...И пришло пробуждение. Открыв глаза, уставилась на крону, чуть покачивающихся деревьев, прикрывающих нашу ночную стоянку. Какое дивное сновидение. Наверное, приснилось из-за пережитого за эти дни ужаса. Скосила глаза на мирно потрескивающее пламя, не затухшего за ночь костра, которое обогревало и благодаря травам, кинутым в него, отгоняло насекомых. Так бы давно искусали до полусмерти. Пели ранние птицы, шумела листва, наступила утренняя заря.

Подомной было постелено ложе из листьев, которое вчера смастерил наемник, а так же одна ладонь покоилась под моей головой, вместо подушки, а вторая лежала у меня на талии. Скосила глаза на обладателя этих ладоней, который лежал на боку, и был слишком близко, как мне показалось. Холодные глаза цвета стали, внимательно и настороженно следили за моими движениями. Он лежал не двигаясь.

- Светает ,-Послышался его хрипловатый голос. Я кивнула в знак согласия. Мы так и лежали, не шевелясь, еще некоторое время. Вставать не хотелось, мышцы болели, в груди ныло, словно и на самом деле нахлебалась лазурной массы из сна. А наемник не подгонял, все так же лежал и наблюдал. Пересилив лень, встала, достала с сумки зубной порошок и щетку, сняла высохший сарафан с веток, на которых он сушился, и направилась к заводи.

У речки было прохладно , шумел камыш и квакали лягушки. Над заводью поднимался густой и белый туман, он низко стелился над водной гладью, окутывал всю речку и приближался все ближе. Быстро умывшись и переодевшись в сарафан, пошла к месту ночлега. По верованиям: Божества, окутываясь туманом, передвигались по земле в божественных колесницах, и, попадая в эту густую водяную пару можно попасть под колеса колесницы одного из обитателей небес. Благо если фортуна будет на стороне нерадивого путника, и он останется жив, но говорят, что много людей не выходило с тумана , что их тела и души похищали боги.

Возле костра, который был уже потушен землей, лежали вчерашние, оставшиеся, разогретые кусочки мяса. Монах храма Виндикар в данный момент отсутствовал. Села перекусила, аккуратно, чтобы не измазаться в истекающем, ароматном соку. Взяв гребень, начала чесать длинные волосы. А в голову снова лезли мысли о Настасье, даже слезы набежали на глаза. Сижу, хлюпаю носом.

- Ну чего ты рюмаешь?- даже подпрыгнула на месте от его голоса. Смотрю с укором в глазах, "напугал, леший тебя побери, ирод окаянный. Колокольчик ему на шею повесить толи? Надо запретить этому тихоходу так подкрадываться ко мне". Стоит в близости протянутой руки, смотрит. Рука монаха осторожно потянулась в мою сторону,- Пойдем со мной.

- Сейчас только волосы заплету, - разделила длинный темный водопад волос на три части и стала плести косу, туго стягивая, длинная коса будет только мешаться. Пока возилась с волосами, Григорий ушел седлать коней. И вот я готова, сижу в нетерпении ожидая его появления. Интересно же что он хочет мне показать. В поле зрения появился наемник, он протянул руку, и когда моя кисть оказалась в его большой ладошке, сжал ее и потянул, послушную меня, за собой в лес.

Шли мы не долго , шагов сто, впереди показалась полянка, а посередине оной было смастерено погребальное капище с сухих веток. На нем лежали вчерашние разбойники. Подойдя ближе к алтарю, наемник отпустил мою руку и присев на корточки у сухих листьев , выбил с кресала огонь. Посыпал ветви черным порошком, который вытащил с одного из карманов и алтарь вспыхнул алым пламенем.

- Я прочту молитву?- смотрю на Григория в ожидании ответа, не знаю ведь, можно - ли некрещеных отпевать, а вдруг из-за моих молитв, боги в которых они веровали, не примут их в Ирий, и души этих людей навечно останутся блуждать по земле в виде неупокоённых призраков. Дождавшись разрешения на отпевание, прочла " Молитву за упокой души усопшего". Стояли, смотрели, как гудело высокое пламя, пожирая тела мертвых. От костра шел запах жженой кожи, смешиваясь с запахом пороха. Потрескивали горящие сухие ветви, в небо поднимался белый дым, унося души погребенных в место, где они будут покоиться. Наемник дождавшись, когда догорят последние угли на алтаре, а на земле окажется только пепел, обхватил мою руку своей, а второй пальцем вытер текущие с моих глаз слезы, и повел к запряженным жеребцам. Монах запрыгнул на вороного и протянул мне руку, предлагая сесть впереди него. Но моя гордость засунула ногу в стремена второй лошади и с третьей попытки только смогла заскочить в неудобное седло. Григорий и слова не сказал, глядя на мои маневры.

Передвигались по густой чаще не спеша. Лошадки шли рысью, настороженно прядя ушами по сторонам. Лес и правда казался жутковат. Слышались, странные шуршащие звуки, поскрипывали деревья. Дневной лес казался иным, нежели ночной. Словно мы ночью находились в одном лесу, а с рассветом вступили в объятия его брата близнеца. Так же как близнецы вроде и похожи но нравы разные. В ночном лесу и на поляне где был разбит наш лагерь, росло огромное множество цветов и кустов, ежевика, ландыши, трехцветные фиалки, колокольчики, медвежья ягода, душица обыкновенная и еще множество и множество красивых творений природы. Рассветный лес отличался тем, что не пестрел этими красками, головки всех цветов были закрыты, трава отливала синеватым цветом, деревья росли с огромными листами, с ними вперемешку стояли не высокие деревца с очень длинными листиками - иголками. Утренняя роса огромными прозрачными каплями лежала на листах деревьев, кустов и траве. На некоторых листиках, прозрачные капельки зависали словно слеза, покачиваясь в пространстве и при этом, не падая на землю.

- Григорий, что это?- осматриваясь по сторонам на странный лес из капель росы.

- Я не знаю, но скорее всего колдовство, может леший шутит.- пожав плечами, ответил наемник, так же рассматривая это произведение искусства.

Слегка подул ветерок, и капельки росы от прикосновения ветра заколыхались и стали издавать звуки схожие на звон хрусталя.

- Почему мы раньше этого не видели?- спросила у наемника, не поворачивая к нему головы.

- Потому что раньше этого всего не было. Мы пересекли не видимую полосу отделяющую часть леса от другой части, в которой обитает другой хозяин и он видит красоту леса в таких красках.

- Как красиво, - восхитилась я.

- Как по мне так жутко,- прислушиваясь к звукам, ответил монах.

- У тебя нет чувства прекрасного,- отмахнулась я.

- Ну да, куда же мне чурбану неотессаному до благородной дворянки, - съязвил воин храма Виндикар.

- Вот не надо перекручивать мои слова, - перевела взгляд с окружающей среды на этого чурбана, который всматривался в ближайший куст. Фыркнув, отвернулась, наблюдая, как одна капля упала с крупного листа и приземлилась на мимо пробегающую полевую мышь, только она не разбилась и не расплескалась по земле, а упав комком на животное, застыла вместе с мышью, словно прозрачный янтарь, - Ей нужно помочь,- показала пальцем на бедную животинку, застывшую в капле.

- Сдурела? Не вздумай трогать, хозяина разгневаешь, - одернул меня наемник.

- Да что за хозяин - то такой? Почему мы раньше с ним не встречались? - возмутилась такому произволу местного владельца леса.

- Это долгая история, - вздохнул Григорий.

- Мы не спешим никуда, как я посмотрю.

- Ладно. В лесу обитают разные магические существа, они поделили лес на небольшие части и провели не видимые обычному человеку полосы, отделяющие куски леса. В каждом участке свой хозяин, леший, водяной, лесовик. Кто здесь хозяин мне не ведомо, но прошу, не трогай не чего в этом лесу, - умоляюще воззрился на меня этот ханжа.

- В той части леса, где мы ночевали, кто был хозяином? - перевела взгляд на Григория.

- Лесовик.

- А почему мы его не видели?

- Почему же не видели? Я прекрасно видел целых двоих. Пока ты спала на моей ладони богатырским сном, к нам на огонек заскочил вначале один, пытаясь затоптать тот самый огонек, а потом и второй загребая его землей.- съязвил наемник, сверкнув белозубой улыбкой.