- Опусти руку, я хочу видеть твои глаза, - сказал Художник.

- Рисуй. Я, исчезну в тот момент, когда подойду к тебе вплотную. Ты должен успеть.

В комнате было очень тихо, только скрипел карандаш о бумагу, да тикали настенные часы. Ни одной мысли, ни одного звука. Он весь был там, на берегу, где Она шла по берегу в сиянии заходящего солнца и соленых брызг.

Все. Он оторвался от работы. Как и в первый раз, когда Он рисовал портрет, сил не было даже стоять. Он, буквально, рухнул на пол.

- Ты довольна? - Он ели-ели думал.

- Это зависит от тебя. Тебе-то самому как? Нравится?

И впервые после того, работа была завершена, Он посмотрел на картину. Прямо на него с листа бумаги, шла - нет, не шла - скорее, плыла, девушка из снов. Его снов и Его девушка. Он вглядывался в детали и узнавал их, как будто видел их раньше много, много раз, а потом забыл от долгой разлуки. Сердце предательски щемило.

- Да, мне очень нравится. - Сказал Он сдавленным голосом.

- Вот и славно! А ты боялся, - мягко сказала Принцесса.

Она улыбалась своими лучистыми глазами, и Ему становилось тепло и уютно. Усталость от работы ушла, хотелось разговаривать, разговаривать и разговаривать.

- Послушай! А Ты…- Он осекся,- когда ты шла ко мне… там, на море, помнишь?

- Конечно, помню. Так, что тебя волнует? - поинтересовалась девушка.

- Ты была такая живая, такая реальная, - сдавлено ответил Он. - Еще секунда, и я дотронулся бы до тебя. А потом, «бац»! И ты исчезла.

- Я не исчезла, - возразила девушка. - Я перешла из твоих мыслей на бумагу.

- Я могу тебя потрогать? - несмело спросил Он.

- Если это доставит тебе удовольствие, - легко согласилась девушка.

Он прикоснулся к нарисованной руке. Бумага бумагой.

- Жаль, что ты не живая, - разочарованно выдохнул Он.

- А какая я?- заинтересованно спросила девушка.

- Нарисованная, - ответил художник. - Какая же еще?!

- Все вопросы по этому поводу обращай к себе, - без тени улыбки сказал девушка. - Ты смог создать меня только на бумаге. Вот и довольствуйся этим.

- А что, мог бы и в жизни? - спросил Он с сарказмом.

- Мог, - совершенно спокойно ответила Она.

- Как?- удивился художник.

- Силой желания, конечно, как же еще?! - пожимая нарисованными плечами, ответила девушка

- И что, Ты была бы такой, какой бы я пожелал?- недоверчиво уточнил парень.

Он смотрел на Принцессу с восхищением и недоверием одновременно.

- Естественно, - улыбаясь, ответила Она. - Такой как ты захочешь.

- Врешь?! - резко воскликнул Он.

- Нет, не вру, - спокойно и даже немного лениво ответила ему девушка. - Ты получил то, что хотел, не правда ли? Ведь моя дерзость в общении с тобой это исключительно твое желание

- Мое, - честно признался Он,- терпеть не могу безмозглых дурочек, подобострастно заглядывающих в рот.

- Ну, вот! Теперь веришь, - лукаво прищурившись, спросила Принцесса.

- И что мне теперь делать? - тяжело вздохнул художник.

- С чем? - удивилась девушка.

- С тобой. С картиной этой. Со всем этим…- беспомощно разведя руки в стороны, спросил парень.

- Выбросить, - предложила Она.

- Ты что?! Ты тогда исчезнешь. Что я буду делать без тебя?!- испугался Он.

- Я не исчезну, - возразила Она. - Пока ты этого хочешь, я буду с тобой.

- А Ты желания исполнять можешь? - вдруг ни с того ни с сего ляпнул парень.

- Например?- осторожно спросила девушка.

- Хочу, чтоб в комнате стало светло! - загадал Он.

- Встань с пола и включи свет. Выключатель на стене, с лева от двери, - ответила ему Принцесса.

- Да! - выдохнул парень, - Ты та еще штучка! И почему бы тебе не исполнить хоть маленькое мое желание?

- По поводу исполнения желаний - это к Золотой Рыбке, - с легкой издевкой ответила Она. - Поймай ее и морочь голову, сколько душе угодно.

- Ну, хоть крошечное, - не унимался Он,- мне было бы так приятно, если б Ты для меня что-то сделала.

Она улыбнулась одними глазами так, как только Она умела это делать и сказала: «Я весь вечер только и делаю, что исполняю твое желание. Ты же хотел, чтоб мы разговаривали».

- Хотел, - честно признался Он,- а ты не исчезнешь? - в голосе сквозила тревога.

- Нет, - ответила Она.

- Тебя надо спрятать, что бы ни украли, - засуетился парень, вскакивая с пола, на котором провел большую часть вечера.

- Ты шутишь? - удивилась девушка. - Зачем меня прятать? Успокойся, я не исчезну.

- Даже если я усну, - засомневался Он.

- Даже если уснешь, - мягко как ребёнку, ответила Она.

- Я боюсь закрыть глаза, боюсь выйти из комнаты, не говоря уж о квартире, боюсь спать, - загибая пальцы на левой руке, торопливо перечислял Он.

- Это просто фобия, какая - то, - сказала Она саркастично,- а фобия это болезнь, и ее надо лечить.

- Лечить, - повторил Он за Принцессой последнее слово,- а ты можешь лечить?

- Могу, - ответила Она.

- Как?- предвкушающе-восхищенно спросил Он.

- Ложись спать, - предложила девушка, - утро вечера мудренее.

- А вдруг…, - всё ещё сомневаясь в реальности своего творения, волновался художник.

- Ничего со мной не случится. - Мягко прервала Она Его на полуслове, - Я буду здесь.

Он прилег прямо на пол под портретом, прикрыл глаза. Ему было очень приятно ощущать ее присутствие.

- А если бумагу намочит дождь? - продолжал Он беспокоиться.

- А ты не выноси меня под дождь, - ответила Она в тон ему. - Перестань беспокоиться, Я останусь с тобой, в твоем сердце.

- Навсегда?- борясь с подступающей усталостью, спросил парень.

- Что такое навсегда? - поинтересовалась девушка.- Пока Ты этого хочешь я буду рядом.

- ? - повис в воздухе невысказанный вопрос. Глаза художника слипались, усталость брала свое.

- Пока ты любишь меня, - тихо ответила Принцесса.

- Я люблю тебя, - прошептал Он,- и буду любить тебя вечно,- с этими словами сон окончательно одолел художника, и Он уснул сном младенца.

- Ничто не длится вечно. - Подумала Она, но художник, к счастью, этого уже не слышал. Он спал и улыбался во сне.

Глава вторая

Глава 2

В которой, речь пойдет о « чемодане без ручки»

Цветок смеющийся сейчас

До вечера увянет

И все что нынче манит нас,

Когда нибудь обманет

И разве радость на земле

Мечты о счастье и тепле

Не мотылек в осенней мгле.

Измена зарится из тьмы

И блекнет совершенство

И горькой мукой платим мы

За жалкое блаженство

Оно исчезнет как фантом… Ноэл Кауард

Пролетали дни, за ними недели, месяцы. Художник больше не творил. Он наслаждался своим произведением. Жил и дышал только им. Какое счастье осознавать, что есть, кто-то, кто понимает тебя без слов, и этот кто-то ждет тебя дома. Всегда ждет и, не смотря ни на что, рад тебе. Ни слова упрека или недовольства, когда бы, с кем бы и в каком бы виде ты не пришел.

Она всегда ждала Его дома. Они часами общались без слов, и это было прекрасно. Она знала о нем все и безоговорочно все в нем принимала. Ему не надо было казаться лучше, умнее или интереснее, чем Он есть на самом деле, чтобы произвести хорошее впечатление. Он Ее придумал для себя. Она была его частью, его душей, Его половиной. Его левой половиной - ведь именно там находится сердце. Он был невероятно счастлив, и Она знала об этом.

Но время идет, унося за собой остроту первых впечатлений. Эйфория утихает, уступая место обыденности и привычке. То, что радовало и восхищало совсем еще не давно, становится само собой разумеющейся частью жизни, иногда даже напрягающей.

Обыкновенная человеческая жизнь все чаще заявляла о своем существовании. Картина - картиной, это все прекрасно, но ведь существует и определенная реальность, с которой художнику пришлось столкнуться.

Все чаще Его стали посещать мысли о ненормальности и бесперспективности такой жизни, после появления в ней Принцессы. Друзья постепенно женились, рожали детей, разводились, и снова женились, и только Он был не у дел.