- Вся эта ситуация, знаешь… - Лейхи мнется, подбирая слова. - Он же вполне может быть связан с чем-нибудь криминальным…

- Плохие парни всегда в моде, Айзек, - Маргарет коротко улыбается. - Ну ладно, плохие, но в меру. Давай в мельчайших подробностях - что он им сказал, что они ответили, кто как на кого смотрел.

В глазах женщины загорается охотничий азарт, и даже миссис Моп перестает стучать сухонькими пальцами по стакану, прислушиваясь, пока Айзек старается как можно точнее пересказать происходившее вчера с момента появления Питера и до ухода мужчин из бара.

- Ну, знаешь, или у твоего парня, - Айзек успевает вставить возмущенное “Мэг!”, - недюжинный гипнотический талант, или он широко известен в узких кругах. В массовые гипнозы я не верю, так что… - хозяйка бара мечтательно прищуривает глаза. - Почему мне так не везет в жизни?

- Потому что из этого мальчика лучшая девочка, чем из тебя, - бескомпромиссно роняет старушка, доставая из сумки еще горсть конфет. - В хорошем смысле.

Айзеку приходится подключить всю свою фантазию, чтобы попытаться найти хороший смысл в данном высказывании.

- Да что вы глупости-то говорите, Эмеральда? - Мэг закатывает глаза, снова протягивая руку к бутылке. - Просто я уже слишком дряхла для классных парней, вот и все. Нужно трезво оценивать ситуацию. И смотреть на мир толерантнее, Эмеральда, мальчикам иногда тоже нравятся мальчики.

Тонкие пальцы, украшенные недорогой блескучей бижутерией недоверчиво барабанят по деревянной столешнице, пока миссис Моп обдумывает эту мысль.

Айзек решает, что пора переводить разговор в какое-то другое русло.

- Ну мы же не об этом говорим, Мэг… Не об этом ведь? Я точно спрашиваю о другом.

- Да, прости, малыш, увлеклась. Дай старушке подумать, - Мэг задумчиво почесывает нос, оглядывая своего подчиненного.

- Татуировки - верный признак, - миссис Моп протягивает по конфете Айзеку и Маргарет.

- Да нет у него татуировок… Я не видел, во всяком случае, - Айзек закатывает глаза.

- Ну, мало ли где они у него есть, - мечтательно прикрывает глаза хозяйка бара, широко улыбаясь. - Ладно, не суть важно, чтобы это выяснить, тебе придется его раздеть.

Школьник упорно игнорирует сказанное, поджимая губы.

- Хорошо… Оружия у него ты тоже не приметил, нет? Ясненько… Как насчет каких-нибудь украшений? Фамильные перстни, все такое? Тоже нет? Да что ж это за криминальный тип без особых примет? Шрамы? - Мэг начинает распаляться, возмущенно взмахивая руками, и хищно улыбается, увидев заминку Айзека с ответом. - Так?

Лейхи напряженно думает.

- Я как-то видел, с неделю или две назад у него три шрама от шеи к плечу… Такие, знаешь, как от когтей, мне кажется…

- Браконьер? Да ладно, не похож, - Маргарет качает головой. - Тут должно быть что-то поинтереснее, иначе мне придется в нем разочароваться.

- Мне-то что делать? - Айзек хмурится, наклоняя голову к плечу, внимательно оглядывая начальницу.

- Ну… поприглядывайся к нему. Жаргончика специфического тоже в речи не проскальзывает?

- Не-а…

- Сходи в участок, посмотри - вдруг там его портрет под вывеской “разыскиваются” пришпилен, - старушка лихо отпивает половину оставшегося в стакане напитка, явно раззадоренная происходящим.

- А лучше вместе с ним сходи, - Мэг направляет указательный палец на Айзека. - Это вообще беспроигрышный вариант. Плохие парни стараются не светиться у копов.

- Ну и как ты себе это представляешь? Я и сам стараюсь не светиться в участке, Мэг, они вечно задают мне вопросы… - школьник краснеет, низко опуская голову. - Да и вообще, как я это, по твоему, должен предложить?

Мэг пожимает плечами.

- Скажи, что твой отец - коп.

- А если он узнает, что мой отец - владелец кладбища?

- Скажешь, что это была метафора, - Маргарет улыбается. - Потом не забудь добавить, что ты не силен в метафорах.

Айзек снова закатывает глаза, мученически застонав, и отходя к кассе обслужить очередного клиента. Бутылка виски и три стакана - Айзек настороженно вглядывается в оплачивающую заказ девицу, но, признав в ней коллегу Штеффи, успокаивается - эти могут пить как верблюды и не пьянеть.

- Хорошо, малыш, ну допустим, ты выяснишь про него что-то… этакое. Что это изменит?

- Не знаю, - Лейхи передергивает плечами. - Не уверен, что я вообще хочу про него что-то выяснять в этом плане… Просто немного беспокоюсь.

- Тогда вот что я тебе скажу: присматривайся к нему и держи ушки на макушке. И, может, постарайся выяснить его фамилию, может я у своих ребят чего поспрашиваю. Больше пока ничего не могу предложить.

***

Когда Питер вновь, уже привычно, устраивается у барной стойки, школьник, ставя перед ним стакан виски, слишком уж пристально оглядывает его, из-за чего мужчина вопросительно и слегка насмешливо приподнимает брови.

- Привет.

- Здравствуйте, - Айзек опускает взгляд на руки мужчины, но как всегда не замечает ничего необычного.

- На мне что, племянник неприличное слово написал, пока я спал? - Питер тихо фыркает, рассматривая смутившегося мальчика.

- Нет, я просто… извините, - Айзек откровенно замучился краснеть в его присутствии. - А сколько лет вашему племяннику?

- Двадцать четыре, - мужчина чуть прищуривается, улыбаясь.

- И вы его до сих пор подозреваете в подобном? - Лейхи улыбается в ответ, чувствуя, как отступает румянец.

- Нет на самом деле. У него чувства юмора не хватит даже на это, - Питер страдальчески приподнимает брови, качая головой, показывая, по всей видимости, что это для него - самый большой повод разочароваться в своем родственнике.

- Спасибо вам… за вчера, - школьник опускает взгляд, снова слабо улыбаясь.

- Ты мне вчера это сказал раз пятнадцать, Айзек, серьезно. Хватит. Хорошо?

- Хорошо, - мальчишка пожимает плечами, садясь чуть сбоку.

Миссис Моп ушла с полчаса назад, Мэг шуршала бумагами в кабинете, кроме Питера в баре оставались еще пара тихих безвредных постоянных клиентов. Лейхи косится на раскрытый учебник экономики и лежащую рядом тетрадь - эссе само себя не напишет, но возвращаться к нему сейчас неохота. В голову закрадывается идея дописать необходимые пару страниц после работы, дома, но подростка тут же накрывает воспоминанием о предупреждающем взгляде отца, произносящего “У меня есть к тебе разговор”.

Питер заинтересованно поднимает голову, разглядывая школьника, когда от того внезапно шибает тяжелой, вязкой волной испуга, прослеживает его взгляд, направленный на книгу, и недоверчиво качает головой - мальчишка точно боится не несделанного домашнего задания. Айзек хмурится, шумно сглатывая, тонкие пальцы накрывают вечно сбитые фаланги на другой руке, поглаживая нервными, короткими движениями.

- Я могу тебе чем-то помочь? - произносит осторожно, как и всегда взвешивая слова и интонации, опасаясь спугнуть школьника, сейчас как никогда похожего на напуганного маленького зверька.

Лейхи быстро качает головой, снова улыбаясь, не совсем искренне, и Питер замечает темное марево страха, осевшее в серо-голубых глазах.

- Ну, навряд ли вы мне поможете с моим эссе по экономике, - пожимает плечами, неопределенно взмахивая рукой.

- Конечно, куда уж мне с моим высшим экономическим, - Питер усмехается, делая глоток из стакана.

- Серьезно? Нет, в смысле… Не знаю.

- Что тебя удивляет? Что у меня есть высшее образование, или то, что оно экономическое?

- Да я просто никогда об этом не задумывался, если честно…

Айзек не успевает продолжить мысль, потому что Мэг, как и всегда стремительно, вылетает из своего кабинета, замирает перед стойкой, зорким взглядом окидывая происходящее в баре с таким видом, будто напрочь забыла, зачем она вообще сюда пришла.

- О, - женщина поворачивается к Питеру, награждая его широкой приветственной улыбкой. - Наш новый постоянный клиент. Думаю, я вам тоже должна сказать спасибо.

Мужчина страдальчески хмурится.

- Но только не так часто и много, как ваш работник. Честное слово, Айзек уже передал благодарность, кажется, даже от половины ваших клиентов.