- Если ты спрашиваешь о том, потеплели ли мои отношения с племянником хотя бы на градус, то мой ответ будет отрицательным, - Питер немного кривится. - Дерек мне этого, - альфа окрашивает радужку алым, - еще долго не простит. Хотя я не до конца понимаю, почему, учитывая, что я не претендую ни на стаю, ни на территорию.

- Он хочет тебя контролировать, - Эллисон пожимает плечами.

- Милая, ему это не удавалось и в мои худшие годы. Разве что пару месяцев после того, как я вернулся из могилы, в которую он меня и загнал.

- Да, отношения у вас непростые, - охотница качает головой и тут же оборачивается на звук открывающейся входной двери. - Папа пришел, - Эллисон вскакивает на ноги, наклоняется к Питеру, коротко целуя в губы. - Так, я сама с ним поговорю, не спорь со мной. Я скажу, что ты хотел, - качает головой, когда Питер снова пытается возразить.

Оборотень сдается, разводя руками и признавая свое поражение, в то время, как охотница, победно улыбнувшись, уходит в сторону коридора.

- У нас гости? - уточняет разувающийся Крис. - Питер?

- Как догадался? - Эллисон целует отца в щеку. - Как дела?

- Догадался по твоей счастливой улыбке, а дела в порядке, - Арджент привычным движением ерошит волосы дочери, вместе с ней проходя в зал. - Здравствуй, Питер.

Голос Арджента звучит чуточку обреченно и немного насмешливо.

- Здравствуй, Крис, - Хейл поднимается навстречу, пожимая охотнику руку.

- Не расскажешь, что за стычка была на границе заповедника? - Арджент вопросительно приподнимет брови, неопределенно кивая куда то в сторону.

Крису даже нравится наблюдать за тем, как меняется выражение глаз вервольфа, при том, что лицо остается совершенно спокойным. Скептичное удивление, легкий отголосок злости, тщательно сдерживаемая язвительность и, при коротком взгляде на Эллисон, какой-то очень специфический вид смирения. С ехидством, скептицизмом и легкой насмешкой.

- Я ведь не должен перед тобой отчитываться о стайных делах, Крис, - альфа наклоняет к плечу голову, глядя на охотника. - Но я тебе скажу. Старые семейные… не очень удачные знакомства. Три альфы на один город, сам понимаешь - некоторые старые знакомые бродят у границ, дожидаясь, когда мы уже начнем грызть друг другу глотки.

Арджент задумчиво кивает, внимательно вглядываясь в глаза оборотня. Эллисон, стоящая рядом с ним, нервно зажевывает нижнюю губу, глядя на отца с осуждением.

- Проблем не предвидится? - вкрадчиво уточнят Крис.

- У твоих людей - нет, - в тон ему отвечает Хейл. - Дерек разберется сам.

- Без тебя?

- Я не альфа стаи и не претендую, в отличие от Маккола, - Питер насмешливо скалится, коротко глянув на Эллисон. - Поэтому это не мое дело. Если только сами попросят.

- Хорошо, - Крис медленно кивает. - Ладно, у меня еще дел по горло, - Арджент указывает взглядом в сторону кабинета. - Вы никуда не собираетесь?

Питер кидает вопросительный взгляд на Эллисон, и, когда она отвечает едва заметным движением головы, откликается:

- Нет, никуда. Ты не против?

Охотник качает головой, поцеловав дочь в лоб перед тем, как выйти из зала.

- Спасибо, - тихо, по слогам произносит Эллисон, подходя к Хейлу, поглаживая его запястья. - Серьезно… мой отец не должен был тебя об этом спрашивать.

- Ему нужно знать, насколько я готов быть откровенным с тобой или с ним, - Питер пожимает плечами. - Не переживай, маленькая охотница, всё в порядке. Угостишь меня чаем?

Эллисон деловито кивает, обнимая мужчину за талию.

- Хорошо, что ты об этом спросил…

- Тебе не на ком провести эксперимент? - понимающе улыбается Хейл.

- Мне немного боязно одной, - смеется охотница. - А папа сказал, что он не готов к таким жертвам.

- Ладно уж, скажи честно - твой отец посоветовал меня в подопытные.

Эллисон фыркает, закатывая глаза, но даже не думает отрицать.

***

Питеру интересно было бы взглянуть на лицо охотника, когда он соглашался на просьбу дочери отпустить её на все выходные к Хейлу.

В любом случае - Арджент согласился. Без условий - или Эллисон о них не сказала Питеру, - и без попыток возразить.

А Эллисон божественно прекрасна в новом платье.

- Ты же его уже видел, - Элли смущенно отводит взгляд, улыбаясь. - И ты прекрасно знал, что я его надену.

Идет уже, наверное, третья минута, а Питер никак не может налюбоваться девушкой. По-юношески глупо, хорошо хоть хватило выдержки сказать охотнице, что она великолепна.

Волк, словно домашний пес, увидевший хозяйку - и лучше не думать о том, насколько это отвратительное сравнение, - пластается на брюхе, колотя хвостом по полу. Метафорически.

Хотя Питер уверен, что если бы он сейчас обернулся волком, именно так бы себя и вел.

Альфа кивает два раза. Да, видел. Но по скайпу, а это совершенно не то. Да, знал. Сам лично выбирал комплект белья под это платье - кружево, цвета свежесваренного кофе, и атлас цвета капучино.

- Это не отменяет того факта, что ты прекрасна, - Питер мягко тянет девушку к себе, проводя кончиками пальцев по шее к подбородку, вынуждая Эллисон поднять голову, подставляя едва тронутые перламутровым блеском губы поцелую.

Руки скользят по укрывающему плечи и спину девушки кружеву, лежащему поверх атласного корсета, по гладкой, блестящей ткани юбки, обтягивающей бедра, Эллисон в ответ зарывается пальцами в волосы Питера, нетерпеливо вздыхая и прихватывая его нижнюю губу зубками, но понятливо отстраняется, коротко облизнув губы, когда Питер лукаво хмыкает, взглядом указывая в сторону лестницы.

- Звони мне, - Крис оглядывает дочь, потом бросая короткий взгляд на Питера, - и отвечай на звонки.

- Конечно, пап, - Эллисон даже не приходится подниматься на носочки, чтобы чмокнуть отца в щеку - темные замшевые туфли на шпильке вполне это позволяют.

- А ты - береги её, - строже произносит Арджент, глядя на Питера.

Хейл почему-то отмечает про себя, что сейчас у охотника нет оружия. Навряд ли это что-то значит.

- Обязательно, - Питер обнимает подошедшую Эллисон за талию. - В воскресенье днем верну её в целости и сохранности.

Крис кивает, провожая их взглядом.

- У меня есть предложение, - Эллисон садится в машину и поворачивается к Питеру.

- Какое, милая? - альфа вполне отчетливо догадывается, какое. По тяжелому, густому запаху желания, по учащенному уже сейчас дыханию. По легкой, почти незаметной дрожи скользнувших по его бедру пальцев.

- Давай поедем сразу к тебе? - Эллисон чуть вздергивает подбородок, уверенно и немного упрямо глядя на мужчину.

Питер почти был уверен, что девушка смутится, озвучивая свою мысль. Она и смущается - чувствуется в средних нотах аромата, - но ни выражение глаз, ни мимика её не выдают. - Я не так уж голодна, в конце концов. А бутылка приличного вина у тебя наверняка найдется.

Хейл прекрасно понимает, что у него сейчас абсолютно влюбленный взгляд.

- Как скажешь, маленькая охотница, - Питер кивает, разворачивая машину к своему дому.

***

Красивая женщина, хорошее вино и большое количество свободного времени - что еще нужно для счастья?

Питер забирает из рук Эллисон бокал, когда она подходит вплотную, ставит его на столик, опуская обе руки на обтянутые шелком бедра и притягивая девушку еще ближе. Сердце взволнованно колотится, выдавая нетерпение, ресницы подрагивают, а губы зовуще приоткрываются для поцелуя. Мягкие, сладкие губы, податливый, созданный для ласки рот - Питеру кажется, что этим он никогда не сможет пресытиться.

Элли понятливо обвивает руками шею мужчины, подгибая ноги, когда альфа приподнимает её, подхватив под бедра. В спальню Питер идет по памяти, очень медленно, не отрываясь от ласковых, нежных губ, и останавливается возле большого зеркала, стоящего напротив кровати, аккуратно опуская девушку на пол и обходя её, останавливаясь за её спиной.

Эллисон смотрит на свое отражение, смотрит на Питера, заводя руку назад и оглаживая его по бедру, бросает взгляд на широкую постель, невольно облизывая губы.