Не знаю сколько сижу на пронизывающем ветру, но нужный настрой так и не идёт. Похоже, придётся ещё раз воскурить шаргора для лучшего контакта. Теперь понятно, почему многие шаманы курят трубки - так удобней и экономней дымить нужными травами. Но я не хотел обзаводиться такой привычкой - во-первых, я знаю о вреде курения не понаслышке (пусть здесь и не табак, да и Хатгаут для своих ста с лишним лет выглядит неплохо), во-вторых - шаманизм кончится, а привычка останется. Ну и третий резон - хочу наладить контакт с миром духов без посредников в виде ритуалов и трав.

Но ничего не поделаешь, выбиваю искру в чашку с травами, раздуваю появившуюся красную точку, ловя ноздрями драгоценный дым. Так, удерживая дымящую посуду перед носом, вновь погружаюсь в нужные воспоминания. Под действием трав сознание легко скользнуло на нужную волну. Ощущение разматывающейся нити, напитывающая ветки, лёгкий гул в ушах, переставший холодить ветер...

Знакомый до боли отклик - ха, я тебя помню, маленький дух! Стихия огня проявилась на приготовленном топливе, весело затрещав сучьями. Неземной свет, смешивающийся с пламенем костра, разогнал подступающие сумерки. Протянув руку, продолжаю подпитывать живой огонёк, в голове было пусто, и мысли никак не хотели складываться в слова. Наклонившись вперёд, пытаюсь прочувствовать моего необычного собеседника, получая отклик. Это не были слова - скорее ощущение намерения. Еле различимые, но интуитивно понятные. Огонь хотел... гореть. Нет, не так - пылать! А, понял, ему нравится моя сила - она отличается от привычной духу, доставляет ему приятное ощущение, как какой-то изысканный деликатес, и помогает стать сильнее! Дрова же были приятным, но необязательным довеском.

Продолжаем наш "разговор" - у огонька есть потребности, некие мысли, но совершенно нету имени. Не развился ещё? Наверное. Отставляю плошку в сторону, накрывая крышкой - травяной сбор уже не дымит, да мне он уже и не нужен - контакт установлен. Мысли начали путаться, скакать с одного на другое. В прошлый раз такого не было - Хатгаут помогал? Не знаю, спрошу, как вернусь, да и ещё буду призывать. Имени у огонька не было, но меня он помнил, потому и пришёл на мой призыв. Наигравшись с духом огня, решаю, что на сегодня хватит. До рези в глазах слежу за исчезновением, но так и не понимаю, куда он провалился. Просто был - и исчез, оставив после себя взметнувшееся облачко невесомого пепла.

***

Вечер, поселение дренеев.

Лейзими расплетала подругу. Многочисленные орочьи косички смотрелись забавно, особый колорит им придавали многочисленные ремешки с костяными и деревянными бусинами. Ручная работа. Немного ассиметричные, но старательно обработанные - на столике скопилась уже небольшая кучка. Осталась ещё несколько, и можно будет расчёсывать волосы.

- Подумать только, у них есть гребни для волос! - сказала Фетиса, как будто прочитав её мысли.

- Зубни, - поправила подругу Лейзими.

- Суть одна. Интересно, как ему пришла в голову такая идея?

- Он же рассказывал - посмотрел, как девушки расчёсывались, и решил сделать лучше.

Последняя косичка расплетена, взяв гребень, Фетиса принялась расчёсывать волосы. Лейзими же в это время собрала все орочьи украшения в пучок, раскладывая по цветам и материалам. Фетиса, закончив с волосами, взяла в руки посох и замерла, проверяя себя. Навершие посоха загорелось бледно-синим сиянием, что перекинулось вниз на руки, а после и на всё тело дренейки. Лейзими с радостью и завистью смотрела на подругу - сама она пока так не может. Но как только Аргнак уедет, они примутся за изготовление уже её магического посоха.

- Хмм, - задумчиво произнесла Фетиса, открывая глаза.

Свечение вокруг неё уже угасло, и она отставила руку с посохом в сторону.

- Моя магия определённо стала сильнее. Правда, не могу сказать насколько, - добавила она после небольшой паузы.

После чего, подойдя к Лейзими, принялась водить светящейся ладонью вдоль её тела.

- Твой прогресс значительно сильнее. Что не удивительно - вначале резерв растёт очень быстро.

Лейзими кивнула, соглашаясь. Она и сама теперь прекрасно чувствовала изменения. Ощущать внутри движение магии было так ново и приятно... Как же она жила до сих пор, не зная такого чувства?

- Прогресс - это хорошо. Но как приобщить к нему Аргнака?

- Давай не будем спешить, - ответила Фетиса. - Он хорошо отреагировал на то, кто мы.

- Пускай свыкнется с этой информацией, пообщаемся с ним ещё. Чем лучше он будет понимать нас, тем больше вероятность, что примет наше предложение.

Лейзими кивнула. Не одному Аргнаку требуется привыкнуть к новому - закрыв глаза, девушка вчувствовалась в окружающую обстановку всей аурой. Пока это плохо получалось, но подруга и её посох уже отчётливо "проглядывались". Пока никаких особых занятий - её дар ещё формируется, и перегрузка может отрицательно сказаться на нём. А потерять его, едва получив, было бы верхом глупости.

***

Пора домой. Встаю со шкуры, в теле чувствуется необычайная лёгкость, но в то же время - усталость. А неплохо я посидел - звёзды уже набрали полную яркость, разбавляя своим светом тьму небес. Но и они чуть меркли возле королевы неба - луны. "Белая госпожа" - пришло на ум её имя. Подошёл Мрак, ткнувшись лбом в мою руку, уселся рядом, и, задрав морду вверх, тоже стал смотреть на луну. Прошедший ритуал задел что-то в душе, и я по-особому чувствую сейчас своего спутника. Его мысли, чувства? Что-то такое. Иногда слов недостаточно, чтобы передать открывающуюся истину. Постояв ещё, собираю вещи и иду в шатёр.

Девушки уже навели порядок, и теперь тихонько переговаривались, перебирая инструменты. Бьюкигра с Кайнати решили не тянуть и сделать оттиски для глиняной посуды, выбирая, на чём остановиться - дереве, роговой пластине или кости. Для проверки идеи хватит сделать и маленькую чашку, и обойтись без шарнира - ловкости должно хватить.

- Как прошёл ритуал? - спросила вставшая Бьюкигра.

- Удачно. Долго меня не было?

Вопрос не праздный - я пока учусь, но скорость призыва стихии - очень важная вещь. Впрочем, я, как обычно, тороплюсь.

- Не очень. Мы как раз успели прибраться и хотим сделать оттиски для посуды.

- Я вам помогу - присоединяюсь к орчанкам, останавливая свой выбор на дереве.

***

Утро следующего дня, Лейзими.

Девушки уверенно шли к шатру своих учеников. Сегодня они взяли ещё фруктов, приправ и хлеба. Фетисе нравилось готовить, не так, как рисовать, но благодаря большой практике даже из простых продуктов у неё получались замечательные блюда. Снег падал целыми хлопьями, медленно и торжественно он кружился в воздухе, успев устелить землю тонким одеялом. Но он растает, не перейдя в зиму - первый снег тает всегда. Земля, пусть и холодная для травы и живого, слишком тёплая для него. Мрак - волк Аргнака - встретил их на дальних подступах. Оглядев немигающими жёлтыми глазами, чёрный зверь подошёл ближе, втягивая носом воздух. И пусть он ещё не вступил в пору полного расцвета сил, уже сейчас его челюсти вызывали опасение. Фыркнув, он порысил прочь, оставляя в снегу отпечатки лап.

Лейзими уже направилась к шатру, когда её внимание привлекло свежее кострище. Самое примечательное в нём было то, что снег до сих пор на нём таял, хотя от дров не осталось даже пепла. Переглянувшись, девушки пошли посмотреть поближе.

- Не похоже, что готовили недавно, - сказала Фетиса, присев возле кострища.

- Почему тогда снегом не засыпало?

- Подожди, я что-то чувствую, - отозвалась подруга. Протянув вперёд засветившуюся руку, прикрыла глаза.