пока из котла Невилла не выплеснулась, шипя, зеленая масса.
- Профессор! - вскрикнул Малфой, бросаясь к распростертой фигуре. Ученики загалдели, кто-то побежал за преподавателем. Гарри исподлобья смотрела на результат своего плана. Снейп лежал навзничь, лицо бледное, палочка выпала из ослабшей руки. Темная матовая древесина привлекала взор. Гарри дернулась, сама до конца не зная, что собирается сделать, но приближающиеся голоса отрезвили.
- Ох, Северус!.. - воскликнула профессор Спраут. - Эннервейт! Ах, скорей к мадам Помфри!
Невысокая полная женщина удивительно проворно соорудила из парты кривоватые носилки, левитировала на них пострадавшего и обзавелась крепкими помощниками, страхующими плывущий по воздуху плот. Класс, гудя, собирал вещи.
- Ты сделала это нарочно! - свистящим шепотом обвинила Гермиона. - Поэтому не стала пить - тянула время!
- Я не стала пить, потому что Снейп однозначно назвал эту бурду неудачной попыткой, - мрачно ответила Гарри. - С чего ты взяла, что я виновата? От котла он отошел на своих двоих.
- Ты за это ответишь, Поттер! - Драко снес Гермиону с пути, схватил Гарри за грудки. Забини блокировал дорогу Рону. - Если с ним хоть что-нибудь случится, клянусь, ты заплатишь!
- Какова цена твоей клятвы? - Гарри рванулась. - Кишка тонка выполнить обещание!
- Отстань от нее, Малфой! - вмешался Невилл, неуверенно сжимая кулаки. - Гарри ничего не сделала, профессору просто стало плохо!
Белобрысый отвлекся, и Поттер ударила его в живот. Коротко, без замаха, но свою мантию вырвала.
- Шел бы ты отсюда, - посоветовала она. - Может, успеешь попрощаться.
- Гарриет! - негодующе воскликнула Гермиона. Малфой тряхнул головой и побежал к выходу. - Зачем говорить такое?!
Гарри не ответила. Схватила сумку и выскочила из кабинета, не дожидаясь друзей.
***
Слухи о недуге Снейпа ходили невероятные. Едва успевала приесться одна версия, появлялась новая, более фантастическая, спасибо близнецам Уизли. Гарри фигурировала в парочке из них, но история не получила развития. Несколько недель школа жила догадками, хотя сам зельевар уже в понедельник вел занятия у старшекурсников и выглядел обычно. К пятнице Гарриет готовилась, как к несправедливому выговору директора: запасалась терпением, заедала злость шоколадом. Однако профессор в кои-то веке не оттачивал на ней остроумие, ограничившись замечаниями по существу и парой придирок. К тому, например, что Рон за себя и Поттер вымачивал глаза тритонов и резал длинных слизней продольными частями, а Гарри толкла корни чертополоха да взвешивала шерсть единорога. Если бы Снейп запретил такое разделение труда, оценки Гарри скатились бы ниже минимума за отсутствие части ингредиентов.
