- Ну, очень смешно, сто раз ха-ха-ха,- передразнила моя уязвленная до глубины души гордость. - А как они выглядят, лесовики эти? - пнув ногой свою гордость, спросила наемника.

- Да мелкие такие, с тебя ростом, - сидит скалиться, пересмешник, - Обросшие зелеными волосами и бородой, в которых застряла огромная куча листиков, веток, небольших палочек. На плечи накинута длинная накидка с зеленых листов.

- Григорий, мы же шесть дней ехали в лесу, почему раньше нам не встречались эти лесные существа?

- Тогда мы ехали по часто используемой дороге, по ней ездит много народу, лесные существа недолюбливают людей, вот и прячутся подальше в лес. Да и ехали мы далеко от леса, так возле кромки, и к ночи я старался пригнать повозку на постой в ближнюю деревню, сейчас мы в самой чаще леса, и нужно быть на стороже, здесь все возможно, - пожал плечами наемник. А я уже собиралась задать новый вопрос, как монах настороженно напрягся и прижал палец к своим устам, приказывая мне замолчать. С ближайших деревьев рясным дождем осыпалась роса, и с кустов важно перебирая лапами, вышел огромный медведь, с блестящей черной шерстью. Он не спеша перегородил нам путь и остановился, глядя на нас зелеными глазами. Я испугавшись стала читать молитву и креститься. Медведь вдруг заревел, забил лапами по земле, вставая на задние лапы и рыча утробным голосом.

- Прекрати!- рявкнул Григорий, я и заткнулась, мелко дрожа всем телом. Лошади как истуканы застыли на местах. Наемник осторожно соскочив со своего жеребца, достал с небольшой сумки, привязанной к седлу, куски жареного мяса и так же не спеша, осторожной походкой направился в сторону медведя, припавшего передними лапами к земле.

- Григорий, - шёпотом позвала я, тот только отмахнулся рукой. Положил мясо не далеко от хищника и стал ждать. Зверь тоже стоял и ждал. Наемник полез рукой в кошель, висевший у него на поясе , достал два золотых и положил у мяса, а сам начал отходить тихими, скользящими шагами назад не поворачиваясь к зверю спиной. Медведь выпрямился, важно прошествовал к подношению, которое ему так милостиво преподнес воин, наклонил голову и слизал языком куски мяса. Когда разогнулся, перед нашими очами восстал старик, тело которого было покрыто чешуйками сосновых шишек, на голове они были длиннее и торчали как иголки у ежа, а руки, ноги, грудь и все остальные части укрыты мелкими и плотно прилегающими коричневыми чешуйками. Сверху на плечи старика накинута медвежья выделанная шкура, мехом наверх. На шее у него висело ожерелье с клювов лесных птиц и хвостов мышей. Лесной оборотень, сграбастал крючковатой рукой монеты и засунул под шкуру, накинутую на него. Поднял на нас свои сверкающие, словно изумруды на солнце очи, без белка и усмехнувшись, показав свои острые клыки. Потом ткнул длинным пальцем на Григория, послышался его скрипучий и шипящий голос :

- Убийца, твое сердце ранено, и кровоточит, и чем дальше, тем сильнее оно будет истекать кровью...- переведя свои изумруды на трясущуюся меня, ткнул острым когтем, - А твоя судьба и любовь покоиться на дне морском...- его громкий и жуткий хохот разнесся во все стороны, с ближайших деревьев словно дождь осыпались сверкающие изумруды. Хозяин леса ,так же хохоча, развернулся к нам спиной и не спеша, переваливаясь с ноги на ногу, стал удаляться в лесную пущу, а нам донеслись его слова.

- Уходите, вам нет места в моем царстве... - вдруг лес запел звонкими голосами колокольчиков " Уходите, уходите" то там, то тут звенели капли росы. " Вам нет места..." "Нет места..." вторила им листва. Григорий вскочил в седло, и мы пустили жеребцов рысью. Теперь лес мне не казался таким уже красивым, он, как и говорил наемник - был жутким.

Мы ехали молча, стараясь не шуметь, лес снова пришел в свое прежнее состояние, голоса затихли и я расслабившись немного успокоилась. С настороженностью рассматривала окружающую нас природу. Лес был сам по себе тихим, птиц почти не слышно, и то если пролетит какая, сразу прилипала к капле росы, которая ее обволакивала и застывала.

- Это был оборотень?- Не выдержав этой тишины, подала голос.

- Как я и предполагал это был леший, хозяин этой части леса.- Спокойно ответил наемник.

- Почему он убивает животных?

- По поверьям леший очень любит поспать, а так как у него чуткий слух - он слышит все шорохи, которые его будят. На шее видела у него ожерелье с птичьих клювов и мышиных хвостов?- я кивнула ,- А мышей он просто не любит, говорят его раздражают их лысые хвосты. Вот он их и убивает.

-Тогда зачем на шее носит?- странный какой-то старик.

- Этого я не знаю.- и замолчал.

Часа через три мое внимание лес уже так не занимал, так как оно все было обращено на ноющую спину и болевшие ягодицы. Держалась с последних сил, только слегка постанывала. Григорий обернувшись, посмотрел на несчастную меня.

- Потерпи, он должен скоро кончиться.

- Да когда же это " скоро" наступит?

- Понятие не имею. Но не думаю, что бы эта полоса простилалась так далеко. -кивнув головой на место впереди себя, - Хочешь ко мне?

- Нет, спасибо, я потерплю.

Версты через две капли на деревьях начали редеть, а продвигаясь дальше по чаще, просто исчезли. Послышалось пение птиц, которое просто оглушало после трехчасовой тишина, в которой мы ехали. Лес наполнился красками, звуками живых существ. В нос ударил сладкий нектарный запах цветов. Вокруг куда не глянь, росли ягоды малины, черники, ежевики. Возле деревьев рясно высыпали разных видов грибы: лисички, опята, сыроежки, подберёзовики, масленки. Лес пестрел всеми цветами радуги. Слышалось стрекотание птиц, стук древосеков о деревья, слышались голоса пересмешников, жужжание пчел, звонкие трели, тёхканье птиц которых не удавалось распознать. Это был Ирий по сравнению с тем, откуда мы вышли. Настроение резко подпрыгнуло вверх, сметая все неприятные ощущения в измученном поездкой теле.

- Какая красота,- выговорила с придыханием,- Это Ирий?- а у самой дыхание перехватывает.- Мы тут остановимся на отдых?

-Еще не знаю.- ответил этот маракуша, настороженно оглядываясь по сторонам.- Вокруг много странных существ.

- Да я тоже их заметила, вон зайчики бегают, белочки на деревьях, а вон семья ежей пошла. Ой, смотри, смотри!- воскликнула, показывая на рыжую лисичку, которая показала свой рыжий носик, с кустов рассматривая нас,- Какая прелесть,- ахнула, сложив ладошки в умилении.

- Нет, не эти. Там на ветвях сидят магические существа.- и показал глазами на деревья.

Посмотрела в показанную сторону, и нечего кроме свисающих с деревьев длинных лазящих растений не увидела. " Понятие не имею, что он там видит, но мне это не видно". Мы пустили лошадей тихой ходою, и они шли, пощупывая высокую траву, растущую вокруг нас. Прошествовали еще некоторое время и оказались у небольшой запруди. Григорий остановил жеребца, и я следом за ним своего.

- Давай отдохнем пару часов, вроде существа проживавшие здесь не агрессивные.- спешившись, снял с жеребца седло и отпустил пастись. Подошел ко мне, помог слезть. Со стоном вывалилась на него мешком, так занемели все конечности, что даже двигаться было сложно. Когда ноги коснулись земли, просто повалилась в траву плашмя и застыла в ней.

- Я на охоту. - послышался голос монаха,- Наш ужин ушел к лешему, - и он улыбнулся. А мне было все равно, кивнув в ответ, просто наслаждалась какофонией звуков нормального живого леса. Немного повалявшись на мягкой травке, пошла к запруди, попробовала прозрачную и чистую воду рукой, она была теплая. Набрала в ладушку и выпила, умывшись, отошла от водоема и снова легла на такую нежную и сочную траву. Сон пришел незаметно.

Мне снился лес, в котором мы остановились, оседлав вьюн как качели, я словно лесная нимфа, в красивом нежно- нежно синем прозрачном платье, которое не скрывало наготы, с распущенными волосами, взлетала вверх и снова падала в низ. Рядом стоял юноша, в одной повязке и длинными локонами всех цветов радуги, он помогал моей качели взмывать в небо. По телу расплывалась сладостная нега, мне было так легко, сладко, в животе порхали бабочки.