- Мпуди, ты думаешь я эти прошивки наизусть помню? Ты что-то можешь?
- Моя.. моя моги. Три минута регламент, две минута сверх регламент. Сверх регламент моги повторяй.
- Три минута чего?
- Три минута сброс вся компьютера. Полная не... полная ничего не моги.
- Сколько на подготовку?
- Моги сейчас.
- Принято. План Б. На пару проградно, расходимся на встречных, веду я. Декои на тридцать процентов с активацией по расходу, я скажу бронебой, не обращать. Мпуди работает по моей команде. Через сто двадцать секунд после Мпуди, выпускаем повторно декои и переходим на бутылки на удаление. Пока они проморгаются, идем на бутылках, дальше по обстановке. - Командир нажал на клавишу внешней связи. - Крейсер "Корморан", как слышите? Прием.
- Слышим хорошо, ваше решение?
- Наше решение еще побарахтаться. Машина, форсаж на пару релретроградно! Оба борта, бронебойными огонь, подготовить перехватчики! Стан, управление!
- Отдал!
- Взял! - командир щелкнул тумблером переключения на паровую тягу и бросил РУДы вперед. Перегретый пар из второго контура реактора вместо турбогенераторов пошел прямо в дюзы. - Мпуди, твой ход!
- Моя ходи!
Индикаторы радаров и сигналов LPS республиканского корабля на тактическом дисплее синхронно мигнули и погасли. На обзорном экране было видно, как маневровые двигатели крейсера вместо коротких импульсов вдруг включились на полную непрерывную тягу. Противник начал было разворачиваться, чтобы догнать убегающий фрегат, но его компьютеры вырубились в самый неподходящий момент, и корабль начал неуправляемо раскручиваться. Выпущенные "Кормораном" ракеты пошли по спиральным траекториям, как будто у них заклинило рули.
Сервомоторы управления парусами, впрочем, продолжили работу. Тонкопленочные солнечные батареи, "синие паруса" крейсера, по прежнему скользили вдоль мачт, складываясь в гармошки. К моменту подлета шрапнельных боеголовок "Алисы" они должны были уже почти полностью сложиться.
- Мпуди, черт бородатый, ай да сукин сын! Ленка, бутылки готовы?
- Должны быть.
- Как я уберу тягу, сразу, без команды, раскупоривай, и глуши реактор. Хвостовая, попробуй пока снять его ракеты, не ровен час проснутся. Мпуди, за двадцать секунд до двух минут дай обратный отсчет.
- Полтора минута!
- Мпуди, я сказал за двадцать! И вообще, когда ты научишься считать в секундах? Думаешь, кто-то умеет в уме твои дурацкие земные минуты пересчитывать?
- Бвана, просто пересчитывай, умножай шестьдесят и всё. Шестьдесят хороший цифра, на все делись...
- Отставить философию! За двадцать секунд, и не отвлекайся!
- Моя слушай бвана...
В пилотской кабине наступила тишина, нарушаемая только шумом вентиляторов наддува скафандров, приглушенным воем насосов циркуляции реактора и редкими хлопками рельсотронов хвостовой турели. Вражеский крейсер на обзорном экране продолжал беспомощно вращаться, слепой и неуправляемый. Шрапнельные ракеты фрегата подошли к нему и взорвались, как положено, но паруса были уже убраны, а бронированному корпусу шрапнель была не особо опасна. Потом в интеркоме снова послышался голос Мпуди:
- Двадцать секунда. Во... шестнадцать... Двенадцать... Десять... Девять... Восемь... Семь... Шесть...
- Береженого Финагл бережет. Экипаж, по местам к нештатной тяге. Радио полный пассив, LPS пассив, на запросы не отвечать. - сказал командир, и плавно повел РУДы назад.
Бортмеханик восприняла это как команду и нажала на кнопку на дополнительном пульте, установленном возле подлокотника её кресла. Раздался гулкий взрыв. Укрепленные на пироштифтах перемычки в горловинах баков взорвались, а пластиковые баки сработали как резонаторы, приглушив и одновременно усилив звук. Перегрузка четыре g вдавила экипаж в ложементы.
Черные баки из армированного пластика, прикрепленные к бортам корабля вместо разгонных ступеней, содержали сотни тонн воды, первоначально предназначавшейся в качестве рабочего тела для высокоэнергетического оверсана. Теплообменники, подключенные к системе охлаждения реактора, нагрели эту смесь почти до трехсот градусов Цельсия. Паровая тяга заставила всю жидкую фракцию переместиться к горловинам баков, а пар вытеснила в носовые части.
На Земле такие ракеты считаются детскими игрушками. Но дети редко накачивают баки своих ракет больше двух-трех атмосфер, поэтому и тяга получается небольшой. А потом пустая бутылка безуспешно борется с сопротивлением воздуха, поэтому летит существенно хуже, чем следовало бы из расчетов по формуле Циолковского.
В "бутылках", прикрепленных к бортам фрегата, давление составляло более сотни атмосфер, так что они давали удельный импульс, которому могли бы позавидовать некоторые первые ступени космических ракет. Укрепленные на горловинах баков параболические сопла дополнительно увеличивали тягу, улавливая испаряющуюся в вакууме воду и передавая давление паров и брызг на корпус корабля.
Радары фрегата были выключены, но датчики LPS удерживали контакт с крейсером и продолжали передавать его изображение. Пессимистическая оценка Мпуди не оправдалась. Через две минуты после кибератаки, республиканец не смог включить радары и свой LPS, но его пилот смог переложить маневровые двигатели, возможно вручную. Крейсер к этому моменту успел уже так раскрутиться, что одно только восстановление ориентации должно было занять секунд пятьдесят.
- Командир, советую еще радарных подвесить. - подал голос канонир левого борта.
- Принято. Левым бортом, четыре радарные мины веером, на барражирование.
Ускорение от гидропневматических ракет быстро падало. Масса воды уменьшалась, но уменьшалось и давление пара, причем не только за счет расширения, но и за счет его адиабатического охлаждения.
- Командир, надо затыкаться. - сказала бортмеханик. - Уровень подходит к хвостовым перепускным, может закрутить.
- Затыкай. - скомандовал командир.
Бортмеханик нажала еще одну кнопку. Гидравлические клешни на горловинах баков пришли в движение, комкая пластиковые горловины и превращая их в сфинктеры, пережимавшие поток воды. Соединение было не таким герметичным, как переборка на пироштифтах, но основной поток прекратился, остались лишь тонкие струи, создававшие совсем небольшую тягу.
Ровно через сто восемьдесят секунд, как и обещал Мпуди "по регламенту", на экранах вспыхнули индикаторы радаров и транспондера свой-чужой, на этот раз вестальского военного. "Корморан" восстановил контроль над своей системой управления, но включил только радары ближнего обзора. "Алиса" уже ушла на достаточное расстояние, чтобы без парусов эти радары её почти не видели; к тому же, она была закрыта облаком ледяных кристаллов, образовавшимся в вакууме из выброшенной воды. Да и выпущенные активные источники помех должны были изрядно ухудшать обзор.
- Мпуди, можешь повторить?
- Моги попробуй. Ихний админа не много-много умный, но регламента знай.
- Оценка?
- Двадцать к восемьдесят. Наша демаскируй. Командир... я тут эта...
- Что? Мпуди, не тяни.
- Зеро дэй.
- Что зеро дэй?
- Срыв буфера хэндшейк своя-чужая. Удаленная исполнения кода.
- Конкретнее.
- Удаленная исполнения. Полная контроль.
- Полный контроль над их LPS?
- Их комп. Как на "Кентербери".
- Мпуди, скрипи мои шпангоуты! Ты серьезно??? Сколько надо на подготовку?
- Многа нада... Медовый горшка нада... Агент пиши нада... Думай нада...
- Мпуди, меня интересует не план работ, а оценка по времени.
- Четыре часа нада.
- Часа...
- Четырнадцать точка четыре килосекунды -- подсказала бортмеханик.
- Понял. Что еще надо?
- Радиоконтакт нада. Нада... нада вестальская военный транспондер.
- На нашем радаре?
- Да... и радар... опасна... Радаа надо к медовая горшка...
- Мпуди, ты перекоммутацию радара в свои четыре часа посчитал?
