— Дор, — тут же раздался голос знахарки. — Послушай меня как друга. Реши чего ты хочешь и не мучай уже себя. Если для тебя важно выполнить приказ Варнайлиэля — лучше уйди на границу, через пару сотен лет вернёшься и начнёшь сначала. Может кого-то встретишь из наших, пусть уже не по любви, но с симпатией и уважением тоже можно жить. А если тебе нужна она — найди способ защитить и удержать от необдуманных поступков.

Лина дождалась когда я обращу на неё внимание и, кивнув, отправилась к себе. Чего я хочу? Я безумно хочу, просыпаясь, касаться шёлковых перьев… Оборвал готовые метнуться в ненужном направлении мысли и переступил порог её дома. Судя по звукам, в спальне намечался небольшой крылатый ураган. Слегка шаркающие по деревянному настилу босые ноги метались из одного конца комнаты в другой. Кажется, не только у меня предстоят тяжёлые решения.

Быть рядом с ней, что бы ни случилось? А если она последует за свои Габриэлем? Пойду ли я за ней? Соглашусь ли предать свой народ? У меня нет ответов на эти вопросы.

Отказаться от неё и смирить свою душу? Это долго, не просто, и грозит сумасшествием. Жизнь без неё. Готовность отдать другому возможность быть рядом с ней до тех пор пока её присутствие угодно Владыке? А потом постараться не уничтожить того, кто оборвёт её дни? Нет, я не согласен на это.

В голове снова и снова прокручиваются варианты событий. Но все они кажутся нереальными, лишь только в тех где есть она — есть жизнь.

Лариса отдёргивает разделяющую нас преграду и замирает на пороге от неожиданности.

— Успокоилась? — в ответ на мой вопрос зелёный взгляд вспыхивает гневными искрами.

— Вполне, — маленький острый подбородок гордо задирается вверх. — Мне нужно к Вирдану. Проводи, пожалуйста, если тебя это не затруднит.

Кажется, она тоже приняла какое-то решение. Знать бы, что задумала. А значит, нужно быть рядом. Не спроста ведь делает вид, что ей просто хочется проведать Вирдана. Что за мысли у тебя в голове, крылатое чудо? И снова обвинения. Так вот ты как воспринимаешь меня и мои поступки? Маленькая, глупая ещё. И незачем делать такой грозный вид, я же вижу как мечется твой взгляд. Порыв, которому невозможно противостоять и девушка испуганно замирает в моих объятьях. Не отдам, никому не отдам. Глаза цвета весенней листвы изумлённо распахиваются, а губы приоткрываются. Она даже не представляет как изумительно красива в этот момент. Не удержавшись, касаюсь её губ, мягких, податливых. Всего мгновение, но именно сейчас я понимаю, что на все вопросы ответил бы "да". За ней — куда угодно. Хоть в библиотеку.

Шальная улыбка касается уголков губ, когда я отхожу к дверям. Варнайлиэлю нечем будет крыть, вот только надо правильно разыграть партию. А значит, мне тоже нужен Вирдан, вот уж кто знает все промахи Владыки наперечёт.

От приятных и местами нахальных мыслей отвлекает вопрос Ларисы. Как ориентируемся? На мгновение недоумение берёт верх. Я снова забыл, что ей многое нужно узнать о том, что мне привычно. Даже если она одна здесь соберётся ходить, что вряд ли, сразу всю систему знаков запомнить не сможет. Переливающиеся зелёные руны вычерчены на стволах эдаибов и указывают сколько домов нужно пройти по этой линии мостков, чтобы выйти к ближайшей общественной постройке. Библиотека находится после Площади Совета, а до Площади — семь домов и после ещё двенадцать. Не видит. Прикасаться к ней — ещё та мука, особенно когда не знаешь сколько лет придётся ждать. Сколько живут эти их ангелы? Я молил всех богов, лишь бы этот народ был из долгоживущих, но быстро взрослеющих.

Лёгкий запах лесной фиалки щекочет ноздри. Не замечал, что она пахнет этими крохотными сиреневыми цветами. Резкий щелчок по носу выводит из состояния задумчивости и благодушия. Слегка усмехнувшись, Лариса идёт по мосткам, не оглядываясь — знает, что догоню и не позволю идти одной.

Ну что ж, Владыка Варнайлиэль, мне-то есть за что бороться. Поиграем?

Лариса

В дверях библиотеки я буквально утонула в объятьях старого книжника.

— Лариса, сокровище, — зачастил Вирдан. — Цветок лесной, листочек весенний, свежесть летняя! Как я тебе благодарен — не передать! Всё настолько проще стало, я всё легко нахожу теперь. Не надо судорожно вспоминать в какой эпохе и что за событие было. А то я стар стал, рассеян и память иногда подводит. Родничок предгорный, а не дева!

Улыбка тут же расплылась по моему лицу. Как мало, оказывается, надо эльфу для счастья! А мне и того меньше — знать, что могу хоть кому-то помочь.

— Итак, юная вэндэ, что привело ко мне сегодня?

Седовласый эльф широким жестом обвел помещение и, взяв меня под локоть, провёл к единственному свободному столу. Всё помещение было завалено книгами и свитками ещё больше, чем в прошлый раз. Зато многие полки стояли пустыми — разборка шла полным ходом.

— А можно узнать о Тёмном Оплоте? — тихо спросила Вирдана, робко заглядывая ему в глаза, мало ли, тоже запретная тема и мне снова прилетит от Дорханиэля. — Зачем его построили и можно ли оттуда выбраться?

— Лариса… — за спиной раздалось грозное шипение, которому дружно позавидовали бы все земные рептилии.

Чувство обиды обожгло изнутри.

— Ну что — Лариса? — взвилась, обернувшись к сапфировоглазому. — Я не могу так! Он мой друг! Я хочу знать, хочу понимать, хочу помочь! Мне абсолютно фиолетово до ваших отношений с Тёмным магом, Габриэль с Земли! Он был со мной с моего рождения и до того дня как я попала сюда! Если бы кто-то посмотрел по сторонам, когда нашёл меня, то мой друг и сейчас был бы рядом! Вы по сути бросили его там, могли бы и меня оставить, чего возитесь?

— Лариса, — на плечо легла слегка сморщенная ладонь старого эльфа. — Того, что сделано — уже не вернуть. Каждый может ошибиться. Ты была в ужасном состоянии, мне Лина рассказывала как собирала тебя по частям. Важно было спасти твою жизнь и не было времени на осмотр территории, а поляна та очень большая. Как наш город от края до края.

Вроде ничего не сказал, а совесть ту же начала свою методичную работу и от души понадкусывала и обслюнявила моё настроение.

— Прости, — Дорханиэль провёл кончиками пальцев по моей щеке, а я, приоткрыв от изумления рот, уставилась на него. — Если бы можно было вернуть время вспять, я бы сделал это и с твоим другом ничего бы не случилось. Но всё уже произошло и с этим ничего не поделаешь.

Нормально. Я вспылила, а он извиняется. И что тут скажешь?

— Ты тоже прости, я не подумала, а сразу накинулась на тебя с обвинениями.

Осталось только ножкой пошаркать и опустить глазки долу, но лёгкое покашливание отвлекло от налаживания временного перемирия.

— У меня тут отвар ещё остался. Лина утром заваривала. Пойдёмте попьём и поговорим?

Старый книжник отвернулся от нас, пряча искрящийся весельем взгляд и потопал к столу. Дорханиэль обнял меня одной рукой за талию и прикоснулся губами к виску.

— Если шанс его освободить есть, Вирдан найдёт нужные записи.

Мой разум лежал в глубоком шоке и отказывался что-либо понимать. Дор ухаживает за мной что ли? Если однажды мой будущий убийца утром явится с букетом цветов — психика определённо даст сбой. Хотя, куда уже сильнее-то с ума сходить? Ангел, эльфы, другой мир.

Уселась на стул и крылья послушно сложились за спиной. Оказалось, что просто нужно перестать думать — всё сразу становится простым и понятным. Мы же не думаем как поднимается рука или нога и не приказываем им. Просто нервный импульс за доли секунды проходит от мозга к конечностям и мы двигаемся. Так и с крыльями. При ходьбе они лишь слегка шевелятся, помогая телу удерживать равновесие, а в покое — складываются за спиной, кончиками перьев касаясь земли. Большие, красивые. Как выяснилось, летать на них я тоже в состоянии.

В тот момент мне так хотелось убраться подальше от города эльфов, от Дорханиэля, что мозг послал нужные сигналы и крылья распахнулись, поднимая меня вверх. А вот потом включился разум и чувство паники. Я лечу! Мамочки! Затем