- Крыса в руках моего друга, - проговорила, оборачиваясь. Полный безумной надежды взгляд Сириуса и возглас Рона пропустила. - Это незарегистрированный анимаг. Вы можете связать его и доставить на поверхность для проверки?

- Есть способ проще, - ответил Снейп и взмахнул палочкой.

Рон выпустил Коросту, отполз в угол, когда зверек начал изменяться, превращаясь в неприятного полного коротышку. Вместе с профессором они вытаращились на этого человека, Блэк зарычал.

- Петтигрю? - выдохнул зельевар. - Как это возможно?..

- Северус!.. - захныкал анимаг. - Как я рад тебя видеть!

Порыв броситься навстречу Снейп не оценил, мгновенно обездвиживая бывшего сокурсника. Перевел дикий взгляд на Блэка.

- Почему...

- Я бы умер, но не предал Джеймса и Лили! - выплюнул тот, с ненавистью глядя на Петтигрю. - Это из-за него они погибли! Он выдал их Волдеморту!

Снейп и Петтигрю вздрогнули. Последний застонал, а первый... мужчина почернел лицом и словно неосознанно поднял палочку...

- Профессор! - Гарри повисла на его руке. - Не нужно! Вы сами сказали, преступник заслуживает поцелуй дементора! Прошу вас!

Долгие секунды темные глаза Снейпа оставались непроницаемы и пусты, но, наконец, он дрогнул. Приказал:

- Отпустите руку, Поттер. Она нужна мне свободной.

Едва выбравшись к иве, они столкнулись с Люпиным. Тот был вымотан - Гарри догадалась о причине, взглянув на луну, - но сделался мертвенно бледным, увидев Петтигрю и Блэка.

- Что?..

- Нет времени объяснять, - отрезал Снейп. - Вы сообщили Дамблдору?

- К нему пошла Гермиона, - растерянно отозвался оборотень. - Питер? Сириус?

- Успеете пообщаться, - ядовито пообещал зельевар. - Я доставлю эту парочку к директору, а вы отведите мистера Уизли в больничное крыло и проследите, чтобы Поттер оказалась у себя в башне и никуда - слышите меня, Поттер? - ни шага оттуда не сделала.

- Ни шагу, - кивнула.

Люпин наколдовал носилки для Рона и помог ему лечь. Гарри ободряюще сжала пальцы друга, он слабо улыбнулся. Испарина на лбу и дрожащие руки выдавали его состояние, но мальчишка держался стойко. Профессор задавал вопросы, Рон отвечал. Гарри отстраненно подумала, какой будет реакция Молли Уизли на травму сына, полученную в учебное время вне школы от зубов Сириуса Блэка. Короткий смешок прозвучал неуместно. Больше всего хотелось оказаться в надежных объятиях и поплакать.

***

Сплетни наводнили Хогвартс к вечеру, когда ученики вернулись из Хогсмида. Девочки успели проведать Рона и посидеть у Хагрида. Узнали, что вчерашнее разбирательство затянулось, потом комиссия получила сообщение и спешно отбыла, чтобы больше не вернуться. Уцелевший гиппогриф щипал траву возле дома.

- Что ж такого случилось? - недоумевал Хагрид.

Официального объявления не последовало. В понедельник Гарри вызвал директор.

- Проходи, - позвал он издали, когда девочка замешкалась у входа. - Я сейчас подойду.

Кабинет Дамблдора отличался некоторой захламленностью, зато изобиловал необычными вещицами. Поодаль на высоком шесте сидела яркая крупная птица - феникс. Редкий и очень дорогой питомец, как правило переходящий по наследству. Это Гарри знала из учебника по уходу, который одолжила как-то полистать.

- Рад тебя видеть, - добродушно сказал волшебник, приближаясь. На нем была очередная звездная мантия и высокий колпак, как у звездочета из сказок, однако шутливый наряд не скрыл усталость хозяина. - Кажется, нашу последнюю встречу нельзя назвать удачной?

- Не лучший день в моей жизни, - согласилась девочка. - Вы об этом хотели поговорить со мной, профессор?

- По правде, нет, - мягко улыбнулся. - Я позвал тебя, потому что слушание по делу Сириуса Блэка назначено на четверг, а я по-прежнему не обладаю полной картиной событий. Пожалуйста, расскажи, как к тебе попал этот пергамент, - выложил на стол карту мародеров, - и почему ты обратилась к профессору Снейпу, когда...

...в школе полно других преподавателей, - продолжила про себя. И изложила вполне логичную историю. Карту стянула в библиотеке, кто-то забыл. Думала, игрушка из Хогсмида за пару кнатов, пока не проверила на деле. Вернула бы хозяину, да как узнать, кому именно? Дальше много правды: про визит к Хагриду в обход правил (директор все равно знал о мантии), поиск друзей и столкновение с зельеваром.

- Северус сказал, ты была весьма убедительна, - намекая на продолжение.

Пожала плечами:

- Я очень испугалась за друзей.

Дамблдор спрятал в бороде усмешку. Гарри потерла лоб: по коже словно бегали крохотные лапки. Впрочем, недолго.

- Спасибо за беседу, Гарриет. - Директор поднялся. - Сегодня отличная погода, мне неловко тебя задерживать.

- Профессор, - задержалась у выхода, - мой отец и Сириус Блэк были...

- Лучшими друзьями, - тихо закончил Дамблдор. Она качнула головой и побежала вниз.

Вскоре вывесили результаты экзаменов. Кубок школы достался Равенкло, праздничный пир прошел по расписанию, только кресло профессора Люпина пустовало. По опыту предыдущих лет это означало, что Хогвартс снова остался без преподавателя защиты.

...Стучали колеса, поезд уносил их всё дальше от школы и всё ближе к Лондону. Памятуя о феерическом исчезновении, Гарри разумно опасалась встречи с родственниками.

- Может, сразу к нам, Гарри? - предлагал Рон. - Предки не будут возражать!

Но совесть не позволила свалиться на головы семье друга. Уизли и без того много сделали для нее.

- Да нормально, - уверяла девочка. - Встретимся на Чемпионате по квиддичу, верно?

Конечно, Дурсли не обрадовались ее возвращению, но обошлось без скандала. Тетя выразительно молчала, дядя привычно ворчал. Учебный год закончился, настало время обычный жизни, а в ней ничего не менялось уже много лет.

До этого письма.

***

Здравствуй, Гарри!

Позволь обращаться к тебе именно так, мы с Джеймсом придумали имя его сыну задолго до того, как Лили узнала пол ребенка. Тебя назвали в честь пра-пра, одного из сыновей Хардвина Поттера, от которого ведет начало ваш род. Джеймсу пришлось отстаивать это имя в жарких спорах. По правде, я готов был согласиться с Лили, пока не услышал ее предложение, - Вайолет.

Подумать только! А я еще высмеивал традицию давать детям имена звезд! Смириться с цветочной крестницей оказалось выше моих сил.

Выходец Азкабана не самый приятный родственник, понимаю, пусть с меня и сняли все обвинения. По решению Визенгамота в сентябре я покину Англию и отправлюсь на обязательную реабилитацию в Норвегию. Не знаю, как надолго, пока выдали трехмесячное предписание. Больше всего я хотел бы провести время до отъезда в приятной компании. Ремус сказал, ты живешь у Дурслей - Джеймс был невысокого мнения о родственниках Лили. Если мое соседство хоть немного предпочтительнее, приезжай, Гарри. В родовом поместье Блэков не слишком весело, но есть хорошая библиотека и довольно тихо. Мы могли бы узнать друг друга получше. Прости, если я оставил плохое впечатление. Когда-то меня знавали как весельчака и балагура, хотя с тех пор прошло немало лет. Дементоры шуток не понимают, так что...

За мной пока присматривает Ремус. Говорит, я вполне пригоден для общения. Нет причин не доверять ему, верно?

Пиши в любое время, я буду рад.

С надеждой на скорую встречу,

твой крестный,