- Послушай, давай снимем квартиру и будем жить вместе, - попросил он, придвигаясь еще ближе. - Я никому такого не предлагал, только тебе, честное слово.

Старательно накрашенные ресницы девушки взлетели вверх, но Денис, как ни старался, так и не смог увидеть в ее глазах ничего, кроме досады.

- Зачем ты сегодня об этом? - спросила она недовольно. - Я выйду замуж только за москвича, ты же знаешь! Не обижайся...

Она еще что-то говорила, но он не слушал. В ее словах не было ничего для него нового.

- Я пойду, - сказал Денис, когда она, наконец-то, замолчала.

- Не делай этого, - девушка дотронулась до его руки, - пожалуйста, не делай!

- Ну, что ты... Найдешь для здоровья кого-нибудь другого, а я так не хочу.

Он медленно шел по заснеженному городу и завидовал всем встреченным людям. Они казались такими счастливыми! Он думал о том, что влюбиться - это самое простое в отношениях, а то, что происходит потом, может принести не только радость, но и боль. Попробуй угадать, как все обернется!

Денис добрался до квартиры часа в три ночи. Руки замерзли, и он, с трудом открыв дверь, уже хотел как можно тише просочиться в свою комнату, но остановился, заметив через открытую дверь кухни неясный силуэт. Денис включил свет и увидел Таню. Она сидела на стуле и испуганными глазами смотрела на вошедшего квартиранта. Коробка конфет и открытка сиротливо лежали перед ней на пустом столе.

- Не бойся, это я, - сказал Денис и нахмурился. - Ты что же, всю новогоднюю ночь так и просидела?

Не отвечая, Таня встала, намереваясь отправиться в свою комнату, но остановилась, потому что на пути стоял Денис. Он смотрел на нее и не понимал, как мог вот так просто уйти и даже не спросить, где и с кем она встретит Новый год. И это после того, что с ней произошло! Он ушел, а она осталась одна, села за стол на темной кухне, и кто знает, какие мысли приходили в ее миленькую глупенькую головку.

- Надень нарядное платье. Чаю попьем, телевизор посмотрим. Новый год все же.

- Хорошо, - тихо ответила она, и глаза ее потеплели.

Когда Таня зашла в его комнату, то увидела, что телевизор уже включен, чай в кружках заварен, а высокая вазочка с вареньем гордо возвышалась посреди маленького стола. Она поставила принесенный торт и осторожно присела на край дивана. Денис придвинулся ближе, обнял ее, маленькую и такую несчастную, и осторожно прижал к себе.

- Прости, что оставил тебя одну. Я понимаю, что ты чувствовала этой ночью.

Она сидела, не пытаясь отодвинуться. Плечи девушки тихонько вздрагивали, и он чувствовал на груди тепло ее слез.

Денис поцеловал девушку куда-то в волосы и сел на прежнее место.

- Хватит плакать, - голос его был нарочито сердит. - Поднимай кружку, буду произносить первый тост.

Она подняла голову и медленно вытерла ладошкой мокрые щеки.

- Может, тост хочешь произнести ты?

- Нет, нет.

Они осторожно чокнулись кружками. Раздался глухой невыразительный звук.

- Настоящий звон хрустальных бокалов, - Денису стало смешно. - Так вот, хочу пожелать, чтобы в новом году мы не жили воспоминаниями, потому что для них существует старость. Ура!

- Ура! - подхватила она, доверчиво глядя на него и улыбаясь.

Через месяц они отнесли заявление в загс, а через шесть лет Таня сказала, что ребенку нужен родной отец. Она ушла так же тихо, как когда-то пришла в его жизнь, а он нашел пристанище в коттеджном поселке другого города, и называли его теперь чаще всего управдомом.

Часть шестая

За те два года, что Соня прожила в этом доме, пальцев на одной руке бы хватило, чтобы сосчитать, сколько же раз она провела вечера вне дома. Но вот последний Новый год она встречала вместе с Романом в ресторане. Выбор места был немного странным для Сони, но она хотела быть там, где ее никто не знал, где была минимальная возможность встретить знакомых из прошлой жизни.

Не так давно Роман развелся, поэтому и возлагал он на этот вечер большие надежды. Быть может, в эту праздничную ночь Соня хотя бы намекнет на то, что сейчас их отношения могут стать иными. По правде говоря, он ждал этого с того самого момента, когда сообщил ей о разводе. Однако не происходило ничего, что дало бы хоть маленькую надежду, и это ему не нравилось, совершенно не нравилось.

Совсем недавно, правда, она позволила ему остаться после того, как дети отправились спать, и они только вдвоем провели за разговорами прекрасный вечер, сидя у камина и потягивая вино. Он разоткровенничался в первый раз, рассказывая о крахе своей семейной жизни, а она слушала, не отводя глаз от огня и не перебивая. В его истории не было ничего необычного: встретились, понравились друг другу, поженились, а потом вдруг поняли, что для совместной жизни одной симпатии мало. Видимо, правильнее было бы сразу разойтись, но оба надеялись, что каким-то чудесным и необъяснимым образом положение изменится и былые чувства не только вернутся, но и перерастут в нечто большее. Однако этого не произошло: они так и остались чужими друг другу. Позднее он пожалел о своей откровенности, потому что это ни на волос не сблизило их.

Праздник удался. От мерцающих огней елки, выпитого шампанского, громкой музыки у Сони слегка кружилась голова, а щеки то и дело окрашивались румянцем. Роман с одобрением смотрел на подругу. В этот вечер она была особенно хороша и выделялась среди присутствующих дам зрелой красотой знающей себе цену женщины. Она искренне наслаждалась атмосферой праздника и улыбалась нежно и часто, как не улыбалась уже, наверно, давно. Раздался звон курантов. Все вокруг поздравляли друг друга, целовались, говорили какие-то важные и нужные слова.

Роману тоже хотелось поцеловать Соню и сказать ей о своих чувствах, но он не решился. Она же, улыбаясь, сама потянулась к нему, обняла и поцеловала в щеку.

- Ты лучший друг на свете, - объявила она, смеясь, потому что пузырьки шампанского щекотали нос и горло. - Спасибо, что пригласил, а то сидела бы я сейчас дома под елочкой одна и распаковывала подарки, которые купила себе сама.

- Веселись, подруга, - слегка натянуто ответил Роман, из-за шума и музыки напрягая голос, - я ведь обещал, что пригожусь.

И она веселилась. Роман не был любителем танцев, но Соня снова и снова звала его, а отказаться он не мог. И все было бы прекрасно, если бы не сидящий за соседним столиком человек. На первый взгляд ему было немного за сорок. Серые внимательные глаза прикрывали очки с чуть затемненными стеклами, их тонкая желтая оправа казалась слишком хрупкой на его лице, и он изредка поправлял ее указательным пальцем. Соня никогда не понимала, зачем мужчины полностью сбривают на голове волосы, но именно ему, как ни странно, это шло. Впрочем, Соня незнакомца особо и не рассматривала, зато он, как ей казалось, не сводил с нее глаз. Мужчина был со спутницей.

Музыканты заиграли какую-то медленную мелодию, Соня сделала несколько глотков вина и, отставив бокал, принялась наблюдать за веселящимися людьми. Она и не заметила, когда мужчина, до той поры не танцевавший, подошел к ней.

- Вот и хорошо, я отдохну, а ты, Соня, иди, развлекайся, - проговорил Роман и согласно кивнул головой.

- Не скучай, - легко засмеялась она и встала.

Они неспешно двигались, и Соня подумала, что все эти медленные танцы, по большому счету, - просто предлог пообниматься с незнакомым человеком. От этой мысли ей почему-то стало весело, и она улыбнулась.

- Значит, Вас зовут Соней, - тут же отреагировал партнер.

- Софьей, - поправила она его и замолчала, не желая продолжать.

- И Вы не спросите, как зовут меня?

Мужчина произнес это с нарочитой обидой, близко наклоняясь к ней, и Соня почувствовала его горячее дыхание на своей щеке.

- Нет, - она улыбнулась и слегка отстранилась. - Это ни к чему, вряд ли мы когда-нибудь встретимся.

Она надеялась, что после этих слов он прекратит ненужный разговор, но мужчина не унимался.