Скульптурная группа «Князь Игорь и его дружина» у станицы Луганской
Начиная с некоторого времени в письменных документах появилась искаженная форма названия этой реки – Северный Донец, сохраняющаяся в разговорной речи до настоящего времени. Такое искажение стало возможным из-за забвения историко-географического названия местности, откуда эта река берет начало, Северской земли – обширной территории в бассейнах рек Сейма и Десны в соседних Сумской и Курской областях. В наше время благодаря усилиям краеведов постепенно восстанавливается употребление исторически правильного названия – Северский Донец.
Места эти были тогда мало заселенными, и народ передвигался свободно, в соответствии со своими потребностями. Так, например, в районе теперешнего города Славянска в Донецкой области в озерах варили соль. Про эту местность в Донбассе все знают. Во-первых, если возьмешь пачку соли в Донбассе, а то и в Москве, у кого-нибудь на кухне, то наверняка там будет указана соляная фабрика из Славянска или из Артемовска, который рядом. Во-вторых, там же, в Славяногорске, есть санаторий с солевыми ваннами, где многие читатели могли побывать на санаторном лечении. Соль эту варили и приезжающие из Чернигова, Полтавы, Сум и т. д., и приезжающие с Дона, и мордва, и чуваши, и татары. Уживались мирно все.
Но постепенно стали конфликтовать за владение отдельными участками этого края Запорожское казачество и Донское. В середине 1700-х годов царица Елизавета Петровна своим указом разграничила зоны влияний Запорожского и Донского казачеств долиною речки Кальмиус. Некоторые историки считают, что Кальмиус – это та легендарная речка Калка, где в 1230 году произошло первое сражение княжеских войск с передовыми монголо-татарскими войсками.
Народ селился, обживался, содержал войсковые части, строил укрепления, но уже во втором ряду за Донцом. Это такие теперешние города, как Чертков, Меловое, Беловодск, Старобельск, Сватово, Бахмут (ныне Артемовск). Основная задача народа была прокормить войско и самим прокормиться. Вторая задача – делать оружие и военное снаряжение. Еще одна задача – правильно использовать природные стройматериалы: мел, известняк, песок, глину – леса было не так уж много.
Из-за необходимости изготавливать оружие опыт поиска железных рудных месторождений уже был. Их на территории края от Воронежа до Таганрога и до Александровска (ныне Запорожье) найдено было много, где-то больше, где-то меньше. Наиболее удобным оказалось месторождение в окраинном Кривом Роге. На первых порах выплавляли железо, сжигая дрова, в том числе и в городе Луганске на пушечном заводе, который располагался у Каменного Брода, современного района Луганска. В конце 1700-х годов был найден и первый уголь Донбасса в районе Лисичанска в Лисичей балке.
После этого пошло бурное развитие металлургического производства и рудничного дела. Была построена развитая железная дорога, которая получила название Донецкой. Завершающим участком ее стал участок Луганск – Старобельск – Валуйки. А первым участком, построенным в середине 1800-х годов, был участок Лиман – Луганск – Лихая, по которому ездили из Харькова в Миллерово и далее в Царицын (ныне Волгоград).
Место выплавки железа и стали в Луганске постепенно переросло в завод, где начали строить паровозы, а позже и тепловозы, – завод «Октябрьской революции» (ранее завод Гартмана).
Угольные рудники в районе Лисичанска стали иметь большое значение и попали в центр внимания властей. В эти края были направлены самые разнообразные ученые мужи: геологи, металлурги, учителя, врачи и т. д. В числе таких мужей в Донбасс попал датчанин Даль – он был врачом. Учил людей жить и не болеть, прежде всего. Как? Правильно питаться. Заводить и содержать огороды, сажать в огородах побольше зелени, солить на зиму капусту, огурцы и т. д. Регулярно проветривать свои жилища, строить не землянки (и так весь день рабочий-рудокоп под землей находится, солнца не видит), а хаты глинобитные или саманные. Стирать одежду с известняком (т. к. мыло было редким и дорогим), мыть посуду с известняком, правильно устраивать туалеты и т. д. Этот врач умер, заразившись от больных, а один из его потомков стал тем Владимиром Далем – Казаком Луганским, который составил известный словарь русского языка.
Через 200 лет город Лисичанск стал также и центром нового вида промышленности – химической. У его границ, на левом берегу Северского Донца, на песчаных дюнах и речных почвах, в окружении пойменных лесов после Великой Отечественной войны образовался поселок городского типа Лисхимстрой (Лисичанское химическое строительство). В 1950 году было принято новое название для этого поселка – город Северодонецк, основу города составил химический комбинат по производству минеральных удобрений «Северодонецкое объединение Азот». С этого момента город стал центром химической промышленности Украины, одним из центров строительной, приборостроительной промышленности, крупным транспортным узлом. Через Северодонецк проходят несколько автомобильных трасс, мост через реку Боровая, три моста через Северский Донец, соединяющие город с Лисичанском. Северодонецкий автовокзал является автовокзалом областного значения, в городе имеется пассажирский аэропорт и грузовая железнодорожная станция. В микрорайоне Пролетарск расположен большой стекольный завод. Вместе с городами Лисичанск, Рубежное, Кременная город Северодонецк образует агломерацию с населением более 350 тысяч человек, а предприятия города вместе с предприятиями Лисичанска и Рубежного создают Лисичанско-Северодонецкий промышленный узел.
При уверенном развитии края постепенно зарождался новый слой деловых людей – купцов. Они организовывали перемещение промышленных товаров, поставки в войско, закупку излишков сельхозпродукции на селе. Купеческий люд селился, естественно, по крупным городам – Беловодск, Старобельск, Белокуракино, Сватово, Славянск, Бахмут и т. д. Особенно хорошо в крае получались пшеница, жито, ячмень, подсолнух, кукуруза, мед и т. д. Эти товары купцы закупали и свозили в порты Мариуполь на Азовском море и Одессу на Черном море, откуда кораблями вывозили в Европу. А местные селяне старались еще лучше выдать, занимались хоть примитивной, но все-таки селекцией. В крае были селекционированы и получили признание «белокуракинский» сорт раннего картофеля, «марковский» сорт лука, яблони сортов «титовка» и «славянка», «беловодская» порода овец, «сватовский» сорт дынь, «трехизбенский» сорт арбузов. Качественной всегда считалась марка старобельского пива.
В советское время в крае был организован Луганский сельскохозяйственный институт (в последнее время этот институт называется то ли академией, то ли университетом) и несколько его отделений, где расположились питомники и селекционные станции. Если в Донбассе у кого-то на даче понадобится сажать плодовые деревья, то надо стараться саженцы приобрести в одном из таких питомников, например, в Ломоватке, в Михайловке, в Чернухино или в Райгородке. А если захочется хорошей картошки, хоть на еду, хоть на семена, то надо ехать за нею в Белокуракино, за дынями – в Сватово, за арбузами – в Трехизбенку, за луком – в Марковку.
Климат края жаркий, но не такой, как в Таврии (в Крыму) или в Ставрополье, зимы чаще мягкие, чем суровые. Только раз лет в 20 бывают морозы, повреждающие сады. Посевы повреждаются очень даже часто из-за того, что ветра свободно гуляют по степи. Для того, чтобы ветра не разгуливались, степь разбита на квадраты, и в массовом порядке по границам квадратов высажены лесопосадки. Так высаживать лесопосадки предложил Докучаев, известный русский почвовед, работавший здесь в конце XIX столетия, который пришел к такому выводу на основании опыта, полученного в организованном им 90-гектарном заказнике в районе Беловодска.
Сейчас этот заказник площадью около 500 гектаров носит название «Юницкий заказник» – по имени докучаевского ученика Юницкого, который даже после прекращения государственного финансирования перед Первой мировой войной не остановил свою работу над изучением самых разнообразных деревьев и кустарников, способных выдержать засуху и ветра Донецкой степи. Почвоведы рекомендовали высаживать в посадках ценные долгоживущие породы – дуб, ясень, клен, липу, акацию, алычу, лох серебристый и т. д.
