Может быть, Стайлз что-то рассказывал о сводной сестре, Питер заметил, как Лейхи бросил короткий взгляд на друида. Может быть, Айзеку инстинктивно понравилось то ощущение спокойствия, которым веяло от охотницы. В любом случае, Дерек, на взгляд Питера, бесился совершенно зря.

Старший Хейл едко усмехается, приподнимая бровь профессиональным хейловским движением.

- Тяжело, Дерек, загонять себя в клетку и сидеть в ней, зло таращась сквозь открытую дверь на окружающий мир и не пропуская никого внутрь. Тяжело и глупо. Стой, - Питер коротко сверкает алой радужкой, удерживая племянника за плечо, когда тот собирается отвернуться. - Мне надоело разговаривать с тобой намеками, Дерек, ты их не понимаешь, даже если они прозрачны как обсидиан. Разберись. С собой, с Айзеком. Не гляди зверем на девочку, её отец это рано или поздно заметит и ему это не понравится.

- Теперь предлагаешь стелиться под Арджентов? - зло выплевывает Дерек, кривясь.

Питер ровно смотрит на него несколько мгновений, обдумывая что-то, и, придя к решению, с коротким размахом впечатывает племяннику когти в грудь, раздирая, сопровождая свои действия гулким злым рыком.

Дерека боль отрезвляет ровно настолько, чтобы он не попытался развить конфликт посредством ответного выпада.

- Иди, остынь, - спокойно резюмирует Питер, немного брезгливо оглядывая свои испачканные в крови пальцы.

Дерек сильно сжимает челюсти, сдерживая рык, кривится, но подчиняется, уходя в сторону своей комнаты.

Питер знает, что никто из волчат не смеет ввязываться в редкие, но иногда все же происходящие, разборки старших волков. Еще Питер знает, что обеспокоенный Айзек через дюжину минут поскребется в дверь Дерека, неся с собой вымоченное в ослабляющем боль растворе полотенце. А быть виноватой стороной Питер точно не боится.

***

Стайлзу действительно - действительно - не терпится поговорить с Арджентом, и Крис это, кажется чувствует, во всяком случае даже не удивляется, застав Стилински на кухне около полуночи, когда Эллисон уже ушла спать. Стайлз не знает, о чем именно думает охотник, но тот предлагает юноше выпить и ставит на стол не привычный виски и даже не не особо любимый Стайлзом коньяк, а бутылку светло-золотистого чешского абсента. Стайлз почти завороженно гладит кончиками пальцев этикетку, понимающе хмыкая.

- Ты разве ездил в Чехию? - чаще всего подобные презенты оказывались в охотничьем семействе не без помощи благодарных заказчиков.

- На пару дней, - Крис пожимает плечами. - Совсем легкое дело, ничего… сложного или необычного.

- Тогда мог не брать гонорар, а обойтись только бутылкой, - Стилински негромко смеется, лукаво кося взглядом на охотника.

- Не учи меня обеспечивать семью и бар, мальчик, - Арджент салютует бокалом. - Я заметил, что ты явно хочешь поговорить. Я прав?

- Да, Крис, - Стайлз осторожно делает небольшой глоток, чувствуя, как крепкий, дурной алкоголь прокатывается огнем по венам. - Я хочу знать… Послушай, Питер дал мне понять, что его не интересует вендетта со всем кланом, что у него нет претензий ко всем нам.

- Я рад этому, - Крис ставит бокал на стол, догадываясь, к чему ведет юноша.

- Почему он пытался убить Кейт? Что у них за личные счеты? Дело ведь не в том, что Кейт - охотница, дело в ней самой… Расскажи мне. Пожалуйста, Крис.

Арджент молчит долго и тишина наполняется неловкостью, как стеклянный сосуд едкой слизью.

- Достаточно давно… - Крис морщится, не горя желанием продолжать, но все-таки не замолкает. - Больше десяти лет назад Кейт… допустила ошибку. Не скоординировала свои действия. Не подумала о последствиях.

- Что она сделала? - тише повторяет Стайлз. - Я бы спросил у неё самой, но… но я спрашиваю у тебя, Крис.

- Одиннадцать лет назад моя сестра сожгла особняк Хейлов со всеми, кто был в нем, - Крис смотрит вроде бы и в глаза Стайлзу, но в то же время куда-то мимо, пока Стилински хватает губами воздух, пытаясь осознать сказанное.

- Случайно? - даже сейчас Стайлз понимает, насколько жалко это звучит.

Арджент качает головой - устало и вымученно.

- Нет. Боюсь, что нет.

========== Часть 20 ==========

- Ты мне можешь объяснить, зачем она это сделала? - Стайлз судорожно-нервно сжимает в ладони бокал. - Должны быть причины, Крис. И что значит - “со всеми, кто был в нем”?

- Я не могу объяснить, зачем, - охотник поджимает губы, качнув головой. - Погибли все, кто был тогда в доме. Кроме Питера - он пролежал несколько лет в коме.

- Все? - зачем-то переспрашивает Стайлз, силясь облизнуть пересохшие губы. Голова начинает болеть - не от алкоголя, а от копящихся мыслей. - Кейт бы не стала…

Крис смотрит в сторону, не моргая, равномерно барабаня пальцами по кромке бокала. Стайлз понимает - Кейт могла это сделать. Стайлз надеется, что это было сделано в порыве ярости. Что можно хоть как-то, если и не оправдать, то хотя бы сгладить чудовищность сказанного Арджентом.

- Из-за этого… - Стайлз не заканчивает вопроса, понимая - из-за этого. Именно из-за этого Питер и жаждет крови Кейт, из-за этого Крис оправдывает оборотня, пытавшегося убить его сестру. - Я думаю, мне стоит поговорить с Кейт, - Стилински хмурится, глядя прямо на Криса. Тот в ответ пожимает плечами.

- Поговори. Но… я сожалею о произошедшем, в отличие от Кейт. Пойми, Стайлз, она моя сестра и я люблю её. И я готов принимать её со всеми её заморочками, но… - Арджент измученно вздыхает, кривясь. - Кейт не скажет тебе, что сожалеет. В ней нет сострадания, ты должен был заметить.

- Мне нужно проветриться, - Стайлз улыбается чуть кривовато, поворачиваясь в сторону окна. - Дурно.

- Иди, - Крис кивает, провожая взглядом бредущего к выходу, чуть сутулящегося пасынка. - Стайлз, послушай меня…

Стилински мотает головой, оборачиваясь на пороге, приваливаясь плечом к дверному косяку.

- Сколько там погибло?

- Больше десяти человек, - ровно проговаривает Арджент. - Лучше ложись, Стайлз. Не делай сейчас ничего, не принимай поспешных решений.

Стилински притворно-изумленно вскидывает брови, пожав плечами.

- Я покурю и домой. Не хочу, чтобы дым в дом тянуло.

Крис осторожно кивает. Стайлз тихо радуется тому, что у охотника не так сильно развито чутье на ложь, как у оборотней.

Стайлз действительно курит на крыльце. Долго, одну за одной, доводя себя до тошноты и стараясь собрать мысли в кучу. В голове гудит эхо набата - гулкое, разрастающееся, жутковато-пустое. Стайлз не знает, чем себя успокоить. Раньше его всегда успокаивала охота - помогала собраться, сконцентрироваться.

С другой стороны, сейчас ему двадцать один, и он имеет полное право самостоятельно брать задания.

Стайлз берет машину Криса, подаренный им арбалет и свой любимый нож, и гонит в сторону бара, где бармен кое-что знает о местных сверхъестественных делах. Ехать недолго, на хорошей скорости - около часа. Хмель напрочь выветривается из головы, но мысли по-прежнему тяжелые, да других и не может быть. Сложно осознать мысль, что твой друг, твоя наставница, заживо сожгла десяток людей - да пусть бы даже и оборотней - в их родном доме. Стайлза почти выворачивает, когда он думает об этом.

Стилински отказывает себе в удовольствии выпить кружку холодного янтарного пива за грязноватой, ободранной стойкой, и сразу задает бармену интересующий его вопрос - есть ли поблизости, за кем поохотиться в одиночку.

Бармену скучно и явно охота поболтать - он пускается в пространные и длинные объяснения, почему не стоит по нынешним временам охотиться в одного, особенно в окрестностях Бэйкон Хиллс.

- Говорят, где-то в пригороде объявилась стая волков, - бармен задумчиво накручивает на палец прядь длинных, жестких, смолянисто-черных волос. Нос с горбинкой и темные, чуть раскосые глаза наводят на мысль о присутствии индейской крови в его родословной. - Говорят, что на оборотней не похоже, но в полнолуние кто-то точно охотился. Ребята говорят, что зверье оленя завалило. Но ни обглоданной туши, ничего такого они не нашли.