- Что там?
Ольга заглянула через плечо, чтобы прочитать написанное и я тут же, в порыве присущего мне человеколюбия, дернул её за нос. Ответная реакция в виде точного удара кулака в печень была немного заглушена толстой одеждой, но даже этого мне хватило, чтобы согнуться. Хотя, последнего я даже толком не заметил, поскольку от названия места моей работы сердце забилась как бешенное. Похоже, все многочисленные боги и духи это неприветливого холодного края на самом краю света наконец-то сжалились надо мной. Я наконец-то смогу насладиться роскошной жизнью на берегу теплого моря!
- А почему твой объект - женщина?
Ольга, наконец, смогла прочитать написанное и теперь с недоумением взирала на меня.
- Эээ... - я издал нечленораздельный звук.
А серьезно, почему? Мы всегда служим телохранителями только у представителей своего же пола.
- Понятия не имею. Но наверняка есть логическое объяснение.
- Знаете, господин Вера Чайка, у меня такое чувство, что вы только что вляпались в какие-то неприятности.
И над тундрой пронесса злорадный девичий смех.
Глава 1 - Плохая девушка из хорошей семьи
Вагон в последний раз качнулся и замер на месте. Повесив свою объемную сумку на плечо, я открыл дверь купе и пошёл по коридору к выходу. Когда я спустился на перрон он уже был запружен народом: военные, государственные служащие самых разных чинов, купцы и промышленники, юные гимназисты, престарые матроны с выводками детей. Все те, кто долгие месяце провел в сыром климате Петербурга или засыпанной снегом Москвы, теперь массово ехали на юг империи, намереваясь насладиться настоящим летом, а заодно и поправить расшатанное из-за отсутствия свежих фруктов и яркого солнца здоровье.
- Свежие новости! Французские войска продолжают вторжение в королевство Вадаи! Император предоставил свой дворец в Ливадии для переговоров с немецкой делегацией! Япония намеревается объявить Корею своей колонией! - размахивая пачкой газет, рядом пронесся горланящий во весь голос малец.
Шум стоял такой, что впору хотелось заткнуть уши. После восемнадцати лет жизни на берегу Ледовитого океана, где можно было пройти тысячи верст не встретив ни одного человека, это место сильно нервировало.
Стараясь никого не задеть свисающей сбоку сумкой, я аккуратно пробрался через всех этих людей к выходу с перрона. Держа в руках простенькую карту города, которой меня снабдили в Петербурге, я побрел по залитым солнцем улочкам города в сторону дома моего нанимателя. Не смотря на то, что было ещё утро, воздух уже был очень горячим. Поэтому я старался выбирать маршрут, который бы пролегал в тени многочисленных кедров и кипарисов. Хотелось бы надеяться, что сильно выше он нагреваться не станет, иначе с непривычки первые месяце в такой климате могут превратиться в пытку.
Если верить полученным бумагам, то усадьба графа Радчевского располагалась на востоке города, на самом берегу моря. Правда пляжа там не было - берег представлял собой крутую скалу. До нужного места я дошел почти за час. Был, конечно, соблазн воспользоваться услугами извозчика, но на него, в отличии от билета на поезд первого класса, мне никто денег не выделил. А тратить свои мне пока не хотелось.
- Кажется это оно, - тихо пробормотал я и оторвав глаза от карты.
Я наконец-то нашёл улицу, где жил граф, но тут и возникла первая проблема. Место, где я очутился, представляло собой длинную неширокую улицу засаженную соснами. С обеих сторон шли высокие решетчатые заборы, увитые плющом и диким виноградом, за которыми возвышались многочисленные дорогие дома. Похоже, в этом районе города жили исключительно богачи и аристократы, которые считали что нумерация домов здесь излишняя, поскольку те, кто здесь бывает и так в курсе куда им надо. Я стал озираться в надежде увидеть разглядеть таблички с номерами но бестолку. И как поступить? Ломиться в каждый подряд, спрашивая дорогу?
Неподалеку раздался какой-то шум и я увидел, как на другой стороне улицы одетого в форму дворника мужичка, толкающего перед собой тележку с инструментами.
- Бог в помощь! - обратился я к нему.
- Благодарствую.
- Не подскажите, где мне найти усадьбу графа Радчевского?
- Конечно подскажу, - кивнул мужичок и развернувшись махнул в сторону конца улицы. - Почитай улица в неё и упирается. Сразу узнаешь, как видишь - у них как-никак самый высокий забор тут. Да и сама усадьба приметная. А часом не на работу к ним устраиваться решил, малец?
- А по моему внешнему виду можно решить, что я деловой партнёр графа?
- Ну эт точно, нет, - он окинул меня взглядом с ног до головы. - Просто не советую там работать. Дочка, молва ходит, бедовая у них. Чуть ли не инфернальной сущностью одержима.
Мать честная, лучше бы ты сказал, что бесноватая она, чем применял такие термины.
- Мне кушать хочешься. Так что могу и потерпеть, - вежливо ответил я, хотя замечание дворника меня не воодушевило. Дочь у графа была только одна и меня именно к ней охранником приставили. И раз выбрали мужчину, а не женщину, значит там действительно был проблемный клиент.
Поблагодарив дворника, я пошёл в указанном не направлении и вскоре уперся в высокие ворота, за которыми в глубине сада можно было разглядеть белый двухэтажный особняк. Справа от ворот была маленькая калитка с электрическим дверным звонком - роскошь, не иначе. Несколько раз позвонив, я стал когда ко мне придут, но на усыпанной гравием дорожке, ведущей от усадьбы так никто и не появился. Прошло минут пять, прежде чем мне надоело ждать и просунув руки между прутьями бесстыдно открыл дверь с другой стороны. Миновав будку сторожа - почему-то пустую - я стал огибать усадьбу по широкой дуге, намереваясь попасть в нее с черного входа. Петляя по дорожке между многочисленных аккуратно подстриженных лужаек и кустов, я вышел на широкую площадку, упирающуюся в обрыв перед берегом и замер в нерешительности. Вся территория была запружена народом: шестеро рабочих столпились возле небольшого крана у края и громко горланили, указывая куда-то вниз; поодаль за их работой наблюдала прислуга - рослый парень, дородная тетка в фартуке и две молоденькие горничные; невзрачного вида старик орудовал садовыми ножницами подравнивая живую изгородь и лишь время от времени бросая равнодушный взгляд на царящую суету.
Я медленно приблизился к краю. На заостренный обломок старого дерева, торчащего из скалы был насажен автомобиль. Ствол пробил днище и теперь сиял белой выгоревшей на солнце древесиной посреди роскошного черного корпуса. Как ни странно, но я узнал машину - американский двухместный электромобиль "Бейкер Электрик Виктория". Кто-то решил покончить жизнь самоубийством очень экстравагантным способом? Если уж кто-то хотел, чтобы после его смотрите о нём долго вспоминали, то было бы лучше утопиться в ванной наполненным шампанским. Это было бы гораздо дешевле и не менее эпатажно. Или у аристократов это теперь новое веяние? Как курить опиум или закусывать алкоголь сахаром с капелькой цианида?
- Здесь не место посторонним! - резкий окрик из-за спины заставил меня обернуться. От усадьбы ко мне широко шагая двигался одетый в черный фрак мужчина с проседью на висках. - И как вы вообще сюда проникли?
По крайней мере он не попросил сразу убираться. Уже хороший знак.
- Прошёл через ворота.
- Вас никто не остановил?
- А должны были?
Мужчина, как я понял, выполняющий роль дворецкого, принялся озираться. Его наметанный глаз тут же выцепил фигуру парня возле прислуги.
- А ну подошел сюда! - грозно рявкнул он.
- Прощу прощения, просто пришлось на секунду отлучиться, не извольте злиться, - парень быстро подлетел к дворецкому и принялся тараторить. Однако мужчина пропустил его оправдания мимо ушей у пальцем указал на мою скромную персону.
