Это происшествие наделало много шума. Естественно, что о предложении продажи корабельного имущества и речи не шло: в изложении штаба флотилии, проводившего расследование, пьяный помощник, буйствуя, палил во все стороны и ранил заслуженного офицера.

Из-за этого случая, по приходу во Владивосток, Владимир, хотя еще не выслужил пенсию, был уволен на гражданку. Все что могли для него сделать знакомые в штабе - уволили не по "волчьей" статье, а как бы по собственному желанию.

Пока были деньги, Владимир приобрел себе небольшую (около 6 метров длиной) яхту - швертбот с яхтенным гаражом в районе Седанки и лето прожил в море. К осени устроился в милицию - куда еще идти военному без гражданской профессии?

Была мысль на время холодов перебраться на яхте в Южные моря и зимовать там, но оценив реально возможности своего суденышка, от такой авантюры он отказался. Уклонение от тайфуна на корабле с механическим двигателем, да имея под рукой ежедневные метеосводки и спутниковые карты погоды - это одно, а вот на парусном судне с невысокой остойчивостью, потрепанным такелажем и визуальной оценкой метеоусловий - совсем другое.

На зиму перебрался в милицейское общежитие. Работал на младших офицерских должностях - оперуполномоченным уголовного розыска. Время было - время дикого капитализма. Бандитизм расцвел вдруг пышным цветом, профессии вора и проститутки стали считаться престижнее профессии честного труженика.

Привыкшему к дисциплине и порядку офицеру все это было более чем странно. Работа некоторых сотрудников милиции в новых условиях постепенно тоже уходила в сторону от охраны правопорядка к явному и неявному "крышеванию" различных структур по добыванию денег из ничего. Попробовал и Владимир заняться торговлей. В отпуск к родителям привез кучу китайских пуховиков, продав, утроил потраченную на пуховики сумму, но убедился, что это занятие - не для него.

Частые употребления спиртного - конечно, в свободное от службы время и за свои, естественно - постепенно расшатали здоровье. Стала побаливать печень, усилилась раздражительность. Однажды, допрашивая наглого от своей безнаказанности насильника - Владимир сорвался и избил того спецсредством - ПР-73. С трудом друзьям милиционерам удалось уберечь своего опера от посадки в тюрьму. Но с милицией пришлось расстаться. Служба в ней оказалась совсем непродолжительной - чуть более года. Безработных штурманов на Дальнем Востоке был явный избыток. Работы не было. Квартиры тоже не было - из общежития милиции пришлось уходить. Обращаться к своим бывшим женам Владимир не хотел. Он стал жить в море: ловил рыбу, продавал, пока можно было - жил на яхточке, с холодами - стал ночевать в обнаруженном им колодце теплотрассы. Поначалу в ней жил другой обитатель. Однако процесс деградации БОМЖа, потерявшего квартиру, да и человеческий облик заодно, зашел слишком далеко. Примерно через полгода, во второй половине зимы, Владимир однажды поутру обнаружил, что тело соседа уже похолодело. Он вызвал милиционеров, ответил на вопросы своих бывших друзей об обстоятельствах смерти человека, которого он успел узнать только по имени, и остаток зимы, по предложению милиционеров, ночевал в комнате административно задержанных райотдела ОВД Владивостока. Там было теплее и кормили. Потом вновь перебрался на свою яхту. Так прошло очередное лето. И вот - новая осень. Как же получилось, что его судьба оказалась так исковеркана? Могло ли быть по-иному? Что же так изломало судьбу? Сдавило сердце...

Владимир проснулся. Кот уже поглядывал вверх и, мяукая, требовал, чтобы его выпустили на волю. На предложенную рыбу он презрительно передернул хвостом и, дождавшись открытия люка - ушел по своим делам. Вылез на солнышко и обитатель колодца.

Владимир приобрел зажигалку, развел неподалеку от колодца костер, приготовил рыбу, поел. Подумал, и вновь поехал на Седанку. Погода изменилась, выглядывало солнце, умеренный ветер дул с юго-запада. За электричку он не платил - нечем было. Но кондукторы, если и обнаруживали безбилетника, особо не шумели, высаживали его на перрон и он дожидался следующей электрички. На это раз поездка обошлась без приключений. Он дошел от перрона до своего гаража, выкатил трейлер с яхтой, с трудом скатил его в воду, добрел до глубины, на которой яхта обрела плавучесть, и, закатил облегченный трейлер в гараж. Закрыв гараж, развернул яхту к морю, оттолкнувшись, запрыгнул на борт, и стал устанавливать мачту и рангоут. Быстрыми, привычными движениями он умело управлялся со своим хозяйством. И вот - ветер наполнил грот. Опущенный шверт придал движению суденышка управляемость, и капитан швертбота направил его в сторону места своей рыбалки - мыса Песчаный. Развернутый стаксель еще увеличил скорость передвижения. Знакомое сочетание непрерывно движущихся стихий - ветра, неба, воды, облаков - придавали жизни некую осмысленность, успокаивали и подбадривали. Пробивающееся между облаками солнце окрашивало серые сопки в веселые ярко-рыжие цвета.

Запасшись рыбой - сегодня он наловил не только корюшки, но и камбалы - к вечеру Владимир вернулся к своему колодцу. Кот, недовольно мяукая, уже ждал его. Идти ли за самогоном? Еще одной ночи сожалений и сновидений Владимир не хотел, но отдавать рыбу за копейки? Может быть, завтра на базарчике удастся выручить пару тысяч?

- Ну что, Котофеич, пошли спать? - Обратился он к коту после немудреного ужина. Кот выразил согласие, и первым запрыгнул в ночлежку. И вновь, устроив мурлыкающего кота под бок, Владимир погрузился в такие яркие и такие болезненные сновидения.

Жизнь... Вторая попытка.

Вновь поплыли перед глазами видения минувшего. Что же он сделал не так? Может быть, не стоило связываться с водкой? Да и с женщинами следовало бы вести себя осмотрительнее.

Перед ним понемногу разворачивались сцены его прошлого. Вечеринка у деда. Один из подвыпивших гостей убеждено говорит ребенку: Вот вырастешь, тоже будешь пить и курить. Владимир помнил, что он тогда просто промолчал. Сейчас он упрямо ответил:

- Нет, я не буду ни пить, ни курить.

Пьяненький гость недоуменно посмотрел на ребенка и продолжил свое питие...

Когда сон добрался до сцены первого употребления вина - на вечеринке у дядьки Алексея - Владимир не стал плыть по течению воспоминаний, а постарался отказаться.

Это вызвало удивление:

- Да ты что, мужиком пора становиться.

- Нет - отказался подросток - боюсь, родители засекут....

Такое объяснение было понято собравшимися...

Не стал он ходить в гости к дядьке и в последующем, а когда отец пригласил его пойти порисовать в сельском клубе - он согласился. Вместе с отцом он готовил холсты к рисованию новогодних картин, часть картин рисовали просто на широких рулонах гибкого тонкого картона. С удивлением Владимир обнаружил, что ему понравилось рисовать. Поначалу - переводя рисунок по клеточкам, а потом он уже пробовал перерисовывать на глаз. Начинающий художник научился из нескольких цветов создавать необходимую многоцветную гамму, рисовал картину за картиной, так что отец полностью передоверил сыну процесс живописи, оставив себе лишь подготовку холстов. Владимир так увлекся, что и не заметил, как подошел Новый год. Клуб был украшен картинами, нарисованными подростком, размеры были впечатляющими - некоторые от пола до потолка, другие - по размерам окон. Часть - тянулась вдоль стен. Отцу заплатили за эту работу вполне приличную по тем временам сумму.

На Новогоднем вечере он встретил и жену приятеля дяди Алексея. Она равнодушно скользнула по нему взглядом, перебросилась несколькими словами - и отошла по своим делам.

Владимир облегченно вздохнул - он еще не понял, во сне или наяву происходят события и несколько напрягся при встрече с первой дамой.... Но в этом варианте сна она была просто посторонней.... Решив отказаться от спиртного и слишком интенсивного общения с женщинами, Владимир еще усерднее засел за учебу, прошел медкомиссию, вновь у военкома настоял на поступлении в Киев....