«Ваш друг».

Джо внезапно показалось, что он понял конечную цель этого вежливого допроса:

— Вы думаете, что я ему помогал?

— Если бы я так думал, мы с вами разговаривали бы не здесь. Но нам нужно знать, каким образом он получил доступ к базам. Возможно, вы припомните что-нибудь.

Джо медленно покачал головой:

— Н-нет… Я однажды упомянул, что наши базы теперь защищены лучше, чем раньше. Но этого недостаточно для взлома. Сам он никогда не давал мне понять, что знает нечто, ему по определению недоступное. Нет, не припомню ничего.

Лафонтен кивнул:

— Он позаботился о том, чтобы на вас не пало подозрение. Что ж, очко в его пользу. Теперь, что вы думаете об этом похищении?

— Глупость и нелепость, — нахмурился Доусон. — Не знаю, что они думают о Митосе. Я же считаю, что он просто перебьет их всех, когда доберется.

— Если доберется, вы хотите сказать?

— Когда доберется, — с нажимом повторил Доусон и покачал головой. — Вариант «если» я не рассматриваю. Хотя вопрос, чего они вообще добиваются, остается открытым.

— Вы знаете его лучше многих, Джозеф. Как по-вашему, он способен сделать то, чем грозил? Не технически, морально.

— Честно? Способен. Вот в такой ситуации он способен сделать вообще все. Именно морально, насчет технической стороны утверждать не могу ничего… А какие шансы у нас?

— Найти эту женщину? Практически никаких, несмотря на все усилия и горячее желание. Думаю, он и сам это понимает. Единственный шанс — найти того, кто за всем этим стоит.

— А это будет легче?

— Возможно, да. Я уже отдал нужные распоряжения.

— Есть еще один вариант.

— Какой же?

— МакЛауд. Вы получили мой прошлый рапорт?

— Получил и изучил. Вы сообщали, что инцидент исчерпан, а человек, стоявший за всеми безобразиями, убит. Верно?

— Именно так. Но и Митос, и Кедвин участвовали в той истории очень активно. И если с ними что-то снова происходит, не означает ли это, что инцидент не исчерпан?

— И?

Доусон решительно вздохнул:

— Если мое предположение верно и история еще не закончена, то так или иначе этот новый инцидент затронет МакЛауда. Нужно связаться с ним, предупредить о наших планах. С хорошим прикрытием он не откажется сыграть наживку.

Лафонтен откинулся на высокую спинку кресла и задумался.

— Что ж, прямо сейчас ничего лучшего не придумать. Действуйте. Вам лучше вернуться в свой офис.

Телефон в кармане у Доусона внезапно ожил, выдав мелодичную трель. Джо торопливо извлек аппарат, и, глянув на номер, еще больше встревожился:

— Это он. МакЛауд. Значит, что-то уже случилось.

*

Ноутбук с подключенным к нему телефонным аппаратом Митос оставил дома, в тайнике. Это был риск, но меньший, чем брать все это с собой в сомнительное предприятие.

Сомнительное. Мягко сказано.

Он постарался сосредоточиться, отгоняя эмоции, но страх и боль не уходили. Все получилось глупо. Настолько глупо! Конфликт с Кедвин, ее намерение уехать, его собственная недогадливость. Глупо и нелепо. Но разве не он сам виноват в том, что все получилось именно так?

Ничего, сказал он себе, выводя машину на оживленный проспект. Ничего. Не они первые. Посмотрим, кто в итоге посмеется.

Тот звонок, на который он, по приказу похитителей, ответил на выезде из своего гаража, никакой информации не добавил. Только назначенное место встречи. И теперь, не имея другого телефона, Митос не мог никому сообщить о том, куда направляется. Писать СМС за рулем было плохой идеей, а останавливаться слишком рискованно — за ним могли следить…

Ну да ладно.

Надежда, что ребята Джо заметили его отъезд и следуют за ним, была слабой. Митос не сомневался, что неведомые похитители сумели избавиться от Наблюдателей, и его, и Кедвин. Они ведь наверняка сами Наблюдатели или с ними связаны.

Ничего, снова мысленно повторил он. Ничего. Еще не вечер. Если новый противник сделает ту же ошибку, что прежде Крамер и Лоран, то есть позволит себя идентифицировать, — игра пойдет иначе. Возможно, там окажутся старые знакомые…

Подумав о старых знакомых, Митос заставил себя успокоиться и мысленно снова вернул себе личину Адама Пирсона.

Место, где назначили ему встречу похитители, было опушкой рощицы на самой окраине города. Удачный выбор уже потому, что здесь не бывает случайных прохожих, а неслучайных легко заметить.

Митос остановил машину, как было сказано, немного не доезжая до кромки леса. Вышел из нее и оставшийся десяток метров прошел пешком.

Из-за деревьев и кустов вышли люди, все чем-то похожие друг на друга — обычное дело у Наблюдателей. Все с оружием. Двое приблизились, держа его на прицеле.

Митос поднял руки, позволяя себя обыскать, и мысленно фыркнул — они так боятся или считают его идиотом?

— Так я увижу наконец того, кому обязан этим приглашением? — произнес он, когда с обыском было покончено.

— Увидишь, — раздался в ответ знакомый голос.

Митос повернулся направо.

— Ба! Глазам своим не верю, — протянул он. — Господин Шапиро.

— Ты не так догадлив, как о тебе рассказывают, — зло усмехнулся тот. — Ну, теперь не о чем спорить. Перейдем к делу.

— Я этого и хочу, — сказал Митос.

Вот, значит, кто был их невидимым противником все это время! Джек Шапиро, благополучно отправленный в отставку три с половиной года назад… Он легко отделался тогда, после истории с Джейкобом Галати, очень легко, если помнить, что предъявленных ему новым Трибуналом обвинений с лихвой хватало на смертный приговор. Трибунал тогда решил проявить милосердие, помня о том, что Шапиро уже наказан потерей сына.

Вот и говорите теперь, что милосердие всегда окупается!

Прошедшие годы изменили Шапиро. Он похудел, постарел, в глазах появился лихорадочный блеск. Если он не полный псих, внезапно понял Митос, то очень и очень к этому состоянию близок, а значит, рассчитывать на здравый смысл в этом столкновении не стоит.

И почему ему в последнее время так везет на стычки с сумасшедшими?

Пытаясь найти разгадку недавних событий, Митос думал о Джеке Шапиро не единожды, но не смог найти ни одной нити, ведущей в эту сторону. Среди стоявших полукругом парней с пистолетами похожих на более-менее высокопоставленных членов Ордена не наблюдалось. Тогда кто и что, черт возьми, связывает Шапиро с Орденом? Еще одна теневая фигура?

— Итак?

— Нам нужно совсем немного, — произнес Шапиро. — Ты в последнее время умудрился спутать некоторые наши планы. Теперь я хочу хотя бы отчасти восстановить потерянное. С твоей помощью.

— Если речь о генераторе, — пожал плечами Митос, — то я ничем не помогу. Генератор уничтожен, его создатель убит.

— Это мне известно, — скривился Шапиро. — Каких еще решений можно ждать от Бессмертных.

Последнее слово он выплюнул так, будто оно было отвратительным даже на вкус.

— Но потеряно не все. Мы можем продолжить начатое, если у нас будет объект. Объект, с которым уже шла работа. Его мы и хотим получить с твоей помощью.

— Объект?

— Нам нужен Дункан МакЛауд! — выпалил Шапиро. — Этот ублюдок и без того много мне задолжал. Самое время начать платить долги.

— При чем здесь я? Вы что, не можете устроить ему засаду сами?

— Можем. Но потерь будет куда меньше, если он окажется в нужном месте и в нужное время по приглашению друга.

Митос нахмурился. Надо же, игра едва началась, а они уже сделали такой промах! Как здорово, что в Хроники Наблюдателей попадала не вся информация о последних событиях. И еще лучше то, что среди окружения Джо Доусона осведомителя у них нет.

— Вы предлагаете мне заманить его в ловушку? Позволить вам убить своего друга?

— Да кто собрался его убивать? — хмыкнул Шапиро. — Я же сказал — нам нужно продолжать эксперимент.

— Отлично. Но чего именно вы ждете от меня?

— О, мы не хотим сложных интриг. Все будет очень просто. Ты позвонишь ему и назначишь встречу там, где он сам захочет. Вот и все.