- Я хотела поговорить о работе, - Маша вытерла слезы и горько улыбнулась. - У мужа другая женщина, а куда я с двумя детьми да без работы? Возьми меня к себе в клинику, ты же знаешь, что я медсестрой могу работать. Больше попросить некого.
- Егоров знает о ребенке?
- Нет, и говорить не хочу. Так лучше, не буду развода дожидаться, уйду и все. Только работа нужна, чтобы квартиру снять.
- Бедная ты моя, конечно, я помогу, - заверила ее Соня. - А теперь рассказывай все по порядку.
И Маша начала рассказ о телефонных звонках, которые уже длительное время раздавались в квартире в отсутствие мужа. И именно в эти дни он предупреждал, что задержится. Звонивший человек не ошибся ни разу. Описывалась и та, с которой муж проводил время. Эффектная и молодая... Маша понимала, что Игорь привлекателен, успешен, что на него обращают внимание. Она же... Она была, по своему глубокому убеждению, самой заурядной женщиной, поэтому до сих пор и удивлялась, что из многих других он выбрал именно ее. Слова звонившего падали на благодатную почву.
А не так давно, со слезами на глазах рассказывала Маша, они были приглашены на день рождения к кому-то из начальства. Пока Егоров, извинившись и отойдя в сторону, беседовал с именинником, Маша услышала за своей спиной разговор. Две женщины говорили довольно громко.
- Скоро он ее бросит?
- Скоро, уже обещал развестись.
Сил, чтобы обернуться, у Маши не хватило.
Вот так и созрело решение самой уйти из семьи.
- Можешь хоть сегодня остаться у меня, - Соня успокаивающе погладила плачущую подругу по плечу. - Ничего и никого не бойся, я помогу. Только не надо ничего скрывать от мужа.
Егоров на звонок ответил быстро.
- Приезжай, - услышал он взволнованный голос Сони, - немедленно приезжай.
Пока Маша сообщала о своем решении мужу, пока он пытался понять, что же все-таки происходит, пока грозился разобраться со звонившим, пока извинялся неизвестно за что, пока радовался известию о новой беременности жены, подошло время обеда. Егоров отправил жену в столовую к Соне и дочери, а сам позвонил Эмме Петровне.
- Кто кроме Вас знает о моем расписании?
- Новая машинистка, - коротко, как всегда, ответила она.
- Уволить.
Егоров, не прощаясь, закончил разговор и заторопился в столовую.
Женя поднялся с пола и умоляющими глазами смотрел на Соню, когда она появилась на веранде, чтобы позвать детей на обед.
- Пожалуйста, разреши, - взмолился он, - я подожду их здесь, а потом сам уложу спать. Разреши...
- Мама, разреши! - тут же раздались два голоса в его защиту.
Согласие было встречено счастливой улыбкой Жени и радостными криками детей.
Женя от еды отказался и пил холодный чай. Ему было совершенно безразлично, что насмешливо поглядывал на него бывший начальник Сони, что его жена исподтишка бросала на новоиспеченного отца любопытные взгляды, что хозяйка дома не старалась вовлечь его в разговор. Важны были только дети, и он с радостью осознавал, что нравился им.
- А вот и я!
Женя обернулся и сразу узнал пришедшего. Это был тот, кто имел право на праздниках сидеть рядом с Соней и чувствовал себя в доме хозяином. Он с веселой улыбкой поздоровался со всеми, а потом остановил свой взгляд на новом госте.
- Вот те раз! - воскликнул он изумленно. - И шофер здесь! А я целое расследование провел и все ждал, когда же он появится. Что-то задержался!
За столом стало тихо, умолкли даже дети.
- Соня, он тебя бросил, а ты его за стол посадила! - зло продолжил гость, с явным неодобрением глядя на хозяйку. - Что все это значит? Выгони его немедленно!
- Роман, прекрати, - попросила его Соня, не поднимая глаз. - Ты не знаешь, о чем говоришь.
- Встаешь на его сторону? Уже простила? Нашла оправдания тому, что он сделал? - удивился Климов. - Все эти годы с тобой рядом был я. А он спокойно жил с другой, обещал на ней жениться, да только бросил, как и тебя в свое время.
Климов хотел еще что-то добавить, но вдруг остановился и недоуменно посмотрел на Женю и Соню. Он не понимал, откуда вдруг взялось ощущение, что он незваным гостем пытается вторгнуться в чужие отношения, в которые, как ни старайся, входа не получит просто потому, что эти двое не допустят. Это была чужая история, тайная, болезненная и запутанная, которая, по неизвестной ему причине, так и не смогла навсегда отвратить бывших любовников друг от друга.
- Не кричи на папу и на маму! - раздался вдруг звонкий голос Саши.
- Не кричи! - тут же добавила Лиза.
За этой перепалкой все как-то забыли о детях.
- Правда, Роман, веди себя в гостях прилично, - спокойно сказал Егоров, вставая из-за стола.
Он поблагодарил хозяйку за обед и обратился к жене и дочери:
- Пойдемте, мои красавицы, нам пора. Думаю, тут разберутся и без нас.
Затем на секунду повернулся к Жене, ободряюще подмигнул ему и протянул руку жене, помогая подняться.
Встал и невозмутимый Женя.
- Мы с детьми тоже уходим, - спокойно сказал он, обращаясь к Соне, - и вы сможете поговорить.
- Спасибо за разрешение, - язвительно бросил ему вслед Роман.
Даже на эти слова Женя никак не отреагировал. Он просто не мог позволить себе испортить все еще больше.
Когда Соня поднялась в детскую, дети уже спали, а Женя сидел на полу, устало привалившись спиной к стене.
- Извини, не хотел, чтоб так все вышло, - почти шепотом сказал он. - Он ушел?
Соня кивнула головой.
- Мне тоже уходить?
Спрашивая, Женя и не надеялся, что ему еще раз разрешат переступить порог этого дома. Все было правильно: он вломился в чужую жизнь, а его там никто не ждал. Вот и получил в нос со всего размаха, но стыднее и обиднее всего было то, что все, сказанное Романом, оказалось правдой. Соня задумчиво и с какой-то затаенной горестью посмотрела на него, потом отрицательно покачала головой.
- Оставайся на целый день. В конце коридора гостевая. Пока дети спят, можешь отдохнуть там.
Она вышла из детской и скрылась в своей комнате, а он так и остался сидеть на полу, не веря тому, что услышал.
Остаток дня пролетел незаметно. Вечером, когда дети заснули, Женя спустился со второго этажа и нашел Соню в столовой. Она сидела в кресле возле окна и задумчиво смотрела в начинающее темнеть небо. Он подошел и встал рядом.
- Хорошо здесь у тебя, тихо.
- Да, - односложно ответила она, поднимаясь.
Прядь длинных волос упала ей на лицо, и он осторожно вернул ее на место. Потом его пальцы неторопливо, словно в замедленной съемке, и робко коснулись щеки, опустились вниз и ласково погладили шею. Нет, с тихой радостью убедился он еще раз, ничего не изменилось за годы, проведенные без нее: только эту женщину хотело его сердце. Соня опустила веки и с легким вздохом прижалась к большому горячему телу. Оказывается, и ею ничего забыто не было. Все плохое, что с ними случилось, осталось в прошлом, потеряло какое-либо значение, испарилось, исчезло, кануло в небытие... Наконец он ласково приподнял руками ее лицо и поцеловал ждущие этого губы медленно и нежно, словно не веря в то, что происходит. Соня осторожно отодвинулась, взяла его за руку и повела к лестнице. На полпути он подхватил ее на руки, шепча то, что ей хотелось услышать больше всего на свете:
- Любил, люблю и всегда буду любить.
Часть четырнадцатая
Летние ночи такие короткие... А эта была одной из тех, о которых не забывают всю жизнь. Многое потом может случиться. Возможно, и другой человек будет рядом, и он тоже будет говорить о любви. Будут и другие ночи, быть может, не хуже этой. И сердце будет неистово биться, и воздуха вдруг станет мало. И утомленный мужчина, наконец, заснет, не отпуская руку любимой. И женщина будет просить рассвет, чтобы он подольше не наступал. Часть пережитого вместе потом постепенно сотрется, уйдет из памяти, но эта ночь будет помниться всегда. И много лет спустя вспыхнут от воспоминаний румянцем щеки женщины, и глаза мужчины затуманятся дымкой, но никто третий никогда не будет посвящен в их тайну.
