- Давай расскажем, что здесь такого, мы-то тут при чем.
- Рассказывай, - разрешил старший.
- Лучше ты! У тебя складно получается.
- Дело было так, - начал первый, - стоим мы значит, про ковер говорим, а тут к нам подкатывает мужичонка. Лет под пятьдесят. Подкатывает значит и спрашивает: "Хотите деньжат по-быстрому срубить?" Мы отвечаем, кто ж не хочет, и этот, что ковер выбрасывал, тоже присоединился к нашей компании. Заинтересовались, что делать надо. А мужик и говорит: " Дал я взаймы одному приятелю. Деньги дал немалые. Он обещал вернуть в назначенный срок. Я ему поверил, расписку не взял, а он, гад такой, долг не возвращает, вообще, делает вид, что никаких денег в глаза не видел. Избегает меня. Хочу его проучить". - Как? - спрашиваем мы. - Он всегда ездит домой одной и той же дорогой. Хочу, что вы бросились ему под колеса. Дорога здесь плохая, сильно не разгонишься, так что вы не пострадаете. - Зачем нам бросаться ему под колеса? - За наезд на пешехода его могут посадить, и вы ему об этом напомните, в ответ он предложит замять дело за энную сумму.... Он назвал такую сумму, у нас глаза из орбит вылезли.
- Какую?
Когда услышал, не обалдел. Я не богач, но и для меня такая сумма вполне подъемная, если необходимо решить серьезную проблему.
- А потом? - спросил необалдевший я.
- Потом он нам заплатил бы, никуда не делся - кто ж хочет на нарах париться, - рассудил младший.
- Конечно, - поддержал его старший, - решили бы проблему на месте, без всякой милиции, после чего разделили бы деньги на четверых, по-честному. Мужик нам обещал... Но я не дурак, меня просто так не купишь. Заподозрил неладное и заявил, что никуда не пойду, бросаться под колеса не буду, мне жизнь дорога. И своему другу запретил идти. А тот, которым вы интересуетесь, согласился. И они ушли.
- А вам было безразлично, что произошло потом, - не поверил я.
- Не безразлично. Мы пошли за ними. И всё видели своими глазами, - признался второй. - Эти двое - хозяин ковра и мужик - долго стояли за кустами, уже смеркаться начало. Наверное, ждали должника на автомобиле.
- Там как раз светофор установлен, - подсказал первый. - Я потом уже догадался, почему он выбрал именно то место. Загорается желтый свет, а машины уже трогаются, получаются - нарушают, а тут, откуда ни возьмись, пешеход. Раз и под колесами. А троих он нас звал, чтобы вероятность была выше, - здраво рассудил он, - вдруг кто-то замешкается. Раз двое отказались, остался одна будущая жертва наезда, то мужик решил подстраховать. Так он и поступил - вытолкнул этого полупьяного придурка прямо под колеса автомобиля. Только им пришлось пропустить одну машину, нужная была второй в веренице автомобилей.
- Могло случится так, что машина не попала бы на красный свет светофора, - заметил я, - промчалась бы на зеленый и только его и видели.
- Риск, конечно, был, но все вышло так, как он задумывал, - вставил второй, - не повезло бы на этот раз, повезло бы в другой, мало ли в стране людей, которые готовы по-легкому срубить деньжат. Время-то трудное.
- Так да не так вышло, - вмешался первый. - Этот, что с ковром, рухнул на проезжую часть и затих. Совсем не подавал признаков жизни. Водитель выскочил, подбежал к нему, что-то там проверил, потом схватил на руки к своей машине потащил. Положил на заднее сиденье, сам сел за руль и уехал.
- Куда делся подстрекатель?
- Сначала прятался за кустами, а когда его должник уехал, он тоже ушел, - доложил второй, а первый сказал:
- Ему нужно было аварию сфотографировать, а он об этом не подумал... Теперь у него нет никаких доказательств... А ты, товарищ-гражданин, ищи своего знакомого по больницам... Или в морге.
- Ни в больницы, ни в морги он не поступал. Сначала родственники все больницы и морги обзвонили, затем милиция подключилась, заново проверила. В любом случае - жив он, но пока находится без сознания, или мертв - его опознали бы по приметам.
- Куда же он подевался?
- Я бы тоже хотел это знать... Номер автомобиля вы не запомнили? Как выглядел водитель?
- Вообще ничего не запомнили! Темно уже было, а мы далеко стояли. И произошло все в считанные секунды, мы опомниться не успели, - ответил старший. - И машин было мало на дороге, на аварию некому было обратить внимание.
Я спросил у него совсем не то, что он ожидал от меня услышать:
- А ведь вы не всегда вели такой образ жизни, признайтесь?
- Не всегда. Был при хорошей должности... Начальником цеха был на одном заводе... Потом меня "сократили"... Долго думал, переживал, а потом ушел из дома. Без меня жене будет лучше.
- А детям?
- Дети уже сами родители, в другом городе живут.
- А жену не жаль? Любит вас поди. Много лет вместе прожили.
- Чего ты молчишь, - вмешался его молодой приятель, - расскажи, как твоя жинка постоянно ходит и уговаривает тебя вернуться! А ты ни в какую!
- Без меня ей будет лучше, - упрямо повторил мужчина, бывший начальник цеха.
- Почему вы решаете за нее? Не люблю давать советы - время Советов прошло, но все же выскажусь - возвращайтесь-ка вы к жене. Найдете другую работу, будете жить как нормальный человек. Заодно и приятелю своему поможете.
Молодой приятель смотрел на него с надеждой.
- Я подумаю, - выдержав паузу, проговорил он.
Я пожелал ему перемен в лучшую сторону и попрощался...
Прежде чем продолжить рассказать о поисках Паскаля Петровича, я перескочу на рассказ о своей личной жизни. Потому что события, которые произошли позже, имеют не только касательство к семье женщины, которая мне дорога, но и оказались связаны с событиями, случившимися в семье Гнилорыбовых, соседей Вари Скорлупкиной, одноклассницы моих ребят...
Моя личная жизнь началась менее года назад. Краткосрочные отношения с женщинами у меня случались, что естественно, но без всяких обязательств и чувств. До сей поры никто на меня не претендовал: отец-одиночка с двумя детьми, экономист на предприятии, пусть и крупном, продолжающим наращивать темпы в сложное время для страны, интересовал женщин только как сексуальный партнер, не более того. Экономист - это вам не новый русский, ссоривший деньгами. Время экономистов еще не пришло...
Однажды я снова оказался в здании городского суда - слушалось дело, по которому я проходил свидетелем. В холле меня затронула молодая женщина.
- Привет! - обратилась она ко мне, крепко схватив за локоть. Хватка у нее была дай Боже - просто так не вырвешься.
- Привет, - хмуро ответил я, догадываясь, что за этим последует. И догадка оправдалась.
- Не узнаешь? А я тебя сразу узнала, несмотря на то, что прошло... стОлько лет. Кажется, тринадцать, если я не ошибаюсь. Да-да, я тебя сразу узнала, - повторила молодая женщина, тряся мой локоть. - И знаешь, почему?
Я сложил брови домиком - спрашивал, почему? Ответ не заставил себя долго ждать.
- Никогда не встречала мужчин, которые были бы одновременно "ботаниками" и мачо. Несочетаемое сочеталось в тебе. Ты уникум, такой один на всем белом свете, точно тебе говорю.
Быть неповторимым, восьмым чудом света, конечно, неплохо, было бы еще лучше, если бы понял, кто передо мной. Моя удивленно-ошарашенная физиономия говорила о многом.
- Я - Наташа! - призналась молодая женщина с таким восторгом, словно была единственной Наташей на всем белом свете. Почти как я. - Хотя, о чем я?! Ты-то не знал моего имени. Мы не успели познакомиться.
- Я не только не знал вашего имени, но и не помню ничего, - выдавил я из себя, борясь с раздражением.
- А если я тебе скажу, что мы ехали в одном купе, пили вино, разговаривали, а потом... между нами... кое-что произошло? Я покинула вагон в числе первых, когда он пришел на станцию. Было стыдно. А потом пожалела. Все эти годы мечтала с тобой встретиться, и теперь моя мечта сбылась. Как зовут-то тебя?
