— Подарю на Новый год, — пообещал тот, не отрываясь от сочинения.

— А можно авансом? — раздраженно ответила девушка, нервно барабаня ногтями по парте. Времени оставалось все меньше, а еще столько всего хотелось написать…

— Это все, о чем ты хочешь спросить? — парень все-таки соизволил обратить на Аню внимание, поднимая взгляд от тетради и встречаясь с карими глазами.

— Ты дашь мне ручку или нет? — рассердилась брюнетка, гневно вскидывая брови. Не дождавшись ответа, она обратилась за помощью к Кате, которая сидела позади нее. Та без лишних вопросов дала ей синюю авторучку, и Аня, заполучив желаемый объект, снова уткнулась в тетрадь, заполняя строчки корявыми буквами и знаками — это обычно случалось, когда девушка писала очень быстро, как сейчас.

— Идеальный почерк. Мне уже жаль Полякова. После твоей тетради ему придется купить очки, — сострил Дима. Аня гневно посмотрела на него. Парень сидел, сложив руки на груди и наблюдая за попытками девушки успеть все написать в срок. Он сам, видимо, уже закончил, а поэтому не упустил случая подшутить над соседкой.

— Если не замолчишь, то тебе придется купить костыль.

— Уже боюсь, — развеселился парень. Аня состроила страшные глаза и кинулась дописывать последний абзац.

— Сдавайтесь, дорогие друзья, — возвестил Юрий Иосифович, похлопав рукой по тетрадям, которые небольшой стопкой возвышались на столе.

— Увы, но участнице Вольф так и не удается дойти до финишной прямой. Трибуны скандируют «Судью на мыло», букмекеры рыдают и рвут на себе волосы… — Дима даже не пытался скрыть иронии в голосе, наблюдая за лихорадочно пишущей девушкой.

— Как же меня достали твои шутки, — огрызнулась та, закрывая, наконец, тетрадь с готовым сочинением. — Сделал бы лучше что-нибудь полезное.

— Я делаю много полезного.

— Не сомневаюсь. Пропусти.

Дима стоял в проходе, перекрывая Ане доступ к учительскому столу. Девушка вопросительно на него посмотрела.

— Мы еще кое-что не обсудили, — парень понизил голос, чтобы его могла слышать только Аня.

— Обсуждать нечего.

— А мне кажется, у нас найдется пара тем для разговора.

— Тебе кажется, — девушка собиралась сказать что-то еще, но ее опередила Света, которая схватила подругу за руку и «выдернула» ее из-за парты.

— Чего вы копаетесь? Кац зачем-то хочет собрать всех в зале.

— Уже иду, — ответила брюнетка, кладя свою тетрадь в стопку и следуя за Светой. Дима задержал девушку, взяв ее за запястье.

— Мы не закончили, — тихо сказал он практически ей на ухо.

— Мы и не начинали, — отрезала Аня, освобождая руку и вливаясь в толпу одноклассников, выходящих из класса.

***

Зайдя в малый зал, друзья поразились тому, как радикально он изменился. Все спортивное оборудование исчезло, и теперь зал представлял собой абсолютно пустое помещение, за исключением пары стульев в углу и музыкального центра. Помимо одиннадцатого пришел еще и десятый класс, и теперь обе параллели толпились возле стены, не представляя, зачем их тут собрали.

Наконец пришла Тамара Александровна, и в помещении воцарилась тишина.

— Приветствую всех. Вы наверняка недоумеваете, почему я вас сюда пригласила, — Кац будто прочитала мысли учеников, — и сейчас я вам все объясню. Как вы знаете, выпуск этого года — первый выпуск пансиона. Это знаменательное событие, и, конечно, мы все будем очень скучать по нынешним одиннадцатиклассникам, — Кац кивнула в сторону выпускников, — и поэтому в этом году мы решили провести как можно больше увеселительных мероприятий, чтобы наполнить их последний год обучения положительными эмоциями.

— Лучше бы купили ящик виски, — достаточно громко прошептал Леша, чтобы его слова эхом прокатились по пустому залу. Кац сверкнула в его сторону глазами, а девочки захихикали.

— … И первое мероприятие, которое нас ожидает — это бал на Хэллоуин, который состоится 31октября.

Среди учеников прокатился взволнованный шепоток, переросший в бурное обсуждение новости. Кац, скрестив руки, спокойно дожидалась, пока классы хоть немного успокоятся, а затем продолжила:

— Как я уже сказала, это будет бал. Приглашены на него только старшие классы, то есть вы. Почему — вы сейчас узнаете, но для начала я хочу вас кое с кем познакомить. Алла Вениаминовна, заходите.

В зал вошла достаточно молодая, стройная и хрупкая женщина с высоким пучком светлых волос. Она была в черных брюках спортивного плана, свободной кофте кремового цвета и туфлях на небольшом каблуке. Женщина встала рядом с Тамарой Александровной и сияющими глазами обвела присутствующих.

— Итак, это — Алла Вениаминовна, и она будет учить вас танцевать.

Эта новость вызвала еще более бурный резонанс среди учеников. Парни заныли, проклиная танцы на чем свет стоит; девушки же, наоборот, воспрянули духом и уже начали возбужденно обсуждать их будущие платья.

— Танцы — здорово! — не отставала от других представительниц прекрасного пола Света, лучезарно улыбаясь и оглядывая Аллу Вениаминовну с ног до головы. — Посмотри, какая у нее осанка!

— Да, — только и могла ответить Аня. Она не особо понимала этого восторга по поводу предстоящего бала, а поэтому решила отмолчаться, дабы не портить настроение другим.

— А эта Алла Вениаминовна ничего. Я бы с ней станцевал сальсу… — мечтательно проговорил Игорь. Аня свирепо посмотрела на него, взглядом указывая на Софи, которая сделала вид, что не слышала ни слова.

— Позвольте мне продолжить, — прервала увлеченную беседу Кац, и все разом замолчали. — Как я сказала, Алла Вениаминовна будет учить вас танцевать. Это не обязательно, но если вы хотите побывать на этом балу, посещать занятия вам придется. У вас есть три недели, чтобы освоить азы танцевального мастерства, и я надеюсь, каждый из вас получит от этих уроков то, что он хочет. А теперь я вас покину и оставлю на попечение вашей новой руководительницы, — напоследок учтиво кивнув Алле Вениаминовне, завуч покинула малый зал.

Танцовщица повернулась лицом к ученикам, которые с интересом разглядывали новую знакомую. Улыбнувшись, она поздоровалась и представилась еще раз, попросив называть ее Алла.

— В конце концов, я не настолько старая, чтобы со мной на «Вы» обращаться, — подмигнула женщина. — Итак, прежде чем мы приступим к практике, позвольте спросить: что такое танец? Не стесняйтесь, у этого вопроса нет правильного ответа, равно как и неправильного.

— Танец — это когда девочки в красивых платьях обжимаются с мальчиками в костюмах, — проорал Леша и загоготал. Алла тепло ему улыбнулась (удивительно, но она — единственная, у кого Леша, похоже, не вызывал негативных эмоций):

— Это Ваше мнение. Есть еще предположения? Нет? Тогда я скажу, что значит танец для меня. Прежде всего, это, конечно, страсть, — Алла медленно заходила по залу, умеренно жестикулируя и смотря на учеников в упор. Каблучки ее туфель звонко стучали по паркету. — Страсть между партнерами. Если между танцорами нет той самой «химии» — у них не получится поставить хороший номер, как бы хорошо они не знали теорию и движения. Почему? Потому что танец — это то, что происходит между двумя людьми, это то, что объединяет два тела и заставляет их двигаться в унисон. Если между партнерами нет контакта — их танец будет похож лишь на дилетантское топтание по паркету. Я с легкостью могу определить, подходит ли партнер партнерше, бросив на них лишь один взгляд. Потому что чувства, возникающие при танце, видны сразу. Это все я говорю к тому, что правильный выбор партнера значит очень, очень многое. Сейчас я вас попрошу разбиться на пары, и мы начнем.

Началась суета. Девушки скромно стояли в стороне и переговаривались, ожидая, пока их пригласят. Но парни не торопились делать выбор (или же не хотели), а лишь стояли, вальяжно привалившись к стене. В середине зала стояли несколько готовых пар, в числе которых были Леша со Светой и, что удивило многих, Софи с Игорем. Алла оценила ситуацию и взяла дело в свои руки, ныряя между представителями мужского и женского пола и сооружая из них танцевальные пары.