- А зачем мне обсуждать свою жену с кем бы то ни было, даже с человеком, с которым я давно знаком, с которым ощущаю родственную связь. Не пристало мужчине обсуждать свою жену с другими людьми, тем самым ты показываешь, что не удовлетворен своей семейной жизнью, что в чем-то подозреваешь жену, а завел разговор с одной законспирированной целью - выудить о ней информацию. Не по-мужски это. Согласен?

- Полностью. Зайду с другой стороны. Тебе никогда не казалось, что Ольга Павловна порывается тебе что-то сказать, но в последний момент оставляет затею и мучается от своей нерешительности, которая связана лишь с одним - боится тебя ранить?

- Напоминаю - Нелли изменилась ПОСЛЕ вашей свадьбы. В то воскресенье Ольге Павловне не было смысла молчать и терзаться.

- Забыл прописную истину - об измене жены муж узнает последним, впрочем, как и жена об измене мужа.

- Ты уже всё для себя решил?

- А ты для себя?

- Думаешь, я рогоносец?

- Извини за прямоту, но... ты сам догадываешься, что в жизни Нелли появился другой мужчина, отсюда и изменения.

- Я постоянно думаю, и... тоже прихожу к выводу - появился другой... Неужели это... сосед, чью поломанную запонку мы нашли под ванной? Он мог жить на два фронта: иметь двух любовниц одновременно, двух противоположностей: одна, застенчивая тихоня, компенсировала другую, женщину-вамп. Но это всего лишь предположение. Неужели моя жена могла променять меня на этого волосатого коротышку? Хотя кто этих женщин поймет. Некоторым, чем хуже, тем лучше.

- Давай про волосатого коротышку. Вспоминай, может, он к вам приходил в гости, как-то смотрел на Нелли по-особому. Иной... невыразительный мужчина берет женщину взглядом, валящим с ног, одной фразой, тонким комплиментом - таким образом компенсирует внешнюю непривлекательность. И чем он непривлекательнее, тем виртуознее ловит на крючок женщин, которым не хватает внимания своего мужчины: пусть он богат, умен, красив, но деньги просто так на дороге не валяются - он трудится круглосуточно, забывая о жене.

- Или дело не в деньгах, а в фанатизме, - высказался о себе Илья, кардиохирург от Бога, фанат своей профессии.

- Женщина думает, что с ее стороны это всего лишь легкий флирт, вежливый ответ на мужское внимание, а потом незаметно попадает в любовный круговорот, причем так отчаянно, что пугает любовника, который не собирался что-то резко менять в своей жизни. Сам несерьезен, не верит в серьезность чувств и его начинает пугать решительность новой партнерши, которая, как оказалось впоследствии, доверчива до глупости и привыкла быть честной во всем. Ее не волнует, что происходит в его жизни, какие у него планы на будущее, если ли ей место в его будущем. Она уверена - есть! Они должны быть вместе! Он сам об этом ни раз ей говорил. Огорошив своего партнера заявлением о грядущем объяснении с мужем, она пишет себе смертный приговор, - нес я напропалую.

- Рома, ну ты хватил! Если бы каждый... запуганный любовник убивал обманутую им женщину, со всей серьезностью подошедшую к их отношениям, но трупов в городе было бы как бездомных собак на улицах. Или ты нарочно меня запутываешь?

Я молча воспринял нападки и проигнорировал вопрос. Не знаю, чего я добивался. Возможно, пытался вывести из себя вдовца. И опять же - для чего? Чтобы пробудился, оживился и начал вспоминать?

И Илья, действительно, как будто оживился, сосредоточился и в то же время перестал вести себя как перевербованный агент, который запутался и не мог сообразить, где свои, где чужие.

- Рома, я тебя уверяю - наш сосед, ювелир Нечипорук, не может быть убийцей моей жены. Какие два фронта! О чем ты? С такой дамочкой, как Эмма Хоружина, не забалуешь. С ней надо держать ухо востро.

- Возможно, именно, опасность его и вдохновила на новое приключение.

- Ничего-то ты в женщинах не понимаешь! Поверь мне - Эмма была одной единственной любовницей у Нечипорука. Она сказала, что они знакомы давно, но любовницей она стала недавно. Вполне вероятно, что Нечипорук ее долго добивался. И она им дорожит, раз открыла свое инкогнито, чтобы подтвердить его алиби, хотя до этого так искусно маскировалась, что никто из наших любопытных кумушек ее ни разу не заприметил, не проследил, к кому она приходит.

- Мы не знаем, кто ее муж, какие у них отношения.

- К чему это ты? Намекаешь на то, что он скор на расправу, отсюда и перевоплощение для визита к любовнику?

- Фиг его знает. Может быть, это все лишь ее личные игры - дамочка заскучала.

- А может быть... - начал Илья и замолчал, ожидая от меня продолжения.

- Илья, а ты забыл, какое проблемное сейчас время?

Михайлов озабоченно на меня взглянул, как будто я молниеносно превратился из разумного человека в человека "со сдвигом по фазе". Как ни в чем ни бывало я продолжил:

- Так сложно чего-то добиться, способы достижения цели не важны, а добившись, совсем не хочется расставаться со ставшими привычными благами. Это было короткое вступление. А теперь по теме. Мужчина мог жениться на богатенькой бабенке, вместе с нею получил в приданое хороший капитал, который за нею же и числится - дамы нынче более прозорливые и расчетливые, чем раньше. Развод с женой поставит крест на его "счастливом" будущем. А развод может быть неизбежным, если отношения его супруги с любовником зайдут слишком далеко. Что надо предпринять мужу, причем срочно? Убрать с дороги любовника! Но! Но в этом случае следствие сразу выйдет на него, на обманутого мужа...

- Что еще? - поторопил меня Илья.

- Есть и другой способ оставить все как есть и сделать даже лучше - чтобы все имущество принадлежало ему безраздельно. Как этого добиться?

- Убить жену? И тем самым подгрести под себя все то, что принадлежало ей? - высказался Михайлов и сразу добавил, - но рискованно.

- Убивать жену не надо... Надо убить любовницу, которая надоела хуже горькой редьки, а "подвести под монастырь" именно жену. Один удар, и ты в дамках... Но это я так, размышляю вслух.

- Предполагаешь, что рано или поздно следствие придет к выводу, что Нелли убила любовница Ивана Нечипорука, потому что у ее мужа была связь с Нелли? А на самом деле... убил супруг любовницы Нечипорука, который ловко всё обставил?

- Да-да, дамочку могли элементарное подставить. Через Нечипорука. Запонка не случайно оказалась в твоей ванной комнате. Ее подбросили, чтобы сначала выйти на Нечипорука, потом на его любовницу...

- Погоди! - не дал мне договорить Илья. - Ты забыл, что запонка была сломана, и ее владелец, который пришел, чтобы выяснить, почему у него с потолка льется вода, засуетился и потерял свою ценную вещицу.

- Допускаю, что Нечипорук сказал правду - запонка доломалась, упала и невероятным образом попала в ножку ванны. И это сыграло на руку убийце. Против него сыграло другое обстоятельство - что Эмма пришла в тот день к Нечипоруку. Зачем ей так подставляться? Сначала убила, потом между делом завернула к любовнику? А ведь Эмма была в тот день у Нечипорука, без всяких сомнений. Вспомни, что рассказывала твоя Ольга Павловна. Когда дамочка предстала перед вашими кумушками в том виде, в которым прибегала к любовнику - в парике, очках на поллица и бесформенном пальто до пят, Авдотья Никаноровна, которая сидит у окна и любопытствует, ее уверенно опознала. Она видела, как буквально за пять-десять минут до суматохи, возникшей с заливом и обнаружением тела Нелли в ванне, эта особа входила в подъезд. За пять-десять минут она не успела бы... Ничего бы не успела.

- И кто же все-таки настоящий убийца?

- Это сделал мужчина, - уверенно заявил я.

- Тоже мне, секрет Полишинеля!

- И опять, и снова повторю: этот мужчина, теперь речь не идет о Нечипоруке, легко поймал Нелли на амурный крючок комплиментом, учтивостью, вниманием - нужное подчеркнуть. Был ли у него заранее заготовлен коварный план? Об этом знает только он.

- Откуда у него ключ от нашей квартиры? Как он проник внутрь в день убийства? Я не думаю, что Нелли сама дала ему ключи или сама открыла ему дверь. Открыть-то могла, но если бы открыла дверь, то не вернулась бы в ванну, - рассудил Илья.