“Ты отослал стаю?”

- Да, Дерек увел волчат из Бэйкон Хиллс двадцать минут назад. Я сказал ему не ехать далеко, они остановятся в паре городов отсюда и будут вести себя очень тихо, благо, что полнолуние еще не скоро. Мне стоит оставить тебя в волчьем теле, Питер. Волчья сущность лгать не умеет.

Волк неловко пятится еще на полшага, едва удерживаясь от встревоженного рыка. Холод становится ощутимее, даже сквозь волчий мех Питер чувствует понижение температуры, а у друида дрожат пальцы, которые он недовольно небрежно растирает, стараясь не терять визуальный контакт с хищником.

“Стайлз…”

- Знание приходит с силой, - глухо отзывается Стилински, опуская взгляд на свои подрагивающие пальцы. - Вот она - сила. Чувствуешь?

Волк согласно наклоняет голову, сдерживая себя, чтобы не припасть на передние лапы.

Стайлз делает шаг вперед, вцепляясь пальцами в холку не успевшего отстраниться хищника, и закрывает свои пугающие черные глаза. Питер ждет насколько мгновений, затем невольно моргая, и тут же чувствует, как земля уходит из-под лап, чувствует, как друид крепче впивается в толстую волчью шкуру.

- А вот оно - знание, - Стайлз обессиленно опускается на зеленую траву рядом с настороженным мужчиной. - Ты голый, Питер…

- Я знаю, - ровно отзывается Хейл, не сводя взгляда со Стайлза. - Тебя всё ещё выматывает контакт с Антумносом.

- Ага, - Стайлз сейчас выглядит совершенно безобидно: усталый, растерянный и растрепанный. - На самом деле очень сильно. И я не могу выбраться без тебя, я пытался по пути сюда.

Питер аккуратно, памятуя о том, что случилось с его рукой в тот раз, когда Стайлз столкнулся с омегой, придвигается ближе, обнимая устало вздохнувшего Стилински.

- Знаешь что, Питер, - сердито начинает Стайлз, но замолкает, когда мужчина тепло поглаживает его по плечу, а второй рукой сгребает его ладони, согревая.

- Ты выглядел грозно, когда мы были в Нижнем мире, - хмыкает Питер.

- То есть сейчас я выгляжу как ушибленный оладушек? Потому что именно так я себя чувствую…

- Ну, примерно, - сидеть голой задницей на траве - так себе удовольствие, но Стайлз действительно выглядит так, словно в ближайшее время не найдет в себе сил сдвинуться с места.

- Послушай, - голос Стайлза становится серьезным, - ты обманул меня, Питер…

Хейл низко опускает голову, исподлобья глядя на своего Советника.

- Тебе не следовало соглашаться со мной, если ты собирался всё сделать по-своему. Ты всерьез думал, что я оставлю тебя здесь? Одного? Оставлю тебе разборки с Кейт?

- Я не думал, что ты сможешь меня найти, - Питер все же поднимается на ноги, и тянет Стайлза к себе, принюхиваясь - судя по всему он не успел далеко отойти от сложенных в рюкзак вещей.

- А, ну да, - Стайлз устало встряхивается, приваливаясь спиной к дереву в паре метров от одевающегося вервольфа. - Мы пойдем к Кейт вместе, Питер. И ты не будешь пытаться её убить. Ты ведь понимаешь, что твоя жажда мести ставит твою стаю под угрозу?

- Жажда мести? - Питер подходит вплотную, двигаясь по-хищному плавно, опасно. - Жажда мести, Стайлз? Сумасшедшая сука хочет убить меня, всю мою семью и стаю, а мой Советник говорит мне, что я не должен жаждать её головы на блюде? - в радужках оборотня занимается алое пламя. - Стайлз, я был уверен, что мы пришли к взаимопониманию…

- По всем, кажется, вопросам, кроме этого, - твердо произносит Стилински, спокойно глядя в глаза оборотня. - Я пойду с тобой, и я поговорю с Кейт. И вы с ней заключите мир. На любых условиях.

- Ты знаешь её условия, Советник, - Питер насмешливо кривится, рывком отодвигаясь. - Моя голова.

- Мы сможем уладить всё это, Питер.

Питер молча разворачивается, уходя в направлении дороги, не оборачиваясь, но прекрасно зная, что Стайлз идет за ним, обуреваемый сомнениями, тревожный, но такой упрямый.

- Помнишь тот раз, когда охотники напали на Эрику и Бойда?.. - Стайлз не знает, почему он решил рассказать об этом сейчас, просто он чувствует острую необходимость в этом. Именно сейчас.

- Да, - Питер прикладывается к бутылке, долгими глотками осушая сразу половину, и часть выплескивая себе за шиворот - день обещает быть жарким.

Стайлз тянет руку к бутылке, сминая пластик, делая неуверенный короткий глоток.

- Это Кейт тогда была.

- И ты не сказал мне, - Питер кивает, делая шаг назад и скрещивая руки на груди. - Мало того. Ты говоришь мне об этом сейчас.

- Я сделал для них всё, что мог…

- Я не спорю, Стайлз.

- Послушай, Питер! - Стилински делает широкий шаг вперед, оказываясь в паре дюймов от мужчины, зло толкает его в плечо, чего оборотень почти даже не замечает, и поднимает на альфу яростный взгляд. - Что плохого в том, что я стараюсь защитить свою семью? Ты бы поступил так же, альфа, я уверен, что ты за тех, кто тебе дорог глотки драл бы налево и направо. И еще больше я не хочу, что бы ты, ты! причинил ей вред.

Вервольф хмурится, но ничего не отвечает, обходя машину и садясь за руль. Стайлз ныряет на пассажирское кресло, перетягивая через грудь ремень безопасности.

- Что ты задумал, Питер? - Стайлз поднимает взгляд на зеркало заднего вида, в которое неотрывно смотрит альфа. - Не лги мне.

- Назначай встречу, - Питер заводит машину, снова бросая взгляд на зеркало, но так и не поворачиваясь к своему советнику. - Я покажу тебе её такой, какой ты её уже наверняка видел, но замечать, судя по всему не хотел.

Стайлз договаривается с Кейт на вечер, охотница выбирает место неподалеку от Бейкон Хиллс.

Питер молча кивает, глянув на предложенные координаты, и немного меняет курс, поясняя, что завтрак бы ему лично не помешал.

Стайлз ничего не имеет против паршивого придорожного кофе и еще более мерзкой яичницы с пережаренным, сухим, словно чипсы, беконом. Его нервирует упрямое молчание Питера, его злость, такая вязкая и плотная, что у Стайлза ломит виски, а на языке горчит.

- Остановись. Пожалуйста, Питер, просто останови машину.

Хейл вдаряет по тормозам, на миг окрашивая радужку в алый, но к человеку не поворачивается даже когда Стайлз навязчиво укладывает ладони на его бедро, наклоняясь ближе, дыша в изгиб шеи.

Стайлз не дока в долгосрочных отношениях, не умеет просить прощения, особенно когда не чувствует себя виноватым, и совсем не умеет сглаживать конфликты, особенно когда не уверен, что подобный конфликт вообще возможно сгладить.

- Я поговорю с ней при тебе, Питер. Я попытаюсь… сделать хоть что-то, чтобы сгладить происходящее. Питер…

Волк неохотно поворачивается к друиду, щуря холодные голубые глаза.

- Будет хуже, если я даже не попытаюсь.

- С тобой у меня меньше шансов выбраться оттуда живым, - внезапно совершенно спокойно поясняет Питер.

- С чего ты взял? - опешив от удивления на несколько секунд, Стайлз отвечает не сразу.

- Ты друид моей стаи, Стайлз. И это даже не первая причина, почему я не хочу, чтобы ты ехал к своей так называемой тете и подставлялся под пули её охотников. Она угрожала тебе, ты забыл?

- Может, это сгоряча, - Стайлз не очень-то верит в свои слова и самое обидное в том, что Питер это прекрасно чувствует. - Кейт должна понимать, что твоё убийство не вернет ей статуса в семье.

- Я не думаю, что Кейт Арджент так уж жаждет стать главой клана без поддержки своих ближайших родственников, Стайлз… Старик Джерард мертв, но даже он понимал, что его дочь - психопатка, которую и близко нельзя подпускать к управлению кланом. Я думаю, что она сумасшедшая блядь, когда-то вытрахавшая все мозги из моего племянника и уничтожившая нашу семью и нас самих. Я смотрю, Крис опустил подробности, - так же ровно продолжает Питер, взглянув на округлившиеся, удивленные глаза Стайлза.

Стайлз молчит - ответ и так понятен, и Питер снова заводит машину, проверяя по навигатору направление.

***

Питер говорил, что Кейт придет не одна, и он оказывается прав - Арджент приводит с собой трех незнакомых Стайлзу охотников, в которых чувствуется обученность и жестокость, словно в охотничьих собаках. В руках у каждого по арбалету, и никто не пытается сделать вид, что это всего лишь мера предосторожности.