Взгляд Лидии, направленный на Уиттмора при этом, убийственен. Стайлз понимает, что обручальное кольцо в красной бархатной коробке пролежит в комнате Джексона еще как минимум неделю - Уиттмор все ждет, когда у его обожаемой ведьмы будет подходящее для положительного ответа настроение.
Краем глаза Стайлз настороженно следит за Крисом, Питером и Дереком, стоящими чуть в стороне. Арджент явно чувствует себя не в своей тарелке, но Стайлз может это определить исключительно потому, что хорошо знает Криса. Внешне охотник спокоен, хотя за волчатами следит с пристальным вниманием, периферийным зрением присматривая и за старшими оборотнями. Стайлз на пару мгновений задумывается - неужели он так же выглядел в первые свои дни здесь?
Немного Стайлза беспокоит то, как на Эл смотрит Айзек - с каким-то немым, необъяснимым восхищением,- и даже неловко улыбается ей, пожимая руку.
В общем, знакомство стаи с семьей Стайлз оценивает на десять баллов из десяти. Даже, возможно, на одиннадцать, учитывая благодушное молчание старшего Хейла. Дерек молча и хмуро меряет взглядом Айзека.
Стая неуверенно разбредается по дому, по своим делам - Эрика собирается на работу, Кора, ворча что-то про то, что сегодня не ее очередь тащиться в супермаркет, уходит вместе с Дереком, хотя вся стая прекрасно знает, что и в этот раз волчице не удастся уговорить брата одолжить ей машину.
- Пойдем, покажу тебе свою священную друидскую пещеру, - Стайлз бросает короткий взгляд на Питера, а тот в ответ в притворном изумлении приподнимает брови, будто удивляясь, что друид считает, что на это нужно позволение альфы. Стайлз тихо фыркает на него, снова поворачиваясь к сводной сестре. - Мы там уже почти навели порядок, попутно выяснив, как на оборотня наслать аллергический чих и сизые пятна… Там у некоторых склянок срок годности вышел.
Эллисон тихо смеется, кивая и уходя вслед за Стайлзом.
Пока они поднимаются на третий этаж, девушка задумчиво молчит, разглядывая обстановку, осторожно ведет кончиками пальцев по глубокому следу когтей на перилах - Питер так до сих пор и не решил, с кого высчитывать за ремонт - из карманных денег Малии, которая, обратившись, попыталась выцарапать глаза Эрике, или из доходов Рейес, в приступе сволочного альтруизма доложившей альфе о новом ухажёре его дочери и не переминувшей пройтись своим острым язычком по всем недостаткам этого юноши в присутствии младшей Хейл.
- Не обращай внимания, - Стайлз беспечно взмахивает рукой, останавливаясь на ступеньках. - Мелкие бытовые споры.
- Если честно, я даже не представляю… - Эл неуверенно пожимает плечами.
- Вот и я тоже не представлял, - мстительно улыбается Стайлз. - Но на самом деле, знаешь… Все не так уж… необычно. Нет, если бы я вообще ничерта не знал даже о существовании оборотней, было бы, наверное, сложнее. Хотя, может, и проще. Самое сложное, это понять, что они, в принципе, почти ничем не отличаются от людей. Ну, это если сильно упрощать, потому что, конечно, охренительно отличаются.
- Ну они вроде нормальные ребята. По-своему даже милые. Даже этот ваш шипящий… Джексон, да? Канима, как я поняла.
- Змея подколодная, - беззлобно улыбается Стайлз, кивая. - Сколько его помню, всегда таким был. Змеюкой, в смысле. Могу компетентно заявить, что он-то совсем со старшей школы не изменился.
Эллисон смеется, качая головой, проходя в заставленную книжными полками и разнообразными стеклянными емкостями комнату, оглядывается, одобрительно поджимая губы и кивая.
- А это круто, - неопределенно взмахивает руками.
- Ни золотого ножа, ни белого балахона, ни алтаря для человеческих жертвоприношений, - наигранно-тоскливо тянет Стайлз, сдерживая смех. - Не так, не так я себе все представлял!
Эл устраивается на одном из столов, болтая в воздухе ногами и продолжая оглядываться, периодически бросая оценивающий взгляд на севшего на единственный в комнате стул Стайлза.
- Тебе нравится? - голос девушки звучит внезапно серьезно.
- Я не знаю, - Стайлз откидывается на спинку стула, поднимая взгляд к покатому потолку. - Мне лучше, намного лучше, и… я понимаю, что они, на самом деле, отличные ребята, все, конечно со своими тараканами, но кто без них-то? Тараканы в голове - двигатель прогресса, знаешь ли.
Эллисон смешливо фыркает, глубокомысленно кивнув.
- И я был с ними в полнолуние. И видел их тренировки. Я знаю, чему волчат учат Дерек с Питером. А еще я знаю, что фактически только я, моё присутствие - на каких-то там сверхъестественных уровнях - удерживает всех их от превращения в тех тварей, на которых мы охотимся.
- Тебя ответственность гнетет? - понимающе кивает Эл, замирая, задумываясь.
- Наверное, - Стайлз горбится, сжимая ладонями виски и качая головой. - И, знаешь, не только в этом дело. Ответственность не только из-за всей этой сверхъестественности, но и просто банально, мне страшно за них, понимаешь? Питер мне повторял - “они твоя стая”, а я все делал вид, что не понимаю, не знаю, о чем он. И правда казалось, что не понимал. А сейчас вот понимаю - беспокоюсь за них за всех. Хоть обязывай их всех отзваниваться каждые три часа, чтобы я был уверен, что с ними все в порядке, - Стайлз выпрямляется, рассмеявшись, но глаза его остаются серьезными.
Эллисон аккуратно спрыгивает со стола, подходя к Стайлзу со спины, обнимая его за плечи, прижавшись щекой к виску.
- Я тебе всегда говорила, что тебе нужно о ком-то заботиться, Стайлз. Не отвлеченно-обобщенно заботиться о людях, которые не могут себя защитить от обезумевших волков, а о ком-то конкретном.
- Говорила, - Стайлз кладет ладонь на руку Эл, чуть сжимая её пальцы. - Я разве о тебе не заботился? - подозрительно косится в сторону смеющейся девушки.
- Стайлз, ты мой лучший друг, - Эллисон коротко чмокает Стайлза в висок. - Не тупи.
Стилински умиротворенно улыбается, прикрывая глаза. Собирается с мыслями несколько секунд, а потом все-таки задает терзающий его вопрос:
- Крис рассказывал тебе…
- О весьма сложных отношениях между семьями Хейлов и Арджентов? - декламирует Эл, очень похоже пародируя отца. - В общих, очень общих чертах. Я пыталась поговорить с Кейт на эту тему, она, кстати, сейчас в Мексике, но она явно уходит от ответа. Так или иначе.
Стайлз кивает, знает, насколько виртуозна может быть старшая Арджент.
- Папа подтверждает её слова о том, что Питер хотел и пытался её убить, но знаешь…
- Знаю. Он пытается его оправдать. Оборотня оправдать за попытку убийства его сестры, - Стайлз хмурится, а Эллисон мягко проводит ладонью по его щеке, успокаивая.
- Он сказал, что поговорит об этом со мной попозже, я не стала настаивать.
Стайлз медленно кивает, решая не говорить пока сестре, что именно об этом собирается поговорить сегодня с Крисом.
- Поедем домой? Ты, наверное, устала с дороги?
- Поехали, - Эл мягко треплет брата по макушке. - Я и правда немного вымоталась. Лягу сегодня пораньше.
***
- Я его видел таким, только когда его отец был жив, - задумчиво произносит Крис, глядя на Стайлза и Эллисон.
- Каким “таким”? - в голосе Питера нет неприязни, но чувствуется лёгкая, вежливая отстраненность.
- Разговорчивым. Улыбчивым. Я бы даже сказал, довольным, - Крис поворачивается к альфе, чуть качнув головой. - Я не знаю, рассказывал он тебе или нет - ему было восемь, когда его мать умерла. Он очень тяжело это переживал, как и Джон, его отец.
Питер ровно кивает, запоминая.
- Так или иначе, он сейчас там, где должен быть. Неважно, верю ли я во всяческие предначертания, - Питер пожимает плечами. - Но по нему это просто заметно. Он занимается тем, чем должен, пускай ему самому и кажется, что большую часть времени он ничего не делает.
Крис кивает, все же избегая прямо смотреть в глаза альфы - застарелое чувство стыда и горечи все-таки просачивается, разъедает мысли, несмотря на десяток прошедших лет.
- Восстановил дом? - Арджент медленным шагом проходится по залу, останавливаясь у окна.
