- Вы знакомы с Девкалионом? - Лиса удивленно приоткрывает рот, нервно облизывая губы. - Мы слышали о нем. Все слышали о нем.

- Он пришел в Бэйкон Хиллс, когда мой племянник был альфой. И ведьма, которую я убил, вернула ему зрение. И душевное равновесие, в некотором смысле. Теперь с ним можно разговаривать, - Питер хмыкает, задумчиво качая головой.

- Значит, все правильно. - Лисица снова отбрасывает непослушную прядь волос, так и норовящую закрыть половину лица. - Ты, Стайлз, связан с источником силы. А мне… У некоторых из моего вида есть… предназначение…

- Божественный промысел? Не начинайте, Реико, в это я не верю.

- Вот как вы, сами являясь тем, в кого люди не верят, можете не верить в это?

Стайлз фыркает, сдерживая смешок и часто кивает, растягивая губы в улыбке. Питер, укоризненно глянув на юношу, разводит руками.

- Продолжайте.

- Я… не то что бы должна, но… мне нужно за тобой присматривать. Как дух-хранитель, если можно так выразиться.

- Вы сами за себя постоять не можете и просите защиты у меня. О каком “присматривать” может идти речь?

- Учить…

- Вы ничего не знаете о нашей культуре.

- Охранять.

- Как, юная леди?

- Почему я? - успевает вставить слово Стайлз.

- Я не знаю, - девушка со вздохом опускает голову, отвечая, по всей видимости, сразу на оба вопроса. - Я знала, что вы не поймете. Вы все воспринимаете слишком буквально, на слишком материальном уровне…

- Реико, - задумчиво улыбается Питер, - в японских легендах кицунэ описываются или как злые насмешники, или как… соблазнительницы. О вас редко проскальзывает что-то хорошее.

- В европейских легендах о вервольфах нет ни одного хорошего слова, - неожиданно едко парирует лис, вызывающе глядя на волка. - И что?

- А мы и не претендуем, юноша. В нас и нет… ничего хорошего. Не для тех, кто пишет легенды. Твой брат - явно из породы насмешников, - спокойно продолжает Хейл. - А вы, юная леди?

- Я уже сказала вам, Питер. Мне нечего больше добавить, к сожалению. Мы решились просить помощи у вас, потому что нам показалось, что так будет проще. Я надеялась, что вы поймете.

- Знаете, наш семейный друид предупреждал о том, что к Неметону будет тянуть… многих сверхъестественных… сущностей. Но я не думал, что и с другого конца света можно рвануть за этой силой.

- Ты не прав, волк, они же приехали раньше, чем мы разбудили его. Они приехали два года назад.

- Может, год? - Питер недобро щурится.

- Питер, это нелогично, - строго заявляет Стилински.

- Мы не ищем силы, - лисица качает головой, - не такой, нет. Но вы правы, других будет тянуть туда, и это тоже станет проблемой. Особенно, для друида. Я уверена…

- То есть, какой-то голос сверху сказал вам… что вы должны, как вы же сами и выразились, присматривать за моим советником? - Ядовитая улыбка альфы неслабо понижает общую температуру в комнате.

- Мне не нравится ваш тон, - строго произносит девушка.

- Мне нет до этого дела.

- Вам не может не быть дела до того, что напрямую связано с вашим… советником.

Стайлз протягивает руку, обхватывая альфу за плечи, наклоняется к его уху, успокаивающе шепча что-то, удерживает мужчину на месте, прикрывая глаза и вымученно улыбаясь. Питер снова садится, ничего не говоря, но молчит он явно сдерживаясь.

Лисы напряженно замирают, прижимаясь плечами друг к другу - вспышка ярости альфы накрыла помещение душным маревом, прочувствовать которое в полной мере не мог только Стайлз.

- Я не страдаю… альтруизмом, - наконец-то произносит Хейл весьма холодно. - Вы мне не нужны.

- Питер, нельзя так, - Стайлз прижимается носом к виску волка, по прежнему обнимая его за плечи.

- Ты не сможешь навязать мне еще пару подростков, которые все равно не смогут защитить себя, даже если Дерек будет их гонять с утра до ночи. - Питер поворачивается к юноше, упираясь в него ледяным взглядом светло-голубых глаз.

Сложно убедить альфу в чем бы то ни было, если он смотрит вот так. Но Стайлз не был бы собой, если бы не попытался.

- Ты подумаешь? - юноша шепчет ласково, успокаивающе, наклоняясь к самому уху оборотня, чтобы уйти от жесткого взгляда.

Питер снова - как бывает часто - чувствует себя диким зверем, хищником, которого Стилински играючи приручает, иногда ломая, переделывая под себя. И все это под дурманящий аккомпанемент нежного голоса, влюбленного карамельного взгляда, сладковатого запаха молока и кожи, чутких прикосновений пальцев.

Волку хочется тоскливо завыть, потому что он в очередной раз понимает, в какую клетку он себя загнал.

Но человек не оставляет слабых попыток сопротивления.

- Я не…

- Ты подумаешь, - настойчиво шепчет Стайлз, поднимая голову и поворачиваясь к так и не шевельнувшимся кицунэ.

- Я не до конца понял, о чем ты говорила, Рей, да и вообще я о вас ничего не знаю. И не понимаю, что происходит. И уж совершенно точно не понимаю - почему это все происходит со мной. Мы обдумаем это все, ладно?

- Конечно, - девушка мягко улыбается Стайлзу, поднимаясь с дивана и дергая брата за ворот кислотно-зеленой рубахи. - Это большее, на что мы могли рассчитывать, спасибо. Я надеюсь, что мы все-таки сможем найти с вами общий язык, Питер.

Вервольф совершенно равнодушно смотрит на девушку в ответ.

Стайлз спрыгивает со стола, провожая гостей, неловко улыбается лисам на прощание и, захлопнув дверь, возвращается в зал.

Питер задумчиво барабанит пальцами по краю стола, чуть хмурясь.

- Я обидел тебя? - Стилински медленно подходит почти вплотную, накрывая ладонями пальцы мужчины.

- Ты перешел границу, - поясняет Хейл, качая головой. - А я тебе это позволил. Зря.

- Тем, что попросил тебя подумать? - Стайлз мягко улыбается, делая еще один маленький шажок вперед и чуть сильнее сжимая руки Питера, прекращая ритмичный стук.

- Ты никогда не понимал своей власти над волком, - Хейл смотрит серьезно и чуть болезненно. - Ты можешь требовать от меня всего, что я могу для тебя сделать. Но, во имя благоразумия, ты просто не должен так поступать. И я говорю даже не о своем авторитете, как альфы.

- Питер…

- Эта лисица заявляет свои права на тебя, аргументируя это каким-то “предназначением”. А ты даешь ей понять, что можешь давить на меня. Что можешь ставить мне условия, касательно моей стаи, причем не только на правах советника. Не только и не столько.

- Какие права, бэдвульф… - Стилински неловко обнимает оборотня, пристраивая острый подбородок на его плече. - О чем ты… Я просто подумал, что надо им как-то помочь… Но я не прав, волк. Ты не должен этого делать, правда.

Питер задумчиво проводит ладонью по худощавой спине юноши, задирая его футболку и мягко касаясь местами неровной от россыпей родинок кожи.

- Не должен, бэдвульф. Прости.

- И я не хочу, приехав в следующий раз, снова учуять на тебе ее запах.

- Так ты все-таки ревнуешь, волк? - Стилински прижимается губами к щеке, лаская теплым дыханием.

- Я беспокоюсь. Уместно было бы назвать это ревностью только в том случае, если бы у меня были сомнения в тебе.

- Их нет?

- Нет, - качает головой мужчина.

- Я не хотел тебя расстроить. Прости, Питер…

Хейл слегка улыбается, чувствуя теплое дыхание подростка, касающееся его щеки.

========== Об убеждении, цинизме и благотворительности ==========

Темно-синий автомобиль, на высоких тонах взвизгивая тормозами, резко останавливается у тротуара, неподалеку от юноши, явно тяготеющего к кислотным цветам в одежде. Кеншин поворачивается в сторону машины, удовлетворенно улыбаясь, так, будто бы Хейл вполне оправдал его ожидания.

- В машину. - Питер жестом указывает на соседнее сиденье.

- Киднеппинг? - лис смеется, обходя автомобиль и ныряя внутрь салона. - Хорошая машина, альфа. Так что? Похищение с целью… явно не выкупа, а?

- С целью допроса по всем правилам, - задумчиво фыркает Питер, выкручивая руль, чтобы свернуть с центральной улицы в проулок.