После нашего отъезда волосы, "заплетённые" орчатами, придётся долго распутывать, но такая перспектива нисколько её не смущала.

- Многие области ты постигаешь очень быстро, взять хотя бы тот же счёт, проекции и мерности. Да и кристаллы ты уже освоил.

- Поэтому мы дадим тебе целую библиотеку. Но будь осторожен, на них записано очень много.

Передав мне шкатулку, отошла обратно. Запор на ней был довольно надёжным, имел два стопора - если не знать, как работает, то случайно не откроешь. Но был интуитивно понятным, а потому не вызвал у меня затруднения. Открыв крышку, вижу множество отделений, обитых тканью, в которых угнездились одиннадцать одинаковых кристаллов.

- Здесь есть всё, что тебе пригодится.

- Благодарю. Думаю, если это всё переписать на бумагу, столько книг мне не унести?

- Именно, Аргнак, - улыбнулась Фетиса. - Кроме того, там не только описания, но и наглядные иллюзии.

А вот это и впрямь замечательно. Бумага порой не в силах перенести все особенности тех или иных магических действий, даже просто жестов. Польза от такой компактной библиотеки не только в малом весе и размере, но ещё и в том, что чтение "книг" само по себе будет отличной тренировкой арканы. Жаль, мне девушкам пока подарить нечего, но впереди кош'харг, а там я добуду ещё камней и воды из священной горы.

- И всё равно мне будет вас нехватать.

- Нам тоже.

Помолчали. Скоро нам выходить, вот только пообедаем - и в путь.

***

Вечер того же дня.

Прошли мы сегодня немало, и пусть ветер сегодня поднялся сильный, дул он в спину и нисколько не мешал в дороге. Наоборот, из-за того, что солнце скрылось за тучами, вылезло много кровососущего гнуса, но ветер сносил их в сторону. Развернув шатёр, орчанки готовили ужин, а я, забравшись на вершину соседнего холма, рассылал вокруг духов, проверяя местность. Первую половину ночи буду дежурить сам, а дальше, скорее всего, Бьюкигра. Чувствую знакомое присутствие и настраиваюсь на мир духов.

- Приветствую, Таррираш.

- Добрый вечер, Аргнак, - ответил предок, проявляясь перед моим взором.

С момента нашей последней встречи он ничуть не изменился, но для духов это нормально. Окинув меня взглядом, задержался на новой детали посоха - арканных накладках. Если всё пройдёт удачно, со временем они покроют весь посох.

- Опять тебя дренейки обновкой побаловали?

- Да. Синекожий народ весьма силён в изготовлении магических предметов. Рано или поздно я освою нечто подобное.

По изборождённому шрамами лицу пробежала тень неудовольствия, ведь всё, что связанно с дренеями, было малоприятно Таррирашу.

- А не боишься, что демоны уничтожат твой клан за контакты с дренеями?

- Бояться - непродуктивно. Мы же уже обсуждали, что будем делать. И ты согласился с моими доводами. Демонам на Дреноре находиться не с руки, по крайней мере, пока война не разрастётся. А к этому времени все расклады поменяются. Я знаю только одно - войны не избежать, а как она будет проходить - лишь в самых общих чертах. И то лишь по моим знаниям с Земли - там подобных конфликтов было много.

- Но стоит ли распылять свои усилия? Не лучше ли сосредоточиться на чём-то одном, чем знать всё и понемногу?

- Я подумаю об этом, когда мне будет не хватать времени на все свои дела. Пока же занятия у дренеев идут на пользу.

Видя скептическое выражение лица Таррираша, продолжаю: - Твоё отношение к ним достаточно справедливое, но ты же не против трофеев?

- Трофеев?

- Именно. Прочие кланы ценят дренейскую сталь, ткани и стекло. И когда воюют друг с другом, не бросают вещи побеждённых.

Убеждать его долго не пришлось, ведь факты - вещь упрямая. А потому вскоре наш разговор перешёл на более понятную ему тему - боевое искусство Алморрена. Тут уж и мне было что послушать, ведь дух предка видел наши тренировки со стороны и рассказал мне много нового.

***

Несколько дней спустя, окрестности стоянки Разящих Топоров.

Дорога была скучно-однообразной, до тех пор, пока нам не встретились следы кабана. Это был матёрый секач, но не перестарок. Мясо у нас было, но почти две недели почти безответных побоев требовали выпустить пар, а потому участь хряка была предрешена.

- Здоровый, - прокомментировала Бьюкигра, приложив рядом с отпечатком копыт ладонь.

Дувейли, проверив разрытую кочку, вынесла вердикт: - Если пробежимся, через час его догоним.

Оставлять орчанок одних не было смысла, пусть они не будут участвовать в охоте, зато помогут в разделке добычи. Да и сердце нужно съедать как можно более свежим.

- Предлагаю оставить шатёр и вещи. Так мы его быстрее нагоним, а потом уже вернёмся.

Сказано - сделано. Дух земли "вырыл" отличную пещерку, куда мы и припрятали вещи. Разместив переноски поудобней, припустили по следу. Возможно, мы догоним его ещё раньше, ведь кабан то и дело останавливался, выкапывая сочные коренья. След петляет, но придерживается примерно одного направления, а потому отправляю туда духа воздуха. Кроме редких кустов и деревьев, никаких других крупных объектов не было, но всё равно призываю огонька - на случай затаившегося зверя. Во время самой охоты использовать духа я не буду, ведь мне хочется справиться с кабаном своими силами. Может, попробовать убить зверя, не используя оружие? Защита от одного-двух ударов клыками сбережёт, а с моими силой и скоростью я из него отбивную сделаю!

Кусты становились всё выше и попадались всё чаще. Плоская равнина стала сменяться небольшими холмами и расположенными между ними болотинами, и я стал всё чаще отправлять вокруг духов-разведчиков. Мрак, задрав на бегу голову, завыл, и через четыре удара сердца послышался ответный волчий вой. Огр побери, волки! И что хуже всего, клановые. Через минуту бега открылась картина, как тройка волчьих всадников свежует кабанью тушу. Перейдя на шаг, подходим ближе.

- С возвращением, Аргнак, - поприветствовал меня Крахниал.

Кроме него присутствовали два других волчьих всадника из бывших Кровавых Кулаков, что, поздоровавшись, продолжили свежевать тушу. Крахниал вкратце рассказал обстановку в клане, и мы, выменяв окорок, побежали обратно к своим вещам. Гронн побери! Мало того, что кабана перехватила другая охотничья партия, я же ещё и не смог сбросить своё раздражение! Так, сейчас успокоиться и поскорее вернуться в клан, а там уже можно будет и на охоту сходить.

***

Вечер того же дня, стоянка Разящих Топоров.

Наше прибытие не прошло незамеченным, но до установки шатра никто с расспросами не лез. Используя стихии и телекинез, быстро соорудил земляную печь, а пока Кайнати с Бьюкигрой раскатывали шкуры, занялся купальней. Земля чуть колыхнулась, проседая широкой овальной чашей - раз от раза я менял её форму, учитывая потребности растущих орчат и опыт удобства. В частности, мини-бассейн обзавёлся двумя ступеньками, чтобы было легче спускаться в воду, и выступом-скамейкой по периметру. Так, теперь пора к Дубеуту - вождь в клане, а потому откладывать на завтра доклад не стоит.

Но и спешить сейчас некуда. Помогаю орчанкам собрать шатёр (хотя, пока возился с купальней, особо доделывать стало уже нечего), собираю исписанные листы и иду в центр селения. Народу прилично, но большинство - подростки. Орчата галдят, увидев новую деталь посоха. Но это понятно - всё-таки дренейская сталь, да и вообще нетипичное украшение. Весть о возвращении уже успела разойтись, и я увидел Кивишу, спешащую к нашему шатру. Заглядываю в откинутый полог, интересуясь, есть ли у вождя срочные дела.