Эффи Вон Ашер

— Я поговорю с ним. Чёрт, я облажался. Это больше не должно волновать

его.

не хотела стоять здесь, слушая этот разговор. Я стала проблемой, и теперь

чувствовала себя в этом месте ещё более неуместной, чем прежде.

— Может, я пойду домой, — наконец, сказала я, напомнив Стилу, что я всё ещё здесь и слышу их разговор.

Он посмотрел на меня и поморщился.

— Я сожалею об этом. Но, да, мне нужно пойти и поговорить с Эшем. Я не хочу, чтобы он снова сбежал. Мама расстроиться, если он не задержится хоть не-надолго. Нам всем его не хватало.

кивнула. Я понимала. Действительно понимала, хотя и хотела обратного. Но, опять же, я многого желала с тех пор, как узнала Ашера Саттона.

АШЕР

Моя спальня не изменилась. Когда-то это был чердак. К тому времени как мне исполнилось тринадцать, я уже устал делить свою спальню с Брентом и Бреем

заключил с мамой сделку. Если я вычищу чердак и смогу превратить его в спаль-ню, она установит там оконный блок, чтобы я мог использовать подогрев и провет-ривать помещение, когда это будет необходимо.

Это заняло у меня месяц, но когда всё было очищено и мои вещи были пере-мещены, мама сдержала своё слово. Парни начали жаловаться, что у меня появи-лась отдельная комната, но мама напомнила им, что я старше.

Когда я переехал, никто так и не занял мою комнату. Я ожидал, что близне-цы сразу начнут бороться между собой за неё, но, как бы это ни было удивительно, они этого не сделали. Вина поглотила меня. Было ли это потому, что они надея-лись, что я всё-таки вернусь домой? Потому что хотят, чтобы я остался? Потому что они по мне скучали?

бросил сумку на пол и опустился на кровать. Я скучал по дому. Я любил это место. Я любил, когда мои братья были рядом, и мы все вместе работали на земле, на которой в своё время работал наш отец. Это была моя жизнь. Или точнее, это было моей жизнью до того дня, когда всё вокруг меня рухнуло.

забрал этот секрет вместе с собой, но я больше не мог хранить его. Стил должен знать. Его сердце будет разбито, как моё, которое было настолько истерза-но, что его невозможно излечить. Он сможет пережить это.

Мучительная мысль о том, что Дикси так легко смогла влюбиться в кого-то ещё, сводила меня с ума. Просто потому, что я не смог встретить кого-то, кто смог бы заполнить пустоту в моей жизни, не значит, что и она не может двигаться даль-

20

vk.com/fallen_too_far ЭББИ ГЛАЙНС / Сделай Последний Шаг

ше. Я хочу, чтобы она была счастлива. Хуже было бы только знание того, что она узнает об этом секрете и будет разрушена.

Тяжёлые шаги оповестили меня о том, что у меня появилась компания. Я ожидал Стила. Я знал, когда уходил из «Джека», что он последует за мной. Часть меня хотела, чтобы он последовал за мной только вот не по той причине, о которой он думал. Да, я заревновал, когда он назвал Дикси деткой. Но не это было причи-ной, по которой я ушёл. Причина, по которой я повёл себя так по-свински, заклю-чалось в том, что мысли о том, что я должен буду ему рассказать, стучали у меня в голове. Я не мог просто сидеть и наблюдать. Он должен знать.

поднял свой взгляд с пола и встретился с озабоченным, но решительным выражение лица Стила. Он пришёл сюда, чтобы бороться за неё. Чтобы быть с ней. Чтобы убедиться, что я не испорчу их отношения. Я должен сказать ему. Возмож-но, наш разговор не покинет границ этой комнаты. Возможно, мы найдём способ удержать эту боль внутри нас, чтобы уберечь хотя бы Дикси.

— Я люблю её, — сказал мой младший брат, нарушая тишину.

— Её легко любить, — ответил я.

Губы Стила сжались в тонкую линию. Он не хотел думать о том, что я могу представлять для него угрозу.

— Ты сломил её, а затем оставил. Она теперь моя, Ашер. Она — моя. Я даже буду бороться с тобой за неё.

встал и заметил, как Стил сразу напрягся. Он действительно подумал, что

ударю его? Я всегда защищал его на протяжении многих лет, выбивая всё дерьмо из обижавших его хулиганов. Он был моим братом. Я хотел, чтобы он был счаст-лив. Если бы единственной проблемой были только мои чувства к Дикси, то я бы ушёл с его пути, позволил бы ему забрать её у меня. Чёрт побери… это не пробле-ма.

Подойдя к дальнему углу чердака, я сдвинул неприкреплённую к полу доску

нагнулся, чтобы вытащить старую коробку для обуви. Мой мир был разрушен, когда три года назад я открыл её. В то время в моей жизни каждое хорошее воспо-минание было связано с Дикси. Содержание этой старой коробки отняло у меня их, разрушило меня, оставив после лишь опустошённого мужчину.

смахнул пыль. Эту коробку перестали открывать задолго до того дня, ко-гда я нашёл её, передвигая мебель для того, чтобы кровать не находилась прямо над гостиной на скрипучих половицах. Я планировал в те выходные тайком про-вести сюда Дикси.

опустился на кровать, осторожно придерживая коробку. Из-за её содержи-мого одно только прикосновение к ней вызывало боль. Не было сомнений или во-просов в том, правдиво ли содержимое коробки, которую я держал в своих руках. Смотря на Стила, я знал, что собираюсь полностью разрушить не только его наде-

21

Эффи Вон Ашер

жду на совместное будущее с Дикси, но и каждое воспоминание о нашем отце, ко-торое у него было. Он столкнётся с тем же, с чем столкнулся в своё время я.

— Я никогда не оставлял её. Я никогда не переставал её любить, — сказал я, поднимаю крышку коробки. — Я нашёл это три года назад, Стил. Я никогда не хо-тел ни с кем этим делиться, но я никогда не мог представить себе, что один из моих братьев влюбится в мою девушку. — Я покачал головой. — Она не моя девушка. Она не может быть моей девушкой. — Опустив руку на дно коробки, я вынул письма, которые так много раз складывались и разворачивались, что все их края были потрёпаны. — Она и твоей девушкой не может быть, — сказал я, а затем рас-правил бумагу для моего брата.

Стил со страхом в глазах смотрел на меня, как будто знал, какой ужас его ждёт ещё до того, как заглянул в письмо.

— Что это? — спросил он дрожащим и неуверенным голосом.

— Это причина, по которой я оставил её. Это причина, по которой я не могу быть с ней. Почему ты не можешь быть с ней.

Стил открыл первое письмо. Я не мог смотреть на него, пока он читал его. Я опустил голову на руки и молча ждал. Его мир навсегда изменится. Так же, как ко-гда-то мой. Я не мог уберечь его от боли.